Ольстер - истоки трагедии

События, происходившие летом 1920 г. в городе Лондондерри, свидетельствовали о крайне напряженной обстановке на северо-востоке страны. Город Лондондерри занимает своеобразное положение в Ирландии. Он расположен на территории двух графств — католического Донегола и протестантского Лондондерри, но католики составляют большинство жителей города. Наличие значительного католического населения сделало Лондондерри особо чувствительным к революционным сдвигам, происходившим на Юге. На муниципальных выборах в январе 1920 г. коалиция шинфейнеров и националистов получила большинство в два голоса в городском совете. Юнионисты решили силой восстановить власть. Прибегнув к провокациям, они подвергли террору католическое население, однако получили решительный отпор. Католическое население вооружалось, в городе выросли баррикады. Юнионисты осадили католические кварталы, подвергнув их обстрелу. Положение стало угрожающим. Перестрелки нередко переходили в настоящие сражения. Пресса называла происходящее в Лондондерри гражданской войной. Характеризуя обстановку, газеты писали: «Дерри — город мертвых. Деловая жизнь там остановлена. Улицы похожи на поле сражения, покрытое многочисленными жертвами. Сотни беженцев из Дерри прибывают в Тайрон и Донегол. Пассажиры в поездах должны прятаться, чтобы их не сразила пуля. За несколько дней в Дерри было убито и ранено 100 человек»^{96}. Беспорядки в городе продолжались неделю, однако юнионистам не удалось разгромить оппозицию. С помощью ИРА католическое население смогло противостоять юнионистским террористам.

Выступления в Ольстере в поддержку Ирландской республики вызвали мобилизацию контрреволюционных сил. В выступлении на демонстрации 12 июля 1920 г., в день очередной годовщины победы Вильгельма Оранского на реке Бойн, Карсон угрожал прибегнуть к помощи ольстерских волонтеров. Эта военизированная организация была создана юнионистами в 1912 г. для вооруженного сопротивления третьему биллю о гомруле. Во время войны активность волонтеров уменьшилась, так как большинство из них ушло на фронт, однако оставшаяся часть по-прежнему владела оружием и представляла значительную силу. Следуя указаниям Карсона, юнионисты начали кампанию за реорганизацию ольстерских волонтеров. Под предлогом охраны порядка и помощи правительству юнионистская пресса требовала у английского руководства создания в Ольстере специальной полиции из так называемых лояльных граждан. В письме к своему помощнику Даусону Бейтсу, секретарю Ольстерского юнионистского совета, Карсон в июле 1920 г. писал, что обязанность юнионистов — помочь правительству. В конце он добавлял: «Я полагаю, что правительство готово обеспечить необходимую защиту (населения. — Е. П.), но я могу уверить совет, что в случае необходимости, если правительство не сможет выполнить свои обязанности, я, не колеблясь, под нашу ответственность организую народ для защиты против тех, кто своими преступлениями губит Ирландию и делает ее притчей во языцех среди цивилизованных наций»^{97}.

Английское правительство действовало в контакте с юнионистскими экстремистами. Уже в начале августа его официальный представитель заявил, что если полиции и войскам нужна будет помощь по восстановлению порядка в Ольстере, то юнионисты получат оружие и компенсацию за ранения и материальные расходы. Юнионисты не без оснований рассчитывали, что в новую организацию стекутся массы ольстерских безработных-протестантов, в том числе бывшие военнослужащие, недовольство которых вполне можно будет направить в необходимое русло. Уже в июле Ольстерская ассоциация бывших военнослужащих приняла резолюцию, в которой указывалось на необходимость оказания помощи правительству в восстановлении «законности и порядка» и отмечалось, что 3 тыс. обученных бывших офицеров и солдат (членов ассоциации) в Ольстере готовы подчиниться любому приказу правительства.