Олимпийские игры

– Пятнадцать, – эхом повторил председатель, выдержал паузу и сменил тему. – Говорят, на Штернхаффене готовят уникальный плей-офф. Хочу съездить, посмотреть. Составишь компанию?

– И рад бы, да не могу. Убийства, терроризм…

Вайнстайн не дослушал и озвучил таксу:

– Один процент.

Суперинтендант всё-таки закончил фразу:

– …мятеж. Три.

– Полтора.

Настала очередь Фарроу держать паузу. Он помолчал и затем поинтересовался:

– Кто выйдет от наших?

– Майбах, Чёрный Дракон и Джинны. Два.

– Я приеду на матч, – согласился суперинтендант.

В конечном счёте поединок – та же разновидность правосудия, пусть и порядком забытая.

История «Джиннов Аладдина» насчитывала всего пять лет. Тем не менее к началу сезона три тысячи второго года клуб занимал первую строку в рейтинге чемпионата. Команда уже две олимпиады подряд брала чемпионский титул в тяжёлом весе и всерьёз нацелилась добыть его и в третий раз.

Аладдин Физули – владелец и главный тренер клуба – поднялся, что называется, из низов. Сам когда-то выступал на стадионе, основал клуб, нашёл спонсоров под проект, набрал отличных пилотов и поставил им задачу: выиграть не только командный турнир, но и взять четыре первых места в индивидуальном зачёте. «Джинны» уверенно шагали к титулу абсолютного чемпиона, а их хозяин – к большим деньгам и славе.

И надо ж такому случиться – плей-офф!

Собственно, Физули волновал не столько факт проведения суперматча, сколько его возможные последствия.

Обычно схватки на олимпийских стадионах крайне редко доходили до настоящих боевых действий. Профессиональные гладиаторы лучше других сознавали, чем рискуют, а потому старались держаться в рамках спортивного состязания. Другое дело – легионеры.

В молодости Аладдин ходил на войну и видел смерть. Сегодня война пришла на Олимпию, и смерть посмотрела на него ледяными глазами твари, что бросила вызов олимпийцам.

Эх, была б возможность отказаться от бессмысленной и опасной авантюры. Так нет же! Майбах – вписался, Такеда – вписался, пришлось и ему дать согласие.

А перспектива-то хреновая. Выставлять запасных нельзя – противник более чем серьезный, с реальным боевым опытом. Если же отморозки из Сожжённой зоны тяжело ранят или, хуже того, убьют, кого-нибудь из ведущей четвёрки клуба – прощай, абсолютное чемпионство! Хорошо хоть «Джиннам» по статусу выпадал третий раунд. На «Гренадёров», правда, надежда слабая, «Драконы» же могли потрепать и ослабить легионеров.

Вот с такими мрачными мыслями Аладдин и поехал готовить команду к плей-офф. По дороге ему позвонили.

– Здравствуйте, господин Физули. Меня зовут Джон Доу, – представился мужчина. – У меня к вам деловое предложение.

Имя ничего не говорило Аладдину, да и звонок был не ко времени, а потому он несколько грубо ответил:

– Я занят. Обратитесь к менеджеру клуба.

Собеседник игнорировал посыл и невозмутимо продолжил:

– Я представляю интересы ордена Хранителей. Предложение касается сегодняшнего матча.

Физули озадачился – с каких это пор братство сети заинтересовалось олимпийскими забавами. Впрочем, как минимум следовало проявить уважение и выслушать представителя влиятельнейшей организации Доминиона.

– Чем могу быть вам полезен, сэр Доу?

– Думаю, нам будет удобней закончить разговор у вас в клубе, – ответил тот.

– Я буду на месте через двадцать минут.

– Договорились, – лаконично сказал рыцарь и отключился.

Внешность сэра Доу порядком удивила владельца клуба, а когда тот озвучил «деловое предложение», Аладдин и вовсе растерялся.

Кому рассказать, не поверят!

Хранитель вознамерился в частном порядке оплатить клубу аренду боевой техники в размере её стоимости и заменить четвёрку «Джиннов» дружинниками ордена. Разумеется, под гарантию сохранения конфиденциальности обоими сторонами.

Первое изумление прошло, и Физули трезво рассудил: «Какая разница, что движет сэром Доу – прихоть, личные счёты или политические соображения. Ведь лично мне плей-офф никак не упёрся».

Опять же, бойцы ордена – вояки злые и опытные, даром что вышибли тех же легионеров из Доминиона. Вот пусть и убивают друг дружку, коли охота. А он, Аладдин, тем временем и пилотов сбережёт, и славу не упустит. Даже выдумывать ничего не надо.

«Оформил дружинников запасными в команду и отдыхай!»

На том и договорились.

Первоначально Роберта планировала вывести легион на Штернхаффен, обеспечить захват орбитального транспорта, а там уж и бросать вызов олимпийским бойцам.

Когда рассвело, возникла заминка. Выяснилось – квартал блокирован. Похоже, здание обложили ещё с ночи.

Джек предложил игнорировать пешие патрули и начать выдвижение на стадион. Полицейские работают за зарплату и не полезут с голой задницей против ТЕХНО. А сунутся – пусть пеняют на себя.

Тойфер идею зарезал: незачем портить себе имидж и осложнять ситуацию. Трансляцию вызова можно организовать и из «конюшни». Вот тогда ни один легавый, даже сам суперинтендант, не попрёт против воли Спортивного комитета.

Роберта приняла сторону журналиста – тот лучше других разбирался в олимпийских нравах и порядках. Колли пожал плечами и согласился: в конечном счёте всегда можно вернуться к силовому варианту.