Он

— О душах забудь. Но у тебя для питания и терзания будет много Иных. Тех, что придут после тебя.

— Яяяя дооолжжжен подууумааать…

— Мне кажется, ты уже все решил.

— Яяяя ниииикомууу иззз нииииххх ничеееегооо неее дооолжеееен… оооониии всссеее поооссступииилиии быыы тааак жееее…

— Не сомневаюсь. Итак?

— Тыыы кляяяянеееешшшшшсссяяя?

— Я сказал. Ты услышал. Мое слово в этом мире — закон.

— Хооороооошшшооо… Яяяя вееерююю теебеее… Тоооолькооо одноооо уссссловиеее…

— Ты не в том положении.

— Ззззнааааююю… нооо ээээтооо буууудееет выыыгоднооо и теееебееее…

— Слушаю.

— Тыыы нееее отдааашшшь наааашшшш Аааад ниииикомуууу… покааа ессссть Граааанааат, еееесссссть иии нашшш мииир… оооон неее бууудееет имееееть ссссмычееек ссссс другииимиии мираааамииии…

— Договорились.

— Ииии еещщщеее однооо… нееее уссссловиеее… просссссьбааа…

— Какая?

— Нееее засссееляяяй ффф ээээтооот Аааад Ссссаломмииирааа… Яяяя егоооо боююююссссь…

— Хм.

Духи смерти и разложения бояться Саламмира? До такой степени, что не хотят очутиться с ним в одном Аду? Кто же он такой? Нужно будет Адамчика подробней расспросить.

— Идет. Говори, времени нет.

— Вреееемееениии неееет воообщщщееее… Ииии всссе тааакиии тыыы дееемооон… ссс тоообооой леееегкооо доооогоооворитьсяяяя…

— Слушай, у тебя с дикцией беда, я тебя через слово понимаю.

— Яяяяя жиииивуууу медлеееенннеееей чеееем тыыы… в трииии рааазаааа. Сссс моеееей тоооочкииии зрееееениииияяяя тыыыы таааараааттоооориииишшшшь…

— А. Ну тогда ясно. Ладно, колись.

— Меееткааа нааахооодииитсяяяя ффф Раааааююю… Ссссаааалоооммииир пооовеессссил ееееее нааа храаааняяящееегооо пуууть… Нааа еееегооо пяяятууу… кааааак быыыылооо прееееднаааачеее…

6

В этот самый миг огненные прутья, упав из ниоткуда, окружили херувима, полирующего огненный меч белой бархатной тряпочкой. Ангел удивленно оглянулся, не понимая, что происходит.

— ПОЛОЖИ МЕЧ! — прогремел Его голос.

— Ээээ… что происходит? — удивился ангел, кладя меч на землю.

— Твоя пята поражена скверной! Не делай ничего! Скоро явлюсь, посмотрю!

Ангел уселся в уголке клетки и внимательно осмотрел сначала левую пятку, потом правую. Ни одна не вызвала подозрений. Поэтому херувим, уповая на мудрость Его, ни о чем не переживая принялся чистить и так уже белоснежные перья крыльев.

Меч манил. За прошедшие столетия ангел привык ощущать его в руке, и без меча не ощущал себя цельным. Ангел практически бессознательно подполз на пару сантиметров к мечу. Потом еще чуточку. И еще капельку. И еще… И…

7

Саламмир в теле Хаина шествовал по Гранату. Вокруг вяли растения и дохли мелкие животные. Сама земля… вернее, сам Гранат, стенал и плакал, ощущая тяжелую поступь проклятого. В глубинах разума билась и страдала черная душа Хаина, запертая в самых далеких уголках сознания.

Саламмир ликовал.

У него получилось! Тело, достойное нести дух величайшего, подчинилось! Теперь дело за малым. Найти десяток-полтора учеников из местных, готовых распространять учение Саламмира, убедить Пришлых Иных слушаться Первого и вновь активировать Метку, чтобы Адские Легионы Вельзевула ворвались в этот мир и сокрушили Его безудержной лавиной.

Местный Он не выдержит одновременного удара с трех сторон, это факт. Даже с четырех, хе-хе…

Проходя мимо какого-то озера, где рыбачил человек, вынимая из воды мелкую рыбешку, по виду пескарей, Саламмир молвил:

— Иди за мной. И я сделаю тебя ловцом человеков.

Рыбак оставил сеть и пошел.

Другой человек, на вид очень сильный, бил крестьянина, требуя налоги. Крестьянин пытался объяснить, что урожай еще не собран и денег пока нет.

— Ты соберешь иную мзду, — сказал Саламмир. — И никто не посмеет сказать, что не готов расплатиться.

Здоровяк бросил выбитые из предыдущих крестьян деньги на дорогу и присоединился к идущим. Деньги подобрал избитый крестьянин и тоже поплелся следом.

Около семидесяти человек присоединились к Саламмиру. Практически к каждому он мог подобрать ключик одной-двумя фразами. Сила демиурга, пусть и недоучившегося, помноженная на проклятье Хаина и скрепленная Искажением, давала замечательный результат.

Человеки, видя творимые Саламмиром чудеса, тут же начинали верить, что он мессия. Их вера давала дополнительные возможности. Силой Искажения превратить воду в вино, что может быть проще? Поднять Извращением тело покойника, заставив его ходить и разговаривать? Легко. Изменить поведение вселившегося в ребенка Иного так, чтобы он до поры не выдавал своей истинной сути? Достаточно лишь поговорить. Ну и пригрозить.

— Не мир несу я вам, но меч, — говорил Саламмир. А человеки выискивали в его словах иной, скрытый смысл. И что удивительно, находили. Хотя его там не было. И вера захлестывала Саламмира с головой, он купался в ней, щедро раздавая Иным.

Встреченные по пути Иные не раздумывая следовали за Саламмиром. Весть о бродящем по Гранату чудотворце разносилась со скоростью мысли, и Они слетались как осы на мед. Иных притягивало, несло к вожаку чудовищным ураганом воли формующегося божества.

И каждый из Иных, впитывая генерируемую человеками веру, тоже делился своим личным могуществом с набравшим небывалую мощь Саламмиром.