Омут

Первый тайм закончился с ничейным результатом. Пятнадцать минут перерыва превратились в настоящую пытку. Если бы я курил, я бы, наверное, выкурил не меньше пачки за это время.

Следующие сорок пять минут показались вечностью. Киевляне забили на сорок восьмой и семидесятой минутах. С каждым голом мои кулаки и зубы сжимались всё сильнее. На восемьдесят девятой смотрел матч стоя, нервно разгрызая нижнюю губу до крови. Для выигрыша не хватало одного гола в пользу «Динамо»! Девяностая минута. Арбитр добавляет ещё три. Девяносто первая. Я отвернулся от экрана и с тоской посмотрел на вошедшую в комнату Юльку. Она улыбалась. Непослушные кудряшки торчали в разные стороны, делая её похожей на одуванчик.

– Пап, расскажи сказку.

«Гол, – без особой радости в голосе произнёс голос футбольного комментатора, – „Спартак“ отквитал ещё один мяч, но это уже вряд ли спасёт команду от домашнего поражения. Счёт матча три – два. Три пропущенных гола на своём поле ставит подопечных Черчесова в весьма затруднительное положение перед ответным матчем в Киеве. До конца встречи остаётся одна минута…»

Я обречённо посмотрел на экран телевизора. По ядовито-зелёному газону к центру поля бежал форвард «Спартака». В руках он держал мяч, только что вытащенный из ворот киевского «Динамо». Мяч, подаривший москвичам сомнительную надежду на победу и отобравший последнюю надежду на дальнейшую жизнь у меня.

Отчаяние? Хлёсткое слово, ёмкое. Но даже при всей своей ёмкости оно не может выразить полноты тех чувств, которые испытываешь, проигрывая надежду.

Два – три. Теперь уже не имело значения, сколько голов забьют те или другие. Кто именно из игроков забьёт и сколько голов. Кто из команд выиграет, а кто проиграет. Для меня игра окончилась именно тогда, когда мяч от ноги форварда «Спартака» во второй раз за матч пересёк линию ворот киевлян. Моя ставка сгорела. Я проиграл. И в этот момент я вполне ясно осознал, что призрачная надежда на нормальную жизнь рухнула. А самым гадким было то, что отвечать за мой промах придётся не только мне, но и Юльке.

– Идём, золотко. Идём…

Я поднялся с кресла, подошёл к дочери и провёл ладонью по её кудряшкам. Вполне вероятно, что это был последний вечер, который я проведу вместе с ней. От этой мысли в груди заныло.

– А ты телевизор не будешь выключать?

Я кивнул и на ватных ногах вернулся к креслу. Взял пульт, направил его на телевизор и хотел уже нажать на красную кнопку, но в последний момент обратил внимание на то, что происходит на поле.

Спустя несколько секунд после того, как мяч от ноги московского форварда влетел в сетку ворот, главный арбитр отменил решение о забитом голе, сославшись на данные бокового судьи. Офсайд! Вне игры! Счёт на табло сохранялся прежний! Один – три! Я, как подкошенный, снова плюхнулся в кресло. Ладони вспотели мгновенно. Сердце стало колотиться так сильно, что я физически ощущал его биение всей грудью.

Девяносто вторая минута. После отмены забитого гола вратарь выбивает мяч далеко за центральную линию. Динамовцы уходят в стремительную контратаку. Игроки «Спартака», находившиеся почти всем составом на половине поля соперника, провожают взглядом набирающих скорость форвардов киевлян. Милевский выходит один на один с вратарём, на полном ходу подбрасывает мяч высоко вверх, и тот, описывая дугу, плавно ложится прямо по центру ворот! Гол! Го-о-ол!!! Один – четыре! Звучит финальный свисток! Арбитр жестом сигнализирует об окончании матча! Комментаторы ликуют! На экране – радостные улыбки игроков в бело-синей форме, недовольные лица московских болельщиков, табло со счётом «1:4». Победа!

Я около минуты просидел в кресле, не меняя позы и чувствуя, как горячая кровь теплом разливается по всему телу. Сидел и просто не верил своей удаче. Я выиграл… Я выиграл. Я выиграл!

Хотелось кричать, но ком, подкативший к горлу, не позволял выплеснуть эмоции. Юлька подошла ко мне и осторожно заглянула в лицо.

– Папа, ты расскажешь сказку?

– Конечно, солнышко, – растягиваясь в улыбке, прошептал я, а затем вскочил с кресла и, подбрасывая хохочущую дочку к потолку, закричал: – Конечно! Три сказки! Пять! Десять сказок! Сегодня у нас с тобой сказочный вечер!

– Ура-а-а! Десять сказок! – кричала Юлька. – А это много?

Глава 29. Шоу

Из мощных динамиков, размещённых по периметру просторного, тёмного помещения, доносится равномерное тиканье часов. Оно эхом отражается от стен, многократно усиливая и без того громкий звук. Я стою посередине зала, освещённый ярким лучом прожектора. Он бьёт с потолка вертикально вниз. Напротив меня в таком же луче стоит Маша. Из-за того, что свет ярок, мне не видно, что творится вокруг. Кажется, что здесь находимся только я и она. Но мы оба прекрасно знаем, что в этот момент за нами следят несколько сотен жадных до зрелищ глаз и десяток телекамер.