Омут желаний

От всех этих историй мне стало не по себе. Отглотнула из бокала вина и пристально посмотрела на клиента. Смотреть больше никуда не хотелось, ибо, окинув секундой назад просторный зал, я поняла одну истину – повсюду, за каждым столиком сидели молодые девушки, пришедшие сюда в компании взрослого партнера, мамы, отца. Ресторан Артемида оказался не только самым дорогим и красивым заведением в Майами, но и рассадником извращенцев, педофилов и любителей инцеста. Может, с педофилами я немного погорячилась. Ну, кроме самого Николауса, который не знал, что мне семнадцать. Однако остальные богатые шишки должны иметь свои вкусы. Не зря же они тащат в постель молоденьких девушек? И ещё эта Бетти…. Безумие.

– К чему ты все это рассказал? – вопросительно спросила я, глядя в темно-зеленые глаза за тонкими линзами очков.

Нам принесли ещё какие-то салаты, но я даже прошлые не успела попробовать, ибо не хотела кушать после столь красочных описаний здешнего менталитета. Да и Николаус только пил вино, единожды попробовав салат с креветками.

– Рассказал затем, чтобы ты, милая Ханна, могла расслабиться, – его губы тронула улыбка – такая мягкая и трогательная, что я почувствовала смущение и робко улыбнулась в ответ. – Можно задать личный вопрос? Если не хочешь, можешь не отвечать.

– Задавай.

Он окинул меня взглядом темно-зеленых глаз, словно приценивался. Самой интересно стало. Стою ли я его денег, или нет?

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Ханна, – без раздумий выпалила я, не подумав о том, что он спрашивает настоящее имя. Он улыбнулся.

– Так и думал, что не ответишь.

– Прости… – я от смущения совсем покраснела и начала потеть. – Будет лучше, если ты продолжишь называть меня Ханной.

– Кому лучше? Тебе? Мне? Этим бездарям, что нас окружают?

– Почему ты их так назвал?

– Ты не ответила на мой вопрос, – поспешил напомнить он, улыбнувшись более искренне.

Я ответила улыбкой.

– А, понимаю, – вздохнул он. – Пытаешься меня защитить? Даже интересно от кого.

Было такое чувство, словно он видит и читает меня насквозь. Я была для него открытой книгой, в которую он пытался залезть без разрешения. К моему огромному сожалению, я сама это позволяла.

– Чем ты занимаешься? – нужно было срочно сменить тему, а на разговор о чем-то другом у меня мозгов не хватило.

Николаус позвал официанта, и нам наполнили бокалы вином.

– Я управляю этим рестораном, – признался он. – Как и другими точно такими же заведениями в Чикаго, Калифорнии, Нью-Йорке, Вашингтоне. В общем, если поедешь куда-то отдохнуть, вбей в поиске ресторан с именем какой-нибудь богини. Не ошибешься.

– Они все принадлежат тебе?

– Верно.

– А к чему такие странные названия? Архитектура этого места никак не сочетается с названием Артемида.

– Мне плевать, – рассмеялся Николаус. – Главное, чтобы гости остались довольными. Ты ведь довольна, Ханна?

– Вполне.

Остаток вечера мы беседовали о пустяках. Официанты приносили самые разнообразные блюда, с некоторой периодичностью наполняли бокалы, пока мы вели светскую беседу о самых незначительных вещах. Вообще-то в основном говорил Ник, рассказавший мне о том, что выбрался из грязи, потому что вырос в детском доме. Он никогда не знал своих родителей, а приемной семьи у него не было.

– Как же ты выжил? – поинтересовалась я. – И как смог получить все это?

Он снова улыбнулся.

– Занимался тем же, чем и ты.

Меня это признание повергло в шок. Нет, конечно же, я знала, что есть мужчины проститутки, которых называют жиголо. Но никогда бы не подумала, что человек, начавший свою жизнь с самого дна, сможет добиться всего самостоятельно. Если взять меня, обычную девушку подростка, родившуюся в семью полицейского и писательницы, то даже у меня больше шансов построить такую империю.

– Наверное, ты прошел через ад, – догадалась я. – Думаю, непросто было заниматься этим за деньги с женщинами. Я вот тоже не сразу до этого дошла. Не сразу решилась.

– Почему решила, что это были женщины? – пожал плечами Николаус.

– Мужчины?.. – у меня перехватило дыхание, поэтому я сказала так тихо, как только хватило сил.