Он, она и кот

Изабелл задумалась. Стоит ли делиться своими планами с помощницей? Вполне вероятно, Спенсер захочет разыскать ее. Лора станет его первой целью. Но тем не менее, если возникнет необходимость, Лора должна иметь возможность связаться с ней.

– Я собираюсь пожить в коттедже в Хэмптоне. Нашла вчера по объявлению в Интернете. Хозяева не против животных.

– Мне тоже показалось, что теперь тебе самое время немного отдохнуть, – заметила Лора. – Мистер Чатсфилд едет с тобой?

Изабелла одарила ее выразительным взглядом:

– Почему ты решила, что мы поедем вместе?

Лора помолчала.

– Прошу прощения. Просто мне показалось, что вы больше не делаете секрета из своего романа.

Изабелл усмехнулась:

– Ошибаетесь. Я ненавижу этого человека больше всего на свете.

– Это верный знак.

– Знак чего? – недовольно поинтересовалась Изабелл.

Лора невозмутимо вернулась к документу, который набирала на компьютере до того, как Изабелл ворвалась в кабинет.

– От любви до ненависти – один шаг. Это работает и в обратную сторону. Две стороны одной медали, знаешь ли.

Изабелл упрямо поджала губы.

– Не звоните мне по пустякам.

– И долго будет продолжаться твое затворничество?

– Неделю, – заявила молодая женщина. – И, пожалуйста, не позволяйте Спенсеру ничего переделывать в мое отсутствие. Могу себе представить, что он может натворить с отелем. Наверняка «Харрингтон» превратится в бордель!

Лаура откинулась на спинку кресла.

– Так ты убегаешь, чтобы обдумать, что вы будете делать дальше?

– Я не убегаю. – (Помощница выразительно посмотрела на нее.) – Хорошо. – Она вздохнула. – Да, я убегаю, потому что не знаю, что дальше делать. Это человек сбивает меня с толку.

– С мужчинами так всегда. К сожалению, к ним никогда не прикладывают подробную инструкцию.

Изабелл с шумом захлопнула выдвижной ящик.

– Представляете, до чего он додумался?

– Расскажи.

– Он предложил мне выйти за него! Какое лицемерие! – Она нагнулась и едва не выдрала зарядное устройство для телефона вместе с розеткой. – Ни за что в жизни я не выйду замуж за такого человека.

Губы Лоры едва заметно дрогнули.

– О, конечно. Никогда.

– И на этот идиотский праздник я тоже не пойду, – вещала Изабелл. – Плевать, сколько денег он жертвует в благотворительные фонды. В конце концов, он лишил меня отеля!

– Конечно не пойдешь.

Изабелл прекратила мерить кабинет шагами и посмотрела на свою помощницу.

– Понимаете, десять лет назад я отдала бы правую руку на отсечение, чтобы услышать от него эти слова. Я мечтала выйти замуж. Быть с кем-то, кто силен, умен, полон стремлений…

– Да, у тебя и правда есть масса причин ненавидеть мистера Чатсфилда! – кивнула Лора.

Изабелл взялась за ручку двери.

– Если он спросит, где я, ни в коем случае не говорите ему.

– Ни при каких обстоятельствах?

Она замешкалась, но лишь на мгновение.

– Только если он пообещает вернуть мне два процента.

Глава 11

Спустя три дня Спенсер выглянул в окно своего кабинета. Погода была мрачная и неприветливая, как и его настроение. Без Изабелл отель стал совершенно непримечательным. Здесь все еще было очень стильно и комфортно, но, казалось, сама атмосфера изменилась.

Как и его жизнь.

В этот раз он не пытался избавиться от этой мысли. Наоборот, мужчина принялся тщательно изучать свои эмоции. Положил под микроскоп своего сознания. Многие люди могли позавидовать его жизни. У него были деньги, друзья, семья. Он любил свою работу, но чего-то ему все же недоставало.

И этим чем-то была Изабелл.

Эта женщина показала ему, что он может быть другом, защитником, любовником, наставником.

Отцом.

Спенсер успел привыкнуть к этому. Он хотел, чтобы все узнали о его маленькой дочери, чтобы весь мир понял, как сильно он любит ребенка, которого уже никогда не увидит.

Как он мог снова оставить Изабелл? Неужели прошедшие годы ничему его не научили? Она всегда отталкивала его, когда ей было особенно больно и сложно.

А он причинил ей боль.

И продолжает делать это, пока обладает контрольным пакетом акций «Харрингтона». Единственный способ, которым он может доказать ей свои чувства, – вернуть акции. Для его семьи это обернется множеством скандалов и драм, но теперь проблемы Чатсфилдов его мало беспокоили.

Если бы все было по-другому, у них с Изабелл уже давно могла быть семья. Сердце Спенсера болезненно сжималось, когда он вспоминал о снимке его маленькой девочки.

Почему ему понадобилось так много времени, чтобы понять, что он любит Изабелл? Разве то, что десять лет назад он поступил наперекор всем своим правилам в отношении женщин, не было само по себе весомым доказательством? В ней было то, чего Спенсер никогда не встречал в других своих подружках. Изабелл понимала его – его стимулы, амбиции, стремление подчинить себе время и пространство, – потому что сама ценила эти качества. Ради отеля она пожертвовала многим, а он опередил ее и взял его так, словно он был каким-то очередным трофеем.

Но жизнь – не состязание.

Жизнь – это компромисс между твоими желаниями и желаниями других людей.