Он и она

– Нет, Ваше Великолепие, – пробормотал раб, не сводя глаз с еды.

– О, скелет не только умеет ходить, но и говорить, – воскликнула Царица, и придворные снова поддержали ее смехом.

– А как бы я с ним договорился? – вставил Шут, и уже сама Властительница весело рассмеялась.

– Что изволите, уважаемый фараон, вы кушать поутру? – задала она вопрос рабу.

– Чашку воды, – был ответ.

– А в полдень?

– Половину ржаной лепешки с отрубями.

– Чем балуете себя вечером?

– Дюжиной плетей, – раб поежился, и его уродливо выпирающие из спины лопатки заходили ходуном, словно челюсти какого-то неведомого существа, забравшегося под кожу, пожирали своего хозяина изнутри.

– Дайте пол лепешки, – приказала слугам Царица.

Ей принесли целый хлеб, пузатый, румяный, обсыпанный семенами и пряностями, на сверкающем серебряном блюде.

– Ты можешь взять половину, – кивнула она рабу, – или сесть за стол и вкусить всего, чего пожелаешь. Выбирай.

– Я, Государыня, остановлюсь на своем обычном рационе, – неторопливо проговорил раб, сглотнув слюну при виде румяного, восхитительно пахнущего хлеба.

– Чем же не хороши тебе мясные и рыбные блюда, свежие фрукты и молодое вино? – удивилась Царица, насмешливо поглядывая на притихших гостей.

– Подчинись я вашей воле и сядь за общий стол – сие станет грехом чревоугодия, а я и без того грешен, – раб молчаливо склонился перед Царицей.

– Мы примеряем на себя эти «одежды» каждый день, – откликнулся Шут и нарочито похлопал себя по животу. – Ничего, пока держится.

– Молчи, паяц, – хозяйка шатра бросила строгий взгляд на фаворита и повернулась к рабу. – Чем же так пугает тебя грех насыщения?

– Он приближает увядание плоти на Земле и подменяет собой Бога на Небе…