— Да ты что! — шепчешь ты, яростно качая головой. — Не вздумай слушать его.
Ты привалился к кухонной стойке и кладёшь руку на лоб.
Вот это да!
— Я весь в поту, — вытирая пот со лба, говоришь ты. — И голова просто раскалывается. В горле комок. Мне кажется, я заболел.
— Не выдумывай, — мрачно бросает Марк. — Не мог же ты и в самом деле подхватить вирус от компьютера. Для человека они не заразны. Это просто плохие программы.
— Можешь думать что хочешь, — отвечаешь ты. — А меня сейчас вырвет.
Ты прижимаешь ладонь ко рту и бросаешься в ванную комнату.
28
— Ты посмотри, как укусил! — ахает Марк. На лице у него нескрываемый ужас.
Ты бежишь в свою комнату и смотришь на себя в зеркало.
След от укуса красно–фиолетового цвета и уже начинает распухать.
А как болит!
— Это… это чудовище смыслось? — голос у тебя дрожит. Ты чувствуешь вдруг необычайную слабость. Тебя всего трясёт.
— Смылось–то смылось, — отвечает Марк. — Но сдаётся мне, что следовало бы его поискать.
— Ты спятил! — вскрикиваешь ты. — Надо позвонить моей маме. Она придёт и поможет.
— Но тогда будет уже поздно, — стоит на своём Марк. — Надо срочно поймать его. Ты забыл, что у него вирус?
Что предпринять?
— Можно, конечно, позвонить маме. Но тогда паук уйдёт.
29
— Он ест бананы, — читает вслух расшифрованное послание Марк. — Что бы это означало?
— Он — это, должно быть, браузер Спайдер, — высказывает предположение Рейчел.
— Ага, если паук любит бананы, мы можем использовать их как приманку, — развивает мысль Марк.
— И заманим его обратно в мой компьютер, — подхватываешь ты. Глаза у тебя загораются от восторга.
— А куда подсовывать бананы? — хмуро бросает Марк.
Тут вмешивается Рейчел.
— Готова поспорить, Спайдер всё ещё в твоём доме.
— Ни фига, — возражает Марк. — Я уверен, он ищет вас. И сейчас где–то здесь, в «Точка–ком».
Тебя всего передёргивает от такого предположения.
Думай, где ставить капкан?
30
Ты идёшь следом за женщиной в уютную гостиную.
— Видите ли… эээ… я… я не помню, как меня зовут, — начинаешь ты.
Женщина останавливается как вкопанная.
— Что это значит? — спрашивает она, подозрительно глядя на тебя.
— Эээ… видите ли… это, наверное, покажется странным, — продолжаешь ты. — Но… это… это существо… Это монстр. Он выполз из моего компьютера. Возможно, вам это покажется безумием, но он укусил меня. И заразил каким–то непонятным вирусом. Я не помню ни своего имени, ни адреса… Ничего.
Выпалив всё это, ты замолкаешь и, затаив дыхание, ждёшь, что будет дальше.
31
Сердце у тебя так и заходится. По спине струится пот.
Ты понимаешь, что возвращаться сюда было большой ошибкой.
Надо бежать!
Но прежде, чем ты успеваешь сдвинуться с места, дверь открывается. Входит доктор Бронштейн с подносом в руках.
— Садись, садись, друг мой, — говорит он. — Я принёс поесть.
Вот это да!
Ты только приготовился сесть за стол, но тут взгляд твой падает на тарелку с едой.
32
— Есть тут один врач, — объясняет Марк. — Папин знакомый. Доктор Бронштейн. Можно пойти к нему. Или…
— Что или? — чуть не кричишь ты. — Да выкладывай же, не томи!
— Или можешь попросить о помощи его дочь Рейчел, — предлагает Марк. — Она, правда, кажется, ещё в школе учится.
— Его дочь? — стирая пот со лба, переспрашиваешь ты.
— Да с какой стати я должен просить о помощи?
— Видишь ли, в компьютерах она как никто сечёт, — объясняет Марк. — Настоящий хакер. Любую программу взломать может. Моей сестрёнке она исправила все плохие отметки на пятёрки. Так, ради забавы.
Ты жалобно стонешь.
— Да я же болен! Мне нужен настоящий врач!
— А что, если это никакой не грипп? — не унимается Марк. — Что, если ты подхватил компьютерный вирус?
Как быть?
33
Почтовый ящик. Поросшая травой тропинка.
Всё здесь!
Смотришь на очки и шлем, которые ты держишь в руках. Ты же их снял…
Но в реальный мир не вернулся.
Ты всё ещё в Интернете.
Ты в нём как в западне. Заперт. Навеки.
А угадай, кто это около тебя стоит и ждёт?