Он приходит с дождем... (СИ)

- Смотри, - Крас обратился к Валлиру, схватив его за плечо, указывая вдаль. Там на обгоревших воротах висел повешенный на ремне плаща, пронзенный стальными штырями начальник форта. Яркие синие одежды его потемнели, кровь из ран на груди пропитала их. А лицо было неестественно бледным. Странно.

Валлир присел рядом с друзьями и поближе осмотрел труп Мендора.

- Что это такое? - он взял руку мертвеца и стер грязь с кисти - мертвенно бледная плоть, покрытая сотней мелких покрасневших укусов, предстала его глазам.

- Его будто бы закусала насмерть стая диких пчел - следы словно от укусов насекомых. Ну-ка. - Он осторожно убрал комья грязи с лица убитого - там все было таким же - бледная кожа, покрытая множеством странных укусов.

- Старк, Крас - осмотритесь вокруг, вдруг что найдете, но будьте внимательны, возможно враг еще не покинул форт. Присмотритесь к телам, может что прояснится.

- Хорошо, - и воины, вытащив свои мечи, разошлись, осматривая постройки и изучая внимательно тела павших.

- Как ты думаешь, что убило его? - спросил командира Ларик. - Это был не человек?

- Да, но и не насекомые. Мендор справился бы с любым воином его сил и комплекции, а в тучу разъяренной мошкары я не верю, - хмуря лоб, проговорил Валлир. - Эти раны смущают меня. И странная бледность - словно в теле не осталось ни капли крови, будто бы его осушил вампир. Но следов укусов на шее нет. Хотя укусов предостаточно...

- Ты хочешь сказать, знакомых укусов нет, - посерьезнев, подняв взгляд серых глаз на Валлира, сказал Ларик. - Возможно, эти укусы и есть следы.

Валлир потрогал несколько из них. На ощупь чувствовалось уплотнение, сухая слизь трескалась под пальцами, превращаясь в пыль.

- Возможно. Остатки крови засохли в тканях. Других повреждений не видно. Словно тысячи маленьких существ набросились разом на него и выпили всю кровь. Но я никогда не слышал о таком. А Мендор оборонялся. Смотри, меч был в его руке, когда он пал. Но меч недостаточно верное оружие против того о чем я думаю.

- Считаешь, история выжившего солдата - правда?

- Судя по тому, что я вижу здесь - скорее всего, но нападавших должно было быть больше чем один, и ни одного трупа врагов нет...

Тут вернулись Старк и Крас.

- Валлир, здесь произошло что-то страшное. Все трупы жестоко изуродованы, словно над ними долго издевались какие-нибудь палачи, истязая и измываясь над их телами, или здесь поработали кровожадные безумцы. Почти все умерли жуткой смертью - враг использовал для умерщвления все, что мог найти под рукой - молоты, ломы, бревна, даже оглоблю от старой телеги. И лишь несколько человек нашли свою смерть более изощренно. На их телах такие же отметины как у Мендора. Точно так же был убит и комендант, но пред этим его пытали, когда пробивали железом тело, он еще был жив.

- Да, у меня все то же самое, трупы растерзаны и изуродованы. Но что странно, - начал Старк, - нет ни каких следов. Вообще, абсолютно. Нападавшие либо умели летать и неплохо это делали, либо не оставляли следов, что невозможно, не будь они призраками, а призраки редко обретают такую силу и возможность.

- Да это все очень непонятно. И многие вопросы возникают и ждут своих ответов. И мы найдем их на каждый, - Валлир поднялся на ноги. - Что-то здесь есть, очень знакомое до боли. Не могу понять только что. Ладно, забираем Мендора и возвращаемся. Здесь нам больше нечего делать. Воины императора скоро прибудут - вот пусть и разбираются в произошедшем.

Он подошел к своему коню и вскочил в седло.

- Валлир возьми, - вдруг сказал Крас. - Это было зажато в руке капрала. Не за этим ли Мендор ехал сюда?

На ладони бойца лежал круглый золотой предмет, испещренный странными символами и письменами, причудливый рисунок трав был выгравирован в центре пластины. Тонкая цепочка крепилась к тонкой петле на боку.

Валлир взял находку, посмотрел и крепко сжал в кулаке. Как долго он оскал этот амулет и вот наконец нашел. Но потерял верного товарища и друга. Стоило ли все этого, он не мог ответить. Да и не знал, что сказать.

Ларик осторожно перекинул тело Мендора через луку седла и с мрачным угнетенным взглядом вскочил на коня. Не оборачиваясь, воины выехали на дорогу и, пришпорив коней, устремились к горизонту.

И только спустя несколько долгих часов, уже стоя над свежей могилой, в которой нашел свой последний приют Мендор, Валлир понял, что же так смущало его, бросалось в глаза, нахально лезло вперед, но память отказывалась в тот миг это признать.

Люди были не просто уничтожены, нет, они были убиты безжалостно, с радостью, словно это была древняя оргия ярости, боли и смерти. Так мог веселиться лишь он один, граф - вампир, отродье тьмы. Но они же убили его?

* * *

Прошло три дня. Серое небо, словно издеваясь над людьми, низко висело над миром, не пуская вот уже которую неделю лучи солнца согреть промокшую землю. Холодный пронзительный ветер метался в приступе ярости по полям, лугам, узким улочкам мелких деревень. Кругом царили уныние и тоска.