Олимпиец. Том V

— Не вмешивайся, ясно? — прошипела мне Артемида и, встав прямо у нависающего над ним бога, тихо произнесла. — Да, отец?

— У меня печальная новость… — Зевс старался говорить открыто и честно, но в словах бога то и дело проскальзывала фальшь. — С огромным трудом и печалью, я вынужден лишить тебя Олимпийского трона. Теперь ты смертная дева, и клятвы богов больше над тобой не властны. Строй свою жизнь, как ты считаешь нужным.

Тут Зевс позволил себе неприятную, слегка сальную усмешку и ласково погладил девушку по щеке.

— Не волнуйся, дочь. Ты не забыта. Даже в изгнании, я буду тебе навещать.

Артемида брезгливо вздрогнула, только чтобы под шепотки оставшихся Олимпийцев — и пурпурные от ярости щеки Геры — взглянуть Зевсу в глаза.

— Изгнании, отец? И ты считаешь, что я просто заберу лук и стрелы и уйду? Так что ли?

По храму прокатились удивленные шепотки. Олимпийцы ожидали, что девушка примет наказание и уйдет, опустив голову, но… За время на Земле Артемида изменилась. Стала резче, храбрее, активнее даже. И после мерзкого намека отца, у девушки сдало терпение. Она не станет уходить без драки.

— А, я поняла! — Артемида с ненавистью ткнула пальцем в голый торс отца. — Раз, я не столь сильна, как раньше, я должна просто испариться в эфире? Верно?

В глазах Зевса мелькнуло раздражение, но он все еще пытался сохранить образ честного и справедливого правителя.

— Смелые слова, дочь, но они не меняют правды. Ты недостойна титула бога.

— Недостойна? Недостойна?! — С каждым словом Артемида заводилась еще больше. — Знаешь, что?! Мне надоело молчать! Пока вы пировали на Олимпе, я тренировалась. Тренировалась! Ты хотя бы слышал об этом слове, отец?! Мои стрелы разили чудовищ, от которых у тебя бы волосы стали дыбом! И ты говоришь, что я недостойна?

Воздух вокруг Артемиды и Зевса заискрился, небо затянули тяжелые багровые тучи, а где-то вдалеке послышались отголоски грома. Разговоры в храме смолкли, каждый смотрел на столкновение между отцом и дочерью и тихо ожидал развязки.

— Ты забываешься, смертная! — пророкотал Владыка Богов, словно гора, нависнув над девушкой. — Тебе напомнить, что бывает с теми, кто посмел мне угрожать?!

— Я не угроза Олимпу, отец, — Артемида твердо встретила его взгляд. — Но и я не трус. Ты хочешь, чтобы я ушла? Будь, по-твоему. У меня дела поважнее, чем сидеть на бесполезном Совете. И кто знает, может когда-нибудь я вернусь, умнее и сильнее, чем раньше. Тогда и увидим, кто действительно достоин трона Олимпа.

Артемида резко развернулась, только с каменным лицом шагнуть в портал. Я последовал за ней, но все же задержался на выходе.

— Ты бы поторопился, племянник, — зло скривился Зевс, провожая нехорошим взглядом дочь. — Время идет. Или ты ждешь чего?

— Нет, дядя. Просто восхищаюсь. Редко какой бог полностью оправдывает мои ожидания. Но не ты, дядя. Ты именно таков, как о тебе говорят. Еще увидимся.

* * *

— Он ведь в бешенстве, так? Насколько все плохо? — Как только я выступил из портала, Артемида ухватила меня за руку. Судя по виду, девушка была на взводе, еще секунда, и она сорвется мерить шагами комнату. — Он хочет тебя убить? Или только меня? Бездна, зря я на него наорала!

Я рассмеялся и чмокнул девушку в лоб.

— Ты умница. И все сделала правильно. А твой отец давно нарывался.

— Да, но… — Артемида улыбнулась, мгновенно успокаиваясь. — Никаких «Но». Ты прав.

Я приосанился.

— Конечно, прав. Я всегда прав, забыла.

— Замолкни, а?

— Архонт Лекс, — спокойный голос голубоглазого мужчины прервал готовую рассмеяться Артемиду. — Что сказали боги?

Я с сожалением отстранился от девушки и, по мысленному приказу, активировал новый Символ. Сперва ничего не произошло, а затем… По комнате пробежал ветерок. Две электрические лампы на потолке мигнули и погасли, только чтобы по моему щелку загореться ярче прежнего.

Брови мужчины взметнулись вверх.

— Благословление Зевса, Архонт Лекс?

— Лорд Командующий Лекс, — поправил я. — До конца этого дня контроль переходит в мои руки. Готовь людей. Мы отправляемся в Тартар.

— КАКАЯ ЧУШЬ! — взорвался стоящий рядом офицер гвардейцев. Тот самый, что закинул меня в тюрьму. — Посмотрите на его глаза и руку! Он же даже не человек! Боги никогда бы…

— Позволь богам говорить за себя, капитан. — Все тот же спокойный голос заставил офицера затихнуть. Мужчина вздрогнул и под взглядом начальник поспешно ретировался из помещения, коротким рыком велев двум гвардейцем не выпускать меня из виду.

Агелай — а именно вывшему руководителю службы безопасности принадлежал спокойный голос — проводил офицера невыразительным взглядом и снова повернулся ко мне, ожидая пояснений.

— Итак…, — начал я пересказ.

Мне повезло, что Агелай оказался тут. Когда гвардейцы нашли меня с окровавленным телом Императора на руках, только чудо и вмешательство Артемиды остановило мое убийство. А когда нас обоих под конвоем привели в допросную, — я к тому времени только-только пришел в себя — то там нас уже ждал Агелай.