Олимпиец. Том V

Первыми глянули духовые. Энергичные звуки саксофона сплетались с пением труб, а подключившееся через мгновение фортепьяно окончательно задало игривый, буйный ритм.

Танец начался.

Первый шаг вышел скованным, все же с квик-степом я знаком слабо, но дальше все пошло как по маслу. Легкие скользящие шаги сменялись диким ритмом отбивающих по полу башмаков, финалом которых служил совместный прыжок.

Пам-пам-раз. Пам-пам-два.

— Этих первыми…, — Артемида ненавязчиво повела меня вбок, словно заправский гонщик, подрезав отплясывающую слева парочку в розовом. Лидер в паре, молодой мужчина недовольно искривился, но завидев мой пылающий на голове Символ поспешно увел партнершу в сторону, негромко бормоча извинения. Артемида не смогла сдержать смех. — Быстро он!

— Еще бы.

Я его не винил. Среди двух десятков парочек, что под веселый звуки джаза отплясывали в центре зала только у одной на головах горели Символы. У нашей. Обычно Символ слишком опасен в рядовом применении — решишь открыть дверь, а вместо этого вырвешь ее с корнем. Так что чтобы не навредить себе и другим аристократы обычно воздерживались от его использования, если, конечно, этого не требовала ситуация.

Меня с Артемидой это не касалась, пусть и по разным причинам. Для богини контроль над излишней силой Символа был столь же естествен, как дыхание, а в моем случае… В моем случае Символ Кроноса просто отказывался работать. Кто бы мог подумать, что это когда-то сыграет мне на руку?

В это время танец продолжался.

Пам-пам-раз. Пам-пам-два.

Звуки смешивались между собой. Аритмичное соло саксофона, за которым снова грянул хор оркестра. Скрип половиц под ногами, разочарованный стон блондинки в бирюзовом, когда мы с Артемидой оттеснили ее пару вбок.

Легкий прыжок, с подскоком вправо. Приземление, шаг назад, шаг вперед, приятный хвойный запах прижавшейся ко мне девушки, блеск ее губ…

ОТВЛЕКАЕШЬСЯ!

— Этих следующими, — помотав головой, кровожадно предложил я и глазами указал на красивую пожилую пару в желтых нарядах. Явные профессионалы своего дела, они дерзко закладывали крутые виражи в самом центре танцевальной арены, эффектно забирая себе все внимание публики. С чем следовало заканчивать.

— Адриан-охотник? — беззаботно рассмеялась богиня, легким движением стряхнув рыжую прядь с раскрасневшегося лица. — Мне нравится. Веди.

Сложно было сдержать улыбку. Соскучившаяся по природе полей и чащобе лесов, простой жизни среди природы и любимиц-дриад, богиня на полную отдавалась яркому, ритмичному танцу. А значит мне следовало соответствовать.

Уверенно сжав ладонь Артемиды, я отступил назад и повел девушку к самому центру, с каждым скользящим шагом приближаясь к цели… Три метра до ничего не подозревающей парочки. Два метра. Один.

— С дороги, inferi! — Сильный удар кулаком под ребро заставил меня охнуть от боли. — Мешаешься.

Пока я морщился, мимо нас пронесся Антей Рекс со своей партнершей — потрясающей красоты блондинкой, которую я до это не видел на приеме. Короткое блестящие платье и длинные ноги — убойное комбо, а распущенные длинные волосы, глубокие карие глаза и родинка в виде полумесяца на правой щеке только дополняли совершенный образ.

— Ну что? Насмотрелся? — с иронией заметила Артемида, когда я подобно остальным на приеме против воли залюбовался ворвавшейся на танцпол парочкой. Наследник Императора и неизвестная мне красотка легко оттеснили пару в желтом лихим соло из трех виражей и забрали себе центр, и вместе с этим все внимание публики.

Я сощурился. Антей не понимает, кому перешел дорогу.

Косой взгляд на Артемиду подтвердил мои мысли. Насупленные брови, поджатые губы… Богиня была настроена более чем воинственно. Еще бы, отобрать добычу у охотника — это нажить себе врага на всю жизнь.

Антей же в это время наслаждался моментом. Юноша был отличным танцором отдам ему должное, он вел партнершу вираж за виражом с грацией истинного профессионала. Наши взгляды пересеклись, и красивое лицо расплылось в мерзкой усмешке, от которой у меня закололо в глазу.

ДЕРЗСКИЙ СМЕРТНЫЙ! Я…

— Нет, — я стиснул зубы, почувствовав, как поднимается изнутри холод Кроноса. Огромным усилием я загнал его обратно. — Справлюсь без тебя.

— Адриан? — Артемида мгновенно сообразила, что слова предназначались не ей, и на лице богини проступило беспокойство. — С тобой все хорошо?

Я закрыл глаза, глубоком вздохом восстановив дыхание и утвердительно наклонил голову.

— Более чем. Сегодня я выиграю честно.

Сомневаюсь, что девушка поняла, о чем я, но утвердительно кивнула. Изумрудные глаза блеснули совсем рядом, и слегка покрасневшая Артемида, едва не уткнувшись носиком мне в лицо, прошептала:

— Но все же немного помощи нам не помешает.

Символ на голове богини вспыхнул зеленым пламенем, мгновенно приковав внимание зала. Артемида довольно сощурилась и, отступив от меня на два шага, резко, словно волчок, крутанулась на месте.