— Кто-нибудь помнит, что сегодня мы празднуем Новый год? — спросила Аня. — Слава, ты придумала желание? Ровно в полночь загадаешь, и оно исполнится.
— Не исполнится. Моё желание слишком глупое и голубоглазое, фамилию носит звучную.
— Брэд Питт? — Аня нахмурилась и постучала бокалом по шезлонгу. — Дамы! Забудьте о чужом счастье, подумайте о себе. Через двенадцать часов наступит Новый год, а я не вижу приготовлений. Где шарики-фонарики, ёлка, индейка в конце концов? Элла Юрьевна, у вас в чемодане есть индейка?
— Откуда? — опечалилась Элла. — Мы ведь не дома, будем отмечать праздник по-восточному.
— Маскарада тоже не будет?
— Маскарад будет обязательно. Мы с девочками кое-что придумали. Пойду говорить с нашими мужчинами. За несколько часов им придётся изобрести маскарадный костюм.
— Как же они обрадуются.
Мужчины без энтузиазма восприняли новую затею тёщ, отчего день для сильной половины группы выдался нервным и хлопотливым. Андрис потерянно бродил по палубе и жаловался каждому встречному, что плохо владеет иглой, но ему никто не сочувствовал. Наоборот, «цветики» из вредности караулили его около бильярдной и зловеще интересовались швейными достижениями. Вконец затюканный злыми бабами, мафиози прибежал в каюту Ярославы. Выглядывая из-под вороха тряпок, предназначенных для маскарада, Андрис умолял Славку соорудить ему подходящий наряд, иначе гарпии его изничтожат.
— Одна сказала, что за стол не пустит, а свихнувшаяся Элка обещала убить на месте. Веришь, из каюты боюсь выглядывать! Где твой муж?
— В баре. Заправляет фляжку.
— Он тебе не пара.
— Хитрец! Давай вещи и говори, что я должна сделать.
— Славик, ты — золото! На празднике я пригляжусь к тебе повнимательней.
— Приглядись. За костюмом — после девяти вечера.
Старший Карлеонис удалился очень довольный, а Ярослава радостно запрыгала по каюте. Тёщи удачно расставили флажки, и загнали перепуганную добычу в расставленные силки.
Аня заперлась в каюте, где успешно доводила до ума свой маскарадный костюм. Она готовилась к реваншу. Ей хотелось ошеломить мужчин, пускай смотрят только на неё. Хотя, положа руку на сердце, разлучница выглядела не особо счастливой в последние дни, но и Аня — не ангел добра и милосердия. Она желала сопернице провала. Пора прибалтийской красавице узнать, как себя чувствует брошенная женщина.
В дверь каюты нервно постучали. Едва Аня приоткрыла её, в щель протиснулся запыхавшийся Дмитрий с набором одежды в руках
— Я жить хочу, — пожалился он. — Спокойно ходить по палубе хочу!
— Что это? — заинтересовалась девушка.
— Мой костюм. Элла достала, — непоследовательность в изложении выдавало полное отчаяние говорящего. — Так не хватает умелых женских рук! Славка занята: шьёт наряд пройдохе Карлеонису. От привалившего счастья её выворачивает наизнанку; сидит посреди каюты, прижимает к себе его рубашку и шепчет заклинания. Поспорим, что моя сестрица захомутает Андриса.
— Не вмешивайся в чужую любовь. Что за костюм?
— Пиратский. Выгоревшие джинсы в заплатах, тельняшка рваная, косынка на голове. Глаз один завяжу чёрной повязкой. Ты будешь танцевать с пиратом?
— Буду. А кривой нож у тебя есть?
— Широкий ассортимент. Кривой нож, кривая сабля, пистолет… кривой, автомат с согнутым рылом, гранатомёт, скрученный в спираль.
— Я собиралась танцевать с обычным пиратом, а не с Рембо.
— Я буду самым грозным пиратом Персидского залива.
— К полуночи корабль выйдет в Аравийское море.
— Сменю ник, стану грозным пиратом Аравийского моря. Я слышал, что ты будешь прелестной восточной девушкой, — похвастался Дмитрий.
— Славка проболталась?
— Знаешь, что пираты делают с восточными красавицами?
— Похищают и…у-ух!
— Официально заявляю, что сегодня вас похитит пират, а вот получится это самое «у-ух» или нет, зависит от качества выполненной работы.
Аня начала выталкивать наглеца из каюты.
— Если пират выйдет недостоверным, не имеет смысла умыкать красавицу. Короче, твоё счастье находится в твоих же руках.
Гроза морей и океанов, беззаботно насвистывая, отправился играть в бильярд, где обнаружил старшего Карлеониса, разыгрывающего партию с немцами.
— Нашёл исполнителя? — коротко поинтересовался тот, забивая шар в лузу.
Немцы встревожено переглянулись.
— Спрашиваешь.
— Анька?
— Она мне столько вещей перепортила. Одной больше, одной меньше, — Дима флегматично пожал плечами. — Думаю, костюм получится жизненным.
Неожиданно в бильярдную вбежал озирающийся Валдис с кипой растрёпанного барахла.
— Проклятые ведьмы тусуются возле моей каюты, едва успел скрыться, — пожаловался он.
— Есть же Велинда, — нахмурился старший брат.
— Угу, которая проинформировала меня, что для мелкого ремонта одежды она нанимает портниху.
— Принцесса! — восхитился Дмитрий. — Поздравляю с находкой.
Валдис ткнул в брата пальцем.
— Ты приволок на корабль…
В дверях бильярдной материализовалась Элла Юрьевна и заговорила сладким голосом:
— Мальчики, гляжу, вы освободились. Для вас есть работа. Вспомните, чем вы занимались в детстве, в канун Нового года?
— Ждали подарков, — буркнул Валдис.