Он, она, дракон и трон

— Пророчество о благословенном плоде, после воплощения которого вампиры получат возможность размножаться, среди оборотней появится первый дракон, а маги начнут видеть мертвых?.. — нахмурившись, уточняю.

— А проклятый король получит обратно свою душу, — кивает Марьянелла, — всё верно. Так всё и произошло после исчезновения Контрада. Но никто не знает, как именно запустилось это пророчество…

— Вы хотите сказать, что воспользуетесь этим незнанием? — напряженно смотрю на неё.

— Мне известно всё, что происходило в первые дни после исчезновения короля. И когда королева-мать придёт со своим новорожденным крылатым дитя во дворец, я выйду к народу и скажу, что это именно я запустила пророчество, сделав свой выбор — выбор в пользу графа Дроттера. И я скажу, что Контрад не выдержал моего решения и убил себя. Пророчество начнёт воплощаться, доказывая мою власть изменять законы мироздания. Война не начнётся, потому что я успею нейтрализовать Анвара до того, как он наделает глупостей — и после этого никто не сможет оспорить моих прав на этот трон. Моё имя будет передаваться на устах. Моя жизнь станет народным достоянием. А Сарамния, наконец, начнёт процветать, и двери в наш мир навсегда закроются для чужих душ.

Кажется, кто-то слишком долго просидел в одиночестве, культивируя свой нарцисизм…

— Арба никогда не выйдет замуж, а я никогда не увижу Акиру… — протягиваю негромко, глядя в темный угол.

— Это небольшая цена за мир во всём мире, — отвечает Марьянелла.

Молчу, старательно не думая о том, что моё сердце сжимается от странных эмоций, которых я не могу определить.

— Я предлагаю тебе это решение. И даю срок на обдумывание.

— Вы… сами этого хотите? — неожиданно для себя спрашиваю у неё.

— Я уже давно не знаю, чего хочу, — улыбается Марьянелла, — но я могу дать шанс тебе.

— Шанс?.. — удивленно смотрю на женщину.

— Шанс понять, чего ты на самом деле хочешь. Здесь. Сейчас. В этот самый момент, — Марьянелла снова улыбается, какой-то мягкой покровительственной улыбкой, а затем кивает на дверь, — подумай над этим и дай мне знать, когда будешь готова дать ответ.

Как-то неуверенно киваю и выхожу из помещения. Сама иду вперёд, почти наощупь, потому как за окном царила ночь, а в этом коридоре совсем не было окон. Дохожу до развилки и встречаю свою служанку.

Та сгибается в поклоне (должно быть, опасаясь моего гнева — завела, мол, меня в какую-то дыру по приказу вампиров!), а затем берёт в руки свечу и молча ведёт к моим покоям.

Буду ли я спать этой ночью?..

Хороший вопрос.

Глава 19. Последняя. Он, она, дракон и трон

Стоит ли говорить, что этой ночью спала я плохо?..

И это мягко сказано.

Глядя на себя в зеркало, не очень понимаю, как я вообще смогу выйти из спальни. Лицо выглядело дико усталым. Я даже представлять себе не хочу, как сегодня на нём будет ощущаться косметика…

— Я не пойду на завтрак, — без эмоций сообщаю служанке, появившейся с моим платьем в руках.

— Но… все вас будут ждать…

— Передай графу и графине, что мне не здоровится. Лучше отлежусь ещё немножко, чем пойду в зал с такими мешками под глазами, — отрезаю устало и плетусь обратно в спальню.

— Но я не про…

Не слушаю, что она там говорит: иду к постели и падаю на неё. Лежу в форме звезды.

Думаю о вечном.

Однако, не проходит и пары минут, как дверь в мою комнату распахивается, а внутрь заходит Королева-Мать.

— Это неслыханное пренебрежение ко всем правилам дворцового этикета! — с порога заявляет она.

Приподнимаюсь на локтях и поворачиваю к ней голову.

— Пламя всех пожри, — отступает глава клана оборотней, — ты что, спала лицом в подушку?

— Я вообще не спала, — сообщаю скрипучим голосом.

— Ясно, — сухо произносит та, хлопает в ладоши и поворачивается к двери, — позови мою помощницу.

Моя прислужница тут же выбегает из комнаты, оставляя меня наедине с королевой.

— Мучаешься из-за сложного выбора? — невзначай произносит та, прогуливаясь по комнате.

— Как вы догадались, — бормочу, вновь укладывая себя на постель.

— Я в своё время не мало ночей провела без сна, решая проблемы Сарамнии, — «с высоты своего опыта» сообщает мне женщина.

— Что-то не особо это помогло… — выдавливаю без эмоций.

— Что? — переспрашивает королева-мать.

— Должно быть много в Сарамнии проблем, — перефразировав свой ответ, произношу.

— Больше, чем ты думаешь, — отрезает королева, — Ты уже нашла кандидата на трон?

— Мы ещё даже не собрали Временное Правительство, — замечаю сухо.

— Мы соберем его в обед, — парирует глава клана оборотней.

— Вот, в обед и начну думать, — утыкаюсь лицом в подушку.

— У меня есть пара отличных кандидатур на примете, — начинает «издалека» королева.

— Уверена, они все служат вам верой и правдой, — бормочу в подушку, из-за чего моя собеседница слышит лишь глухое мычание.

— Поскольку выбор у тебя невелик, советую прислушаться, — продолжает настаивать королева.

Закатываю глаза.

Серьёзно. Эта женщина вообще знает, когда останвиться?..

— Моя королева, вы звали меня? — неожиданно произносит та самая прислужница, с которой у нас сложилось не самое удачное знакомство.