Оливковое масло и белый хлеб (ЛП)

Вместо того чтобы идти домой, Джиллиан находила себе другие дела, которые занимали все свободное время. Отец получил основную выгоду от ее одиночества, она теперь гораздо чаще появлялась в его доме, обедала с ним или просто забегала на чай. Она даже заезжала в офис к брату, садилась напротив и беседовала с ним в паузах между его телефонными разговорами. Даже мать пожинала плоды ее нежелания идти домой: Джиллиан на этой неделе трижды посетила кладбище. Служащий по уходу за территорией вчера посмотрел на нее с беспокойством.

Ей придется разобраться с произошедшим, она это понимала. Придется вернуться домой, вернуться к своей обычной жизни. Может быть, ей просто нужно больше времени проводить в мастерской? Рисование всегда помогало ей очистить разум и начать мыслить ясно. Возможно, это было хорошим, логичным решением.

Потерев ладонями глаза, она поставила локти на стол и тяжело вздохнула.

- Плохой день?

Голос испугал ее, заставляя вздрогнуть. Проморгавшись, она увидела, что у порога стоит Линдси, вскинув руки в извиняющемся жесте.

- Я не хотела напугать тебя, - сказала она, входя в комнату. С тех пор как Линдси начала работать в школе, они подружились и часто заглядывали в кабинеты друг другу, чтобы просто поздороваться.

Джиллиан отмахнулась.

- Не бери в голову, - по правде говоря, она была рада увидеть знакомое лицо.

- Ты в порядке? Какая-то бледная.

- В порядке. Просто устала. Ветеринар позвонила и сказала, что я могу забрать прах Бу, - слезы снова наполнили ее глаза, и Джиллиан сердито вытерла их тыльной стороной ладони.

Линдси, сочувствуя, присела на угол ее рабочего стола.

- Я понимаю, почему ты расстроена. Это тяжело.

“От нее хорошо пахнет”, - подумала Джиллиан, мускус и что-то экзотическое. Ее волосы, как всегда, были убраны назад в обычный хвостик, карие глаза смотрели с участием.

- Думаю, если я наберусь мужества и покончу с этим, все самое трудное будет сделано, и я смогу двигаться дальше, - пожав плечами, она добавила: - Не знаю, почему все так сложно. Она была обычной собакой.

- Эй, - брови Линдси сошлись у переносицы. - Не говори так. Не пытайся преуменьшить свое горе. Бу была большой частью твоей жизни. Траур по ней не делает тебя слабой.

Джиллиан быстро кивнула, не доверяя своему голосу.

- Хочешь, я пойду с тобой?

Предложение Линдси удивило Джиллиан, и она посмотрела на нее слезящимися глазами.

- А ты могла бы?

- Конечно. Может быть, с подругой тебе будет легче.

- Возможно, будет, - с улыбкой согласилась Джиллиан и начала собирать свои вещи.

- Дай мне время забрать сумку и закрыть кабинет. Встретимся на парковке?

Джиллиан посмотрела ей вслед, пытаясь игнорировать тот факт, что темно-синие брюки обтягивали зад Линдси весьма соблазнительно. Покачав головой, она выбросила эту мысль из головы.

*****

- Ну как? - Линдси наклонилась вперед на краешке скамьи для пикника. - Я была права?

Джиллиан не могла сдержать улыбку, глядя на искреннее, почти детское нетерпение своей подруги. Кивнув в знак согласия, она сказала: - Да не то слово. Совершенно права, - потом изящным движением запястья повернула рожок с мороженым и языком добыла из него несколько приютившихся на самом дне шоколадных капелек.

Вид ее любимой собаки, ставшей коробкой пепла размером с половину почтовой открытки, грозил превратить Джиллиан в дрожащую неразбериху из эмоций, но тихая поддержка Линдси помогла ей устоять и вернуться к машине. Там они посидели, и Линдси положила теплую руку на ее плечо, пожимая и поглаживая его, пока Джиллиан не взяла себя в руки. Когда она глянула на Линдси красными, извиняющимися глазами, та завела машину и поехала. Никто не произнес ни слова, пока они не свернули на стоянку “Эббота”.

- Зачем нам сюда? - спросила Джиллиан.

- Урок жизни номер семнадцать: не существует ни одной большой проблемы, которую нельзя было бы сделать меньше при помощи мороженого с шоколадной крошкой.

И сейчас они сидели за столом для пикника в удивительно комфортной тишине, поедали мороженое и наблюдали за прохожими. Как только Джиллиан доела последний кусочек, она посмотрела Линдси в глаза.

- Что? - спросила та, и заерзала на лавке, когда Джиллиан замешкалась с ответом.

- Я просто… - Джиллиан посмотрела на руки, снова вверх и прокашлялась.

- Сегодня мне нужна была подруга. Если бы не ты, я бы все еще плакала на стоянке у ветеринарной клиники.

- Ну, я рада, что ты не плачешь. Мороженое лучше, чем слезы, тебе не кажется?

- Гораздо лучше. Спасибо, Линдси.

- Пожалуйста, Джиллиан.

Прошло еще полтора часа, прежде чем Джиллиан вернулась домой. В конце концов, Линдси отвезла ее назад в школу, чтобы она могла забрать машину. Там же приключилось и то неловкое объятие на прощание. Казалось, каждая из них действовала так, как будто была покрыта каким-то вредным порошком и не хотела запачкать им другую. “Не думай о Линдси, об ее теплых глазах, полных губах и утешительном чувстве юмора”, - оказалось, что гораздо легче сказать это, чем сделать, размышляла Джиллиан, направляясь домой.

Машина Энджи, стоявшая на подъездной дорожке возле дома, застала ее врасплох.