Омут

Кошка-с-бесом открыла глаза и посмотрела на соседнюю кровать, на спящего Лешку. Ее взгляд вдруг остановился на небрежно брошенной на стул синей толстовке Демьяна. Одежда мерцала пятнами: там копошились сияющие полупрозрачные… существа? Скорее, сущности. И были они разными: кругленькими, овальными, причудливой неправильной формы, со жгутиками, ложноножками, наростами. Одноклеточные чувства других людей, налипшие на толстовку, пока День был в школе, на улице, в гостях у Русалки.

Лярвы.

Бесена с любопытством разглядывала их кошачьими глазами. Обычно, когда все в доме засыпали, подселенка вылетала из кошки, давая той отдохнуть, – от гостей устаешь, особенно от непрошеных. И потому ей не приходилось рассматривать лярв. Бесена и раньше сталкивалась с этими сущностями, находясь в кошках, но интереса они представляли для нее не больше, чем пчелы на цветах. Сама она их не видела, как люди не видят электромагнитные волны, но ничего от этого не теряла. До этого дня.

Какая же она глупая! Ведь решение находилось буквально под носом! Подселенка не выдержала: вылетела из кошки и сделала сальто от восторга, на миг потеряв лярв из виду, а потом снова залетела в зверя.

Бесена стала внимательно изучать сущности. В одной она разглядела укор учителя, которому не понравилось, что Демьян сдал контрольную на мятом листе. В другой лярве, похожей на кальмара, различила липкую неприязнь одного из Дружины – Горыныча? Да. Этот Горыныч тоже растил в себе омут. А вот та сущность, подобная цветку, напоминала чей-то любовный вздох. Ох уж эти поклонницы Дня… Бесена поймала себя на мысли, что, кажется, ревнует.

Но надо думать о деле.

Кошки ближе к духам, чем к душам. Вот почему, гуляя сами по себе, они все-таки предпочитают жить с человеком, ведь, кроме обычной еды, еще подпитывают себя лярвами. Стараются залезть в каждую сумку, посидеть на всей одежде, прикоснуться к каждой вещи – так кошки собирают налипших за день лярв.

Лесные духи тоже поглощают эти сущности, потому-то люди и советуют друг другу чаще гулять в лесу, считая, что он очищает. Так и есть.

Значит, сейчас на толстовке Демьяна шебуршилась еда Цветы. Ее настоящая еда.

Кошка-с-бесом спрыгнула с постели и перебралась на стул. Она свернулась на толстовке и радостно замурчала, предоставив внутренней кошке выйти на охоту.

– Извини, – сказала Бесена в сердечном домике хозяйке, – но я составлю тебе конкуренцию.

Огромная внутренняя кошка, яркая, как тигрица, лишь фыркнула:

– Делим пополам, все равно без меня ты не сможешь их поймать.

Бесена благодарно кивнула.

Она достала из кармана припасенный светящийся клубок – вот и пригодился! – и быстро сплела из него авоську, то и дело облизываясь и вздыхая, но держа себя в руках. Когда у Бесены будет настоящее человеческое тело, она сможет вдоволь насытиться едой, а не душами. Не то чтобы ей не нравилось щипать души, но это уже приелось, как наскучившая работа.

Тем временем внутренняя кошка уже несла в пасти прозрачную, как целлофановый пакет, лярву, похожую на инфузорию-туфельку.

– Вот спасибо! – обрадовалась Бесена.

В кошачьем сердечном домике она без труда видела эти одноклеточные чувства. Сущность, которую принесла кошка, состояла из тоски, сожаления и даже капельки зависти. Эта лярва досталась от Ночки. Бесена застыла, держа в руках мерцающий комок, и снова мысли ее устремились к другу Демьяна. Но она решительно тряхнула головой: не время, об этом можно подумать потом. А сейчас надо запастись едой для подменыша, пока есть возможность.

Скоро у Бесены набралась полная авоська шевелящихся лярв. Они вытягивали в ячейки сетки жгутики и щупальца, возились и мяли друг друга. Бесена надеялась, что древляница тоже разглядит одноклеточные чувства. Если все получится, она накормит Цвету и продлит ее жизнь.

* * *

Едва Бесена влетела в комнату, Глафира сразу открыла глаза и приподнялась на локте.

– Ну ты и ябедник, – укоризненно заметила подселенка родичу, который уже кружил под потолком.

Знахарка испуганно заозиралась, потом внимательно, прищурившись, посмотрела прямо на Бесену и выдохнула:

– Ах, это ты!

– А ты кого ждала? Смерть с косой? – фыркнула Бесена.

– Не смешно, – сухо заметила Глафира.

Она спустила ноги с кровати, прикрыла худые острые колени подолом ситцевой ночнушки и пристально вгляделась в беса.

– Что это ты такое притащила?

– Ты видишь их? – удивилась Бесена. – Неужели ты тоже дух?

– Я вижу авоську, – уточнила Глафира, машинально приглаживая растрепанные после сна волосы. – Но думаю, что она не пустая.

Подселенка кинула взгляд на сетчатую сумку.

– Правильно думаешь. Это апельсинчики для больной, только мы с тобой их не видим. Надеюсь, Цвета не настолько очеловечилась, чтобы не разглядеть собственную еду.

Она повернулась к диванчику Цветы и невольно вздрогнула:

– Ой! Я многое повидала, но такое!.. Как ты с ней рядом находишься? И даже спишь в одной комнате! Кошмары не снятся?

– Еще скажи, что бес испугался, – угрюмо заметила знахарка.