Omara

Варгаллоу достиг извилистого отверстия, которое тянулось через дымоход, как артерия, и потянулся левой рукой вниз, чтобы помочь Бранногу подняться. Он был исключительно силен, и Бранног восхищался этой силой, зная, что совсем недавно Варгаллоу был на грани смерти.

— Где Колдрив? Бранног вздохнул.

Уоргаллоу улыбнулся. — Гримандер говорит, что есть множество способов проникнуть в это место. Это как губка. Колдрив пошел другим путем. Но Гримандер с ним. Поверь нам, Бранног.

— Я не знаю, что вы задумали, но мне кажется, это опасная игра.

— Никакой игры, — сказал Варгаллоу, наклонившись, чтобы помочь первой из девушек, Денновии, перебраться через порог. Он легко поднял ее и на мгновение удержал левой рукой. Она с гримасой взглянула на убийственную сталь его правой руки, затем огляделась вокруг.

— Где Колдрив? - сказала она мягко.

Ей никто не ответил.

‘Каким образом? — сказал Сизифер, когда отец помог ей подняться. Она изучала любопытный проход. Он был изогнут, его бока были сделаны из чего-то, что могло быть землей, плотью, даже металлом или их комбинацией. Полная чужеродность этого места пришла им в голову с жестокой силой.

Уоргаллоу прислушивался, словно к неслышным голосам. Он указал.

Они двинулись по коридору, следуя за Освободителем, который, как они видели, носил лишь простую одежду, которая ничем не отличала его от остальных. Если не считать убийственной стали, которую он держал в тени, в нем нельзя было узнать Избавителя.

Сисифер немного отстранился и потянул Браннога за рукав. — Ты знаешь его лучше, чем я, отец. Наверняка он нас не предал.

— Он отдал жезл Колдриву, — сказал ей на ухо Бранног.

Ее глаза расширились. Она собиралась возразить, но появление перед ними Варгаллоу прервало ее. Но он не слышал их разговора. Он указывал вперед. Их ждал дневной свет. Они собирались выйти в самое сердце цитадели.

22

Несущие войну

Граваль и его Земляне завершили свои краткие церемонии, посвященные смерти Эйнниса Амродина, Камнеломов и всех тех, кто погиб во время битвы с Ферр-Болганами и ангардами в Ширкасле. Когда они начали работу по перемещению камня, проверяя почву на предмет дальнейшей слабости и обдумывая, как лучше всего обезопасить цитадель от тьмы на западе, Скайрак и его орлы беспокойно кружили, как будто они ожидали увидеть, как духи мертвых снова воскреснут. Киррикри сидел на одной из самых высоких скал и молча наблюдал, разделяя горе своих товарищей. Цена этой войны была очень высока. Тернаннок, его родной мир, превратился в пепел, а здесь, в Омаре, погибло слишком много людей. Орлы были во многом непохожи на него, более варварскими по своей природе, но их яростная преданность Камнеломам, несмотря на всю ее грубость, казалась лишь частью духа, который сковал союз между народами в войне. Собственный народ Киррикри был истощен, большинство из них разбросаны по Омаре, устав от конфликтов, в поисках отдаленных мест, где они могли бы спокойно вырастить своих детей. Если бы он их призвал, они бы пришли, но Киррикри не видел смысла тратить еще больше жизней. Ключ теперь был у Варгаллоу и его товарищей.

Белая сова некоторое время наблюдала, как люди Граваля трудятся среди завалов, отложив свое горе, чтобы работать дальше. Если Уоргаллоу потерпит неудачу, это место никогда не устоит.

Киррикри встряхнулся, пытаясь избавиться от мрака, грозившего поглотить его. Он посмотрел на бесконечные вершины Старкфелл-Эджа, белые и зазубренные над головой. Это были всего лишь горы, но их злоба была подобна крику. Среди облаков, плывущих высоко там, Киррикри уловил движение, взмах крыльев. Вороны? Нет, птицы Вудхарта не могли пересечь ареал.

Киррикри поднялся в воздух, держась низко над поверхностью камней и льда, его фигура была поглощена снежной местностью. Подлетая все ближе и ближе к тому, что он видел, он понял, что это было. Туча больших ястребов с черными перьями и зоркими глазами. Они охотились, и было ясно, чего они ищут. Киррикри развернулся и быстро помчался обратно к Ширкаслу.

Он позвонил Скайраку и Гравалу. Враг нас ищет.

‘Где? — с нетерпением сказал Скайрак. В нем и его орлах вспыхнуло неистовое желание напасть на тех, кто виновен в гибели Эйнниса и Искателей Камней: Киррикри почувствовал это, как горячее облако.

Он предупредил их, чтобы они были осторожны. — Их множество. Охота на ястребов. Они пытаются найти место, откуда появились наши мастера. Будет лучше, если мы скроемся.

Гравал кивнул, призывая своего Землекопа. Они начали делать, как сказала сова, сливаясь с землей и камнем, чтобы никто не узнал, что они когда-либо были в руинах Ширкасла.

С Скайраком было не так-то легко урезонить. Он жаждал крови, и жажда убийства горячо текла в его жилах. Киррикри понял, что это значит. Он не мог ожидать, что орлы будут праздно ждать, пока враг пройдет. Это было бы не в их характере.

Если мы выйдем с ними на битву, — сказал он орлам, — они нас убьют». Их десятки. Но возможно, нам удастся увести их отсюда и прикрыть путь наших хозяев.

Скайрак наконец согласился, хотя и с усилием.