Омела для Амели

— Амели, ты просто обязана со мной потанцевать, — распалялся Жак Моро из отдела IT. — Сегодня мы подходим друг другу, как масло к багету!

Амели засмеялась и подала парню руку.

— Кто в нашей паре масло, а кто багет, Жак? — спросила она, выбираясь из-за стола.

— Я определённо масло, — поиграл тот бровями, — ведь я таю рядом с тобой.

— Потрясающе! — смеясь, парировала Амели. — Поделись, какие курсы по флирту ты проходил. Буду советовать знакомым.

— Это авторский курс, мадемуазель Дюваль, — поклонился Жак и закружил девушку по залу. — Он бесценен.

Амели прикрыла глаза и растворилась в танце, лишь изредка ощущая на себе взгляд, который так боялась встретить.

— Дорогие друзья! — из динамиков раздался голос Гаспара Тома. — Благодарю вас за это прекрасное настроение, которым вы заряжаете атмосферу вокруг! Вот мы и приблизились к кульминации нашего вечера. Сегодня станет известно, какой же аромат будет ведущим в эксклюзивной юбилейной линейке нашего Парфюмерного дома. Участников я прошу выйти на сцену!

— Могу я похитить мадемуазель Дюваль? — услышала она тут же низкий бархатный голос.

По телу прошла волна неконтролируемой дрожи. Амели повернулась и посмотрела на Кристиана. Тот смотрел только на Жака Моро, и взгляд этот не сулил последнему ничего хорошего. Девушка мгновенно убрала руки парня со своей талии и шагнула к Кристиану.

— Мы танцевали, — зачем-то оправдалась она.

— Я видел, — мрачно ответил Кристиан и направил её туда, где на импровизированной сцене был установлен большой экран и стоял проектор. — Потом обсудим этот момент.

Они встали рядом с остальными участниками, ожидая, пока главные члены комиссии закончат вступительные речи. Когда до выхода на сцену оставались считанные минуты, к ним подлетела Адель.

— Крис сказал, у тебя есть флешка с материалом, — обратилась она к Амели. — Она далеко?

— В моей сумочке, на стуле… — растерялась девушка.

— Нет… — Кристиан с недоверием взглядом уставился на Адель. — Неужели…

— Крис, нет времени, — блондинка покачала головой и метнулась к нужному столу.

Амели смотрела, как девушка хватает сумочку и на глазах у шокированных Валери и Иветт вылетает с ней из зала. В голове вихрем поднялись вопросы, и она повернулась к Кристиану, надеясь, что он сможет объяснить ей, что происходит, но не успела даже пикнуть, как мужчина сгрёб её в объятия и прошептал:

— Всё будет хорошо, карамелька, я с тобой… Просто верь мне.

Всего секунда. Горячее дыхание растопило ледяную корку, что сковывала её душу эти дни, а мысли мгновенно стихли, уступая место оглушающему стуку двух сердец. Амели подняла руку и провела пальцем по линии его плеча к шее. Мужчина рвано выдохнул и отстранился.

— Веришь? — он прямо смотрел в её глаза.

— Да, — ответила девушка.

— Тогда идём.

Крепко сжав её ладонь, Кристиан шагнул на сцену, и Амели ничего не оставалось, кроме как смело идти за ним.

Глава 22

— Крис, я прошу… — Адель взяла мужчину за руку и серьёзно посмотрела в глаза.

— Ты сама себя слышишь? — процедил он. — Этот ублюдок работает на два фронта, собрался подставить меня и Амели, а я должен проявить милосердие?!

— Он обещал не трогать проект, если мы выполним его условия. А мы пока выполняем, — девушка закусила губу. — Осталось немного.

— Как же это всё бесит, Адель… — мужчина зло стиснул зубы.

— Я понимаю, Крис, но и ты меня пойми… — она опустила голову. — Он всё-таки мой отец. Это меньшее, о чём я могу просить.

Мужчина уставился в пустоту. Внутри насмерть сцепились желание публично растоптать Жана Гроссо и чувство долга перед дочерью этого чудовища. Адель не была светлым ангелом, нуждающимся в защите, однако она всё же осталась верна своим принципам и сделала максимум, чтобы помочь Кристиану и не допустить этой провальной шахматной партии. Уважать её чувства он был просто обязан, а чувствовала девушка боль и стыд. Подлец или нет, но Жан был её родителем. Хотел бы Кристиан, чтобы его отца подвергли публичной порке? Вряд ли… Поэтому он только кивнул, соглашаясь подождать окончания вечера, и сильнее сжал тонкую девичью ладонь.

У лестницы послышался шорох. Повинуясь шестому чувству, мужчина резко повернулся. Сердце споткнулось и больно ударилось о грудную клетку, а земля чуть было не ушла из-под ног. Амели стояла на подступе к лестнице и смотрела на него своими невероятными янтарными глазами, по которым он так сильно скучал эти дни. Тонкая фигурка, утянутая в кружевное чёрное платье, слегка качнулась в его сторону, мягкие губы, вишнёвый вкус которых Кристиан так жаждал ощутить всё это время, растерянно приоткрылись. Он инстинктивно сделал шаг навстречу. Тело, словно магнитом, тянуло к ней. Пальцы зудели от желания прикоснуться к фарфоровой коже, губы жгло в предвкушении поцелуя. Звук нежного голоса, такой родной и знакомый, заполнил каждый миллиметр его личной вселенной, а в груди снова стал расти переливающийся воздушный шар. Как же он скучал… только сейчас невыносимо остро осознал, что до одури скучал по возможности смотреть на Амели Дюваль, говорить с ней, касаться…

— Крис…