Он должен уйти!

– Тебе не за что извиняться, – решительно произнесла Мириам. – Ты отличная дочь, образцовая жена и мать. И Джилл будет очень хорошо с тобой. Поэтому перестань жаловаться и извиняться. – Она вздохнула. – У меня с твоим отцом тоже в свое время были некоторые трения. Иногда наши отношения становились угрожающе шаткими. Просто ни ты, ни твои сестры этого никогда не замечали. Но мы все пережили. Правда, если бы он мне изменил с другой женщиной, Несса, я бы выгнала его из дома в тот же день. Помни, что твоей вины нет в том, что он оказался предателем и бабником, так что перестань так переживать. И не думай, что ты так уж сильно расстроила меня. Ты не виновата, – повторила она.

– Правда? Ты так считаешь?

– Конечно. Я всегда хотела, чтобы мои девочки оказались сильными и решительными. Так оно и вышло.

– Но у нас у всех не сложились семейные отношения.

– Ничего страшного. Самое главное, что и ты, и Кэт любили. И хотя все, в конце концов, у вас внезапно разрушилось, но вы, по крайней мере, знаете, что это такое. И я верю в справедливость расхожей фразы, что лучше любить и потерять любовь, чем вообще никогда не испытывать это великое чувство. Надеюсь, что вам еще повезет, да и Бри тоже когда-нибудь отыщет свое счастье.

Несса молчала. Она подумала, что вряд ли стоит сейчас сообщать маме о том, что Бри влюбилась по уши в сорокапятилетнего вдовца, имеющего троих детей. Не хватало еще матери новых переживаний.

– Скоро увидимся. Кстати, мы с Джилл можем на несколько дней приехать к вам в Гэлуэй. Это будет лучше, чем заставлять тебя мотаться к нам.

– Да, это было бы чудесно, – согласилась Мириам.

– Спасибо тебе.

– За что?

– За понимание.

– Береги себя, – пожелала мать на прощанье. – И береги Джилл. И, пожалуйста, звони мне каждый день.

– Хорошо. Спокойной ночи, мам.

– Спокойной ночи.

Мириам повесила трубку и взглянула на Луиса, который сидел в кресле напротив нее и делал вид, что углубился в чтение газеты. Ее сердце переполняла любовь к мужу. Она считала себя счастливой женщиной, потому что прожила с ним долгую жизнь. И Луис за все это время ни разу даже не взглянул на другую женщину.

– У них какие-нибудь проблемы? – Луис сложил газету и смотрел на жену поверх очков.

– У Нессы, – подтвердила Мириам. – Они с Адамом разошлись. Я всегда считала, что если у них случится что-нибудь подобное, она не сможет адекватно отреагировать. Не то чтобы я предполагала такой исход, но раз уж все так случилось, то я рада была услышать, что наша девочка нашла в себе силы начать все заново. Теперь я за нее спокойна.

– Все наши девочки – сильные и полноценные личности, – подтвердил Луис. – Они унаследовали это от тебя. А теперь расскажи мне толком, что там случилось. Я-то никогда не был уверен в Адаме, не то, что ты. Мне всегда казалось, что парень, который не может припарковать машину без того, чтобы ее не поцарапать, не стоит в этой жизни ничего.

* * *

«Похоже, половина жизни у нас проходит в телефонных разговорах», – подумала Несса, набирая номер Бри. Она была рада, что смогла вкратце объяснить матери все случившееся, хотя это далось ей нелегко. Разговор с младшей сестрой должен был получиться простым и ненапряженным.

– Он ушел, – выпалила она, услышав короткое «алло» от Бри.

– Что?

– Адам ушел.

– Несса! – воскликнула Бри. – Ты сделала это! Ты его выкинула из дома.

– Ну, не совсем так. – И Несса коротко пересказала младшей сестре их последний разговор с мужем. – Он настаивает на том, что ему нужно побыть одному, да и мне требуется время, чтобы все еще раз обдумать и решить что-то окончательно. При этом он непреклонен в том, что в любом случае дом он мне оставлять не собирается. Кстати, мне пришлось пообещать ему не торопиться с заключением, иначе он никогда бы не ушел.

– Несса! – застонала Бри. – А я-то надеялась, что это твои последние мучения, и между вами уже все решено. Оказывается, не все так просто.

– Нет, что касается меня, то я давно уже все для себя решила, – произнесла Несса и сама удивилась той твердости, которая сейчас прозвучала в ее голосе. – Просто мне не хотелось опять ругаться с ним и терпеть его в доме. Он обязательно бы остался, продолжая жить в гостевой комнате. Вот почему я пообещала ему не торопиться. Может быть, я не сразу пришла к такому выводу, Бри, и мне было нелегко расставаться с ним, но все же теперь я не хочу возвращаться в прошлое. Все кончено.

– Ну и молодец, – восхищенно произнесла младшая сестра. – Теперь я тебе верю.

– Кстати, когда я все решила для себя, мне стало легче, – заявила Несса. – Хотя, конечно, мне в дальнейшем придется трудновато. – Она стала серьезной. – Теперь мне нужно подумать об адвокате, Бри. Мне нужно не только иметь защитника в суде, я хочу узнать как можно больше о семейном законодательстве, что я могу требовать и на что рассчитывать.

– Разве у вас такого нет? – удивилась Бри.

– Адвокат, конечно, есть. Но с ним раньше всегда связывался Адам, а потому мне кажется, что и на этот раз он будет выступать на его стороне. Поэтому мне нужен совершенно новый, независимый и непредвзятый человек.