Омниту

Играя, гоняясь друг за другом, плескаясь в реке, они на время забыли о том, что находятся в чужом мире, совершенно одни…. Мокрые и счастливые, вернулись к месту привала. Так уютно сидеть у пышущего жаром костра, под сияющими звездами, есть запеченную рыбу и не думать о предстоящих трудностях.

                  * * *

Над горизонтом медленно светлела узкая полоска рассвета. Даниэль потушил остатки костра, засыпав угли песком и догоняя Лору, вбежал по крутому берегу. Перед глазами простиралась ровная, с островками жухлой травы долина. Даниэль с сожалением обернулся назад, посмотрел на синюю гладь реки.

– Мы сильно рискуем, – выдохнул он и зашагал вперед, отрезая путь назад.

В полдень солнце со всей мощью обрушилось на плечи, выжигая из тел влагу.

– В сезон дождей надо было идти, – Даниэль облизнул пересохшие губы.

Лора шла, втянув голову в плечи. От вчерашнего оптимизма не осталось и следа. Ноги глухо стучали по иссушенной, твердой как камень земле. Сухие травинки мерно вжикали по ногам. Внезапно Даниэль остановился и Лора ткнулась в его спину.

– Посмотри-ка, что там? – Даниэль указал рукой на что-то темнеющее правее их цели.

– Похоже на островок леса.

– Давай сделаем крюк, – предложил Даниэль. – Сегодня дойдем до того лесочка, наверняка там есть вода. А завтра махнем в горы.

Лора провела сухим языком по потрескавшимся губам и согласилась.

До леса, который только казался близко, добрались глубокой ночью. Собрав остатки сил и воли, вбежали в живительную прохладу деревьев. Среди травы, по журчанию, отыскали маленький ручеек, выбивавшийся из-под земли. Лора жадно накинулась на воду. Даниэль умыл лицо, выбрал место посуше и завалился спать. Собирать хворост и разводить огонь, ни сил, ни желания не было.

Утром Даниэль проснулся от назойливого щебета птиц. Лора еще спала. Даниэль тихо, без лишнего шума встал, ополоснул лицо и уже по привычке стал собирать хворост для костра.

– Доброе утро, – Лора потягивалась, терла глаза.

– А где Белый?

Даниэль поводил головой и пожал плечами.

– Странно, – Лора села на ствол упавшего дерева. Пальцами погладила пушистый лишайник. – Пойду посмотрю, может тут растет что-нибудь съедобное.

– Я с тобой!

Вдвоем медленно продвигались вглубь островка, заглядывая под каждый куст, в надежде найти хоть один гриб, но на сухой и глинистой почве росла лишь жесткая колючая трава.

– Яблоки, – Даниэль дернул Лору за рукав рубашки и побежал к дереву с крупными в черных прожилках мясистыми листьями и красными плодами, действительно, похожими на яблоки.

– Стой! – страшно закричала Лора и Даниэль замер. – Тебя не настораживает тот факт, что на этом дереве нет птиц. А теперь посмотри туда, – Лора указала на стоявшее недалеко от них деревце, больше похожее на куст, с маленькими синими ягодами. Над ним кружились, звонко вереща, крошечные как бабочки, птички.

– Смотри, – Лора подняла с земли длинную палку. Медленно и осторожно коснулась яблока. Красный плод распахнул хищную пасть. Мелкие острые зубы ухватили конец палки. Толстые листья с жутким чавканьем сомкнулись, вырвав палку из рук.

Лора подошла к кусту с синими ягодами. Даниэль, бледный, медленно тащился сзади.

– А это можно есть! – Лора спокойно сорвала ягоду и закинула в рот. – М-м-м, вкусно!

– Как ты узнала? – заикаясь, прохрипел Даниэль, срывая дрожащей рукой ягоду.

– Ты о маведоре? – переспросила Лора с набитым ртом.

– О чем? – не понял Даниэль. – Я о том дереве! – он покосился в сторону чавкающего древесного монстра.

– Это маведора, – пояснила Лора. – Дерево-хищник. Мне о таком Шмык рассказывал.

– Ясно. А у тебя язык синий, – улыбнулся Даниэль и показал язык.

– У тебя тоже! – засмеялась в ответ Лора.

Вернулись к ручью. Лора начала волноваться за симаргла. Вдруг за кустами затрещало и на поляну чихая, вывалился Белый. Пес подошел к Лоре и бросил к ногам птицу. Сел, виляя хвостом, ожидая похвалы.

– Молодец Белый, – погладила Лора симаргла. – Вот и наш обед. Даниэль, я займусь костром, а ты наковыряй глины.

Даниэль безропотно схватил тушку, ушел к ручью. Через некоторое время вернулся, неся в руках глиняный шар. Палкой закатил в костер, сверху присыпал горящими углями.

Лора подошла к границе леса. Солнце выжгло всю ночную прохладу. Раскаленный воздух дрожал, искажая действительность. Казалось горы не стоят, а подрагивая, медленно плывут. По небу бежали легкие облачка, оставляя почти прозрачные тени на земле.

Среди белых облаков мелькнули быстро приближающиеся и увеличивающиеся точки. Лора долго вглядывалась и наконец поняла – симарглы! Не зная, чего ожидать, она поискала глазами что-нибудь увесистое. Медленно, не сводя глаз с симарглов, подобрала камень и крепко зажала в руке.

Даниэль сидел у костра, подгребая угли, как вдруг Белый вскочил, и глухо рыча умчался в том же направлении, куда ушла Лора. Даниэль отставил палку и прислушался.

      Лора стояла гордо выпрямившись, стараясь не показывать страха. Внезапно она почувствовала, как в ладонь ткнулось что-то влажное.

– Не бойся.

Белый встал рядом, касаясь бедра Лоры, оскалился, показывая крепкие клыки.