Омниту

Лора и Даниэль одновременно развернулись. В проеме сидел черный симаргл. По искоркам седины Лора узнала Тигала – вожака симарглов.

– Мне нужно с тобой поговорить, – Тигал прошел вглубь пещеры. – Отправь своего спутника за дровами, скоро стемнеет.

– У меня от Даниэля нет тайн! – с вызовом ответила Лора, но Белый подпихнул ее носом и сказал:

– Скоро станет совсем темно. И холодно.

– Верно, – подтвердил Тигал, – Поэтому будет лучше, если кто-нибудь принесет хвороста.

Даниэль с сомнением посмотрел на наступающую темноту. Неуверенно вышел из пещеры, но Белый в несколько прыжков догнал его.

– Не бойся, я пойду с тобой.

Лора отставила Копье в сторону, прислонив к стене, села на камни, скрестив ноги.

– Так о чем будет разговор?

– Ты знаешь, что Врата откроются, только если рожденный свободным, согласится покинуть этот мир, – Тигал не моргая смотрел Лоре в глаза.

– Да, – кивнула Лора. – И я не могу уговаривать, шантажировать и заставлять.

– Все верно, – Тигал обернулся на шорох, раздавшийся за пределами пещеры. Но это Даниэль принес охапку хвороста. Бросил у стены и снова скрылся в сумерках.

– Что ты знаешь об Унылом Мире, – спросил Тигал.

– Мир Амельгала, на Врата которого наложены Незыблемые Печати, – Лора встала, подошла к дровам принесенные Даниэлем.

– С недавнего времени сюда стали просачиваться шпионы Унылого Мира, – симаргл наблюдал за Лорой.

– Мороки. Эти твари ночью напали на нас, – Лора ломала тонкие прутики, складывала их в центр закопченного сажей круга. – Как мороки проникли сюда?

– Они приходят со стороны Гнилого Леса, что за озером, – Тигал пыхнул огнем на приготовленные Лорой ветки. – Армия Тьмы накапливает силу. Как только найдется тот, кто будет готов уйти с вами, как только откроются Врата – Тьма хлынет в ваш мир. Этого нельзя допустить! Мы знаем свои силы – симарглам не сдержать такого натиска!

Лора задумчиво смотрела на прыгающие язычки пламени. Вернулся Даниэль, бросил хворост, сел рядом с Лорой.

– Участились нападения на симарглов, – вступил в беседу Белый. – Кто-то намеренно уничтожает стаю.

– Это правда, – вожак стаи симарглов встал, потянулся. – Нас осталось не так уж и много. Мне пора возвращаться, – Тигал направился к выходу. – В этой пещере вы в безопасности, Матиус нацарапал у входа охранные руны.

Тигал вышел из пещеры и сразу скрылся из виду. В ночи раздался взмах сильных крыльев.

Лора нервно ломала ветки, пересказывая весь разговор Даниэлю.

– Тигал забыл еще кое-что сказать, – Белый сидел на входе, смотрел в темноту. – Симарглы сожгли Врата, через которые вы прошли.

– Но зачем? Почему? – возмутился Даниэль. – Как мы теперь попадем домой?

– Первое предназначение симарглов, охранять мир людей от зла, – спокойно пояснил Белый. – Сейчас Врата – угроза для вашего мира. Поэтому симарглы уничтожили их. Лора, твой токен позволяет открыть Врата в любом месте. Надо только знать, как выглядит тот мир, куда ты хочешь попасть, – симаргл вернулся к входу в пещеру, сел.

– То есть, проходя через любой проем, хотя бы отдаленно напоминающий арку или дверь, я могу оказаться где угодно? – уточнила сомневающаяся Лора.

– Совершенно верно, – подтвердил симаргл. – Главное четко представить, где ты хочешь оказаться. Странно, что тебе этого никто не объяснил….

– Точнее, не успел, – смущенно добавила Лора.

– Но чтоб из этого мира попасть домой, все равно нужен тот, кто согласиться уйти с нами? – Даниэль подошел к симарглу, сел рядом.

– Да, – коротко ответил симаргл и глухо рыкнул. Из темноты вдруг выпрыгнул морок. Даниэль от неожиданности вздрогнул, попятился, отползая подальше от входа. Тварь стукнулась о невидимую преграду и скатилась вниз.

– Домой нам нельзя. Я не хочу, чтобы эти гады разгуливали по нашей улице! Но и здесь оставаться до конца жизни тоже не хочу! Как нам быть? – хмуро спросил Даниэль.

– Пока не знаю, – пожала плечами Лора.

Мороки продолжали атаковать пещеру. Глухо ударялись о незримый барьер, сползали, и снова нападали. Под этот мерный стук Лора и Даниэль уснули.

В глубине пещеры заскрежетало. Симаргл поднял голову, прислушался. В стене пещеры открылся вход. Оттуда вывалился коренастый человечек. В комбинезоне из бурой шерсти, штанины которого заправлены в сапоги из мягкой кожи.

– Ух, замерз пока добирался, – человечек протянул ладони над огнем. – Ух, хорошо, – гном потирая ладошки, мельком глянул на мальчика. Подошел к Лоре. – Омниту, – прошептал гном. – Совсем маленькая, ребенок еще.

Симаргл глухо рыкнул, положил голову на лапы.

– Что рычишь? Я вижу она дала тебе имя, – человечек подошел к симарглу, потрепал между ушами. – Все ж лучше, чем безымянным быть! – гном кряхтя сел перед псом на корточки. Он тихонько шептался с симарглом, иногда показывал на сверкающее в темноте Копье Силы.

Гном подошел к стонущему во сне Даниэлю, внимательно посмотрел, подул на лоб. Подбежал к проходу в стене и шепотом крикнул:

– Ксаниша! Что ты еле ползаешь? Они тут уже замерзли совсем!