Надо делать ноги! Мотать из этого гнусного заведения! Но как?
Ты лихорадочно осматриваешься.
Напротив — дверь. Она закрыта. Но заперта ли?
Рядом окно. Открытое окно.
Эх, знать бы, на каком ты этаже? Если на втором, то не мудрено и ноги переломать… В лучшем случае.
Доктор Бронштейн понимает, что ты хочешь сбежать.
— Даже и не думай прыгнуть! Об этом не может быть и речи, — говорит он, подходя к тебе и недобро сверкая очками.
Решайся, пока не поздно!
43
— Классно! — восхищённо восклицает Марк, оглядывая безумную комнатушку.
Стены Персиковой косточки расписаны всеми оттенками персикового цвета. Бешеные волны розового вихрятся по стенам и потолку. Это головокружительные спирали, от которых дух захватывает.
— Как? Обалденная психоделика, а? — с довольным видом спрашивает Рейчел.
— Полный отпад, — вяло хвалишь ты. Ты не говоришь ей, что от её комнаты тебя сейчас вырвет.
Ты молча направляешься к здоровенному монитору. Это самый настоящий домашний кинотеатр. Под монитором на специальной полке — системный блок и клавиатура.
С потолка свисают невероятные штуки. Джойстики. Шлемы виртуальной реальности. Киберперчатки. Очки виртуальной реальности. Все примочки для виртуальных игр. Они свисают на разноцветных спиральных проводах.
Рейчел тыкает Марка в грудь, потом также молча указывает на стул и говорит:
— Садись сюда. И чтоб не вертелся под ногами!
Затем хватает очки виртуальной реальности и киберперчатку и суёт тебе.
— А ты стань рядом со мной. Выходим в Сеть. В виртуаловку. Надевай свою амуницию!
44
— Конечно, его надо отсканировать, кричишь ты.
Рейчел выпускает из рук Спайдераи достаёт из сумки сканер. Он похож на миниатюрный ксерокс.
— Сейчас присоединю и врублю компьютер, — говорит Рейчел.
— Скорей! — кричишь ты.
Монстр начинает шипеть и биться ещё сильней.
Рейчел открывает крышку сканера.
— Давайте! — командует она.
Ты с Марком кладёшь паука на стекло.
— Нажимай на кнопку! — кричишь ты. — Сканируй его!
Рейчел нажимает на кнопку пуска.
Бззззз…
Вспыхивает лампа сканера. На экране монитора появляется изображение чудовища Спайдера.
— Помогите! — кричишь ты, пытаясь удержать паука. — Он вырывается!
45
— Ладно, Марк. Идёт, — соглашаешься ты. — Давай загрузимся и посмотрим, что получится!
Включаешь компьютер. Всё вроде бы нормально.
Выходишь в Интернет. Появляется какое–то непонятное сообщение, бешено вращающееся.
— Что это ещё такое? — спрашивает Марк.
— А я почём знаю, — отвечаешь ты, и в этот момент вращающийся клубок начинает приобретать конкретные черты. Две острые клешни так и щёлкают. Из пасти капает какая–то желтоватая жижа.
— Слушай! — кричит Марк. — Как, ты говоришь, называется твой браузер?
— Спайдер, — отвечаешь.
— Но это же…
46
Ты считаешь, что лучше держаться Рейчел. Она компьютерный гений. Без неё тебе кранты.
Вы идёте с ней к лифту и поднимаетесь на восемнадцатый этаж.
— А вот и он! — говорит Рейчел, показывая на мальчишку с длинной бородой и остроконечным колпаком восточного мудреца.
— Мудрец? — вскрикиваешь ты.
— Вообще–то его настоящее имя Дейв Винер, — объясняет Рейчел. — Но это же скучища. Он известен под своим ником.
— Привет, я Кибер Мудрец, — говорит парнишка.
Кибер Мудрец? Хммм… Что–то знакомое.
47
У тебя жар. Голова раскалывается. Любое движение причиняет неимоверную боль. Ты мокрый от пота и еле на ногах держишься от голода. Но в доме доктора Бронштейна ты вдруг начинаешь расслабляться.
Здесь хотя бы тепло, думаешь ты. И, будем надеяться, у него есть что поесть.
— Вы не можете дать мне немного поесть? — шепчешь ты.
— Не всё сразу, — говорит доктор Бронштейн. — Первым делом надо проверить кровь.
Ах. Об этом ты позабыл.
Ты ненавидишь, когда тебя колют иглой. Но готов всё отдать за еду.
— О’кей. — Ты протягиваешь руку. — Давайте, доктор, делайте поскорей.
Закрываешь глаза и отворачиваешься.
Доктор Бронштейн наполняет мензурку твоей кровью.
— Хорошо. Очень хорошо. Я сейчас, — говорит он и выскакивает из комнаты, запирая за собой дверь.
Ты заперт!
48
Ты бежишь по дороге обратно к кладбищу. Ты чувствуешь, как силы покидают тебя. Но надо идти.
А вот и кладбище впереди.
И вдруг ты останавливаешься как вкопанный. Рейчел дерётся со скелетом по всем правилам каратэ! Оба прыгают на краю могилы.
— Ой! — вскрикивает Рейчел, получив сильный удар в спину.
Она летит в развёрстую яму.
Вот это дела!
Скелет, весело посмеиваясь, убегает.
— Помогите! — вопит Рейчел. — Есть кто–нибудь? Помогите!