Он, она, дракон и трон

Заснуть после всех этих событий было откровенно сложно. Я мучилась из-за срыва Зара, обвиняя себя в излишней холодности к своему подопечному, затем корила себя за несдержанность в случае с Акирой, для которого наш поцелуй, кажется, стал настоящим ударом… Боже, да неужели я ему настолько неприятна? Он никогда не касается меня без особой нужды, говорит всегда только по делу и чаще всего даже не смотрит в мою сторону. Но при этом его второе «я» не испытывало никаких проблем с тем, чтобы засунуть в меня свой язык.

— Твою ж мать, Мариэль, что у тебя в голове? — со стоном выдыхаю в подушку и зарываюсь под одеяло.

А затем замираю, удивленно прислушиваясь к себе.

Мариэль?.. Какая ещё Мариэль? Почему я не назвала себя своим настоящим именем?..

Сонливость накатила так внезапно, что я даже не поняла, как заснула. А когда проснулась, быстро вспомнила, почему добропорядочным леди необходимо иметь служанку: никто не разбудил меня вовремя, а ведь я была приглашена на завтрак с делегацией вампиров! И, хвала небу, два моих советника услышали разговор слуг, накрывавших на стол в обеденной зале, о том, что я должна там присутствовать! Если бы не они, я так и валялась бы в кроватке, оскорбляя своим отсутствием на завтраке всю правящую элиту опасного клана!

— Мариэль, прошу вас, скорее! — поторапливает меня Мерило, пока я, вытирая лицо, мчусь в сторону гардероба.

— Я не успею накраситься, — шиплю на бегу, в уме прикидывая, что проще надеть.

В итоге останавливаюсь на легком платье серебристо серого цвета с легкой полупрозрачной белой вуалью поверх ткани, скрывавшей тот самый цвет и придававшей всему наряду почти воздушный вид. Делать укладку было просто некогда, хвост к этому платью вообще не шёл, так что я решаю, что сегодня день распущенных волос. Убираю их за уши, надеваю сверху лёгкий металлический обруч, созданный специально для меня мастером-модельером, припудриваю лицо, подкрашиваю губы и иду, как есть… И к черту приличия!

Да, сегодня во мне сложно узнать агрессивную фаворитку дракона, коей меня здесь считают все поголовно. Лицо без стрел и черных бровей выглядело ровно на свой возраст… то бишь, на лет восемнадцать-девятнадцать. Взгляд глаз, правда, выдавал наличие некоторого ума в этой прекрасной черепной коробке, но я и не пыталась косить под малолетку. Хвала небесам, здесь это и не требовалось. Иначе меня постигло бы откровенное такое фиаско. Не помню я уже, как мыслит молодежь… сознаюсь в этом искренне.

Другое дело, что от вчерашней Мариэль в этой девушке почти ничего не осталось, и узнает ли меня граф Дроттер на завтраке — большой открытый вопрос. Придется проверять опытным путём.

— Мариэль, поторопитесь! — просит Весло, открывая передо мной дверь из моих покоев.

— Мне нужна служанка. Что можно придумать? — спрашиваю на бегу, торопясь в сторону залы.

— Вам не смогут выделить прислугу, пока вы не имеете никакого титула. Это будет оскорблением всем придворным, — отвечает Весло.

— А титул вам может дать только действующий правитель недели, — добавляет Мерило, едва поспевая за нами.

— Вообще-то мне вчера обещали земли подарить… даже намекнули, что к сегодняшнему дню будут готовы все бумаги, — замечаю, придерживая обруч на лбу.

— Кто вам это пообещал? Такой подарок может сделать только главный вампир, а это довольно сложный… эм… сложное… существо, — пытаясь подобрать слова, отзывается староста за моей спиной.

— Что ты имеешь ввиду? У него не простой характер? — уточняю, заворачивая в главный коридор и сбавляя шаг до приличной скорости, — Его подчиненный показался мне человеком чести и вообще довольно приятным мужчиной.

— Подчинённый? Вы вчера общались с кем-то из делегации вампиров? — удивленно переспрашивает Весло, поправляя моё платье перед дверьми в зал.

— Ну, да, я…

— Леди Мариэль и два советника Великого Дракона! — громко объявляет молодой юноша в строгой форме, резко открывая те самые двери, а затем протягивает руку вперёд, предлагая нам пройти внутрь…

В зал, где уже все давно сидели за огромным столом.

— Леди? Он назвал вас леди? — шепчет Мерило, испуганно глядя на присутствующих.

— Я тоже это услышал! — едва слышно отзывается Весло.

— Куда мне садиться? — одними губами спрашиваю, глядя на повернутые в мою сторону лица за столом.

— Одно свободное место напротив правителя, два с края стола. Полагаю, тут все очевидно, — склонив ко мне голову, отвечает Мерило.

— Правителя? Какого правителя? Одно свободное место есть напротив графа Дроттера, — отвечаю быстро, ощущая всем телом всеобщее замешательство по поводу моего неторопливого захода…

— Откуда вы знаете графа? — ещё ниже склонив голову, настороженно уточняет Мерило.

— Мы гуляли вчера по замку… — отзываюсь озадаченно.

— Вы гуляли с графом Дроттером?! — оба советника смотрят на меня одинаково изумленно.

— Что не так? — уж откровенно недоумеваю.

— Граф Дроттер и есть правитель вампиров! — глядя на меня во все глаза, отвечает Весло.

— Но как же… этот титул… — растерянно произношу.

Как граф может быть правителем? Разве не король вампиров должен стоять во главе клана? Или я чего-то не понимаю?..