Он, она, дракон и трон

Осторожно захожу внутрь, отмечая, как хорошо смазаны петли: дверь очень старая, но не издала ни звука. Вижу краем глаза, как девушка пятится, опустив голову. Ей явно не понравился приказ, отданный кем-то из местных господ.

Что это? Меня пытаются убить?.. Всё-таки?..

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с женщиной лет сорока — сорока пяти. Густые волосы убраны в сложную прическу, лицо всё ещё не потеряло былой красоты, но взгляд светлых глаз выдаёт странную усталость и отсутствие какого-либо желания ею пользоваться.

— Вы не ключница, — замечаю спокойно.

— Увы, — вежливо улыбается женщина, затем обводит взглядом помещение, — это единственное место, где мы можем встретиться без лишних глаз.

— Так вы и есть тот самый гость, с которым я по какой-то причине должна встретиться? — спрашиваю негромко, внимательно вглядываясь в лицо незнакомки.

— Всё верно, Мариэль, — произносит женщина, — или мне лучше звать тебя Марией?

Мария… точно… это же моё имя. Моё настоящее имя. А я уже, было, начала его забывать…

Женщина напротив пристально смотрит на меня, ожидая чего-то — какой-то реакции, которую я, по видимому, должна была выдать.

— Ты всё ещё здесь, — прищурившись, произносит она.

— Вы думали, я убегу, услышав своё настоящее имя? — уточняю ровно, — В этом мире многим известно о том, кто я. Так что я уже ничему не удивляюсь.

— Я ждала не этого, — качает головой незнакомка, во взгляде которой неожиданно что-то меняется.

В нём будто появляется жизнь… или хотя бы интерес?

В любом случае он больше не напоминает взгляд человека, абсолютно безразличного к происходящему с ним.

— Скажи мне, Мария, чего ты хочешь от этого мира? — задает неожиданный вопрос незнакомка.

— Вот, так, сразу? С порога? — усмехаюсь недоверчиво, — Может, вы хотя бы представитесь?

— Ещё успею, — отмахивается женщина, — лучше ответь, какое твое самое большое желание?

— Вернуться обратно, — отвечаю спокойно.

— Это не правда, — отрезает женщина неожиданно сильным голосом, — ты хочешь иного. Но сама всё ещё не поняла этого.

— Почему вы в этом так уверены? Откуда знаете, что у меня на душе? — огрызаюсь совсем не вежливо.

— В этот мир попадают не «просто так». Сюда заносит лишь тех, кто отчаянно чего-то желает, но по каким-то причинам не может получить этого в своей реальности, — чеканит незнакомка.

— Вы кто вообще? — удивленная, отступаю.

— Кто-то попадает сюда на день, кто-то на неделю, а кто-то лишь на пару часов сна — заглядывает через щелочку между явью и воображением, — произносит женщина, делая ко мне уверенный шаг, — ты попала сюда, потому что твоё желание было невыполнимо для того мира.

— Моё желание? — нервно смеюсь, — Я попала сюда из-за Великого Воина, молившего небо о моём появлении.

— Это не так. Он просил лишь с этой стороны, а ты рвалась с другой, — улыбается незнакомка, и эта её улыбка мне совсем не нравится.

— Я никогда особо ничего не желала, — качаю головой, начиная тараторить от нервного напряжения, — и уж тем более не желала попадать в мир, где есть самовлюбленный недалекий дракон, и где все жители глупы до безобразия; умным здесь можно стать только если долго живёшь — либо если местные Боги наградили тебя какой-то силой. Это место — самое последнее в списке, куда бы я хотела попасть. Так что, вы не правы, незнакомая мне леди, я попала сюда не по своей воле и не из-за своего желания.

— А я и не говорила, что ты попала сюда, потому что хотела сюда попасть, — неожиданно хитро улыбнувшись, отвечает та.

Осекаюсь. Потому что действительно… не говорила.

— Но…

— Пути господни неисповедимы, — замечает моя странная собеседница, обойдя меня по дуге.

— Кто вы? И откуда знаете наши выражения? — напряженно спрашиваю.

— Откуда?.. Теперь уже сложно вспомнить, — направляя взгляд куда-то на потолок, протягивает незнакомка, — должно быть, кто-то из людей обронил, проходя мимо… Или это цитата из какой-то книги?.. А может, я услышала это по радио? Или по тому странному каналу на телевизоре, где разряженные старцы с бородами пытались учить людей жить по законам божьим. Удивительная передача, учитывая, как расходится толкование и первоисточник их истин.

— Телевизор? Вы сказали «телевизор»? — взволнованно переспрашиваю, — Вы с земли?..

— Я бывала там. Не раз. Интересное место, — кивает женщина, вновь что-то припоминая, — однако, моё последнее путешествие было экстренным образом завершено, поскольку залетная душа случайно вернулась в своё тело, затянув меня обратно в Сарамнию. И с тех пор я уже не могла выпрыгнуть из тела. Ни разу.

— Вы… Марьянелла? — глядя на женщину во все глаза, спрашиваю я, — Настоящая Марьянелла?..

— Та самая, что уступила своё тело девушке из твоего мира. Всё верно, — кивает незнакомка с лёгкой улыбкой на губах.

— Ничего не понимаю! — искренне недоумеваю, глядя на неё, — Но ведь Марьянеллу больше не видели, как и Контрада! А вы здесь! Передо мной!