Он приходит с дождем... (СИ)

Вечерело, сумрак медленно подкрадывался из-за соседнего пригорка, на котором в давние времена высился указательный столб из цельного камня, на котором было выбито название деревни, что приютилась у подножия на краю леса, расстояние до столицы и ближайшего городка. Сейчас от камня остался лишь старый истерзанный непогодой и временем постамент. А деревня вот уже триста лет носила название Йорша. Когда-то здесь был процветающий и богатый поселок. Но те времена давно прошли. Тогда в лесу за оврагом и сосняком нашли одинокие путники в ручье золото - немного с горсть песка, но новость быстро разнеслась окрест, и устремились в эти места все кому не лень со всех сторон. Старатели ставили палатки, обустраивались на новом месте, городили заборы, прятали ловушки на соперников и работали - старательно мыли песок и гальку. Но радость была ранняя. Жила была небольшой, одиночной. Через полгода она полностью истощилась. И те, кто был здесь рано или поздно бросали свое добро и убегали прочь, стараясь сохранить то, что еще было можно - свои жизни и возможно горсть золотого песка.

В память о них остались лишь глубокие ямы да канавы, исковерканное дно горного ручья и руины простецких слепленных на скорую руку построек.

Пока был прилив гостей, деревня процветала. Кушать всем хочется да и тепла и уюта требует душа. Но после разбогатевшая было деревня окунулась в упадок, вернувшись в русло своего обычного существования, и потихоньку хирела...

Три десятка сухеньких домишек с низкими оградками да двухэтажный кабак, крышу которого давно пора латать - вот и все, что еще было здесь, если не считать нескольких покинутых, обрушившихся или сгоревших домиков на окраине.

В тускло освещенном зале таверны сидели трое воинов, угрюмых и не разговорчивых. Они прибыли в это поселение несколько часов назад, огляделись и обосновались в кабаке, заказав еды и вина. И так они сидели до сих пор, не заводя привычных бесед и бросая настороженные взгляды по сторонам. Хозяин заведения - тощий как прут, чуть горбящийся рыжеволосый суриец - не мешал им, не приставал с расспросами, хотя видел, что путники прибыли издалека и неуемное любопытство сжигало его изнутри. Ну их от греха подальше с такими то рожами, не случилась бы беда.

Кроме них в зале ужинали еще несколько припозднившихся посетителей - четверо крестьян в запыленных худых одеждах, видимо решили зайти пропустить стаканчик другой перед сном, бродяга-нищий неведомо каким ветром занесенный в эту глушь тихо сидел в темном углу, прислонившись спиной к стене, и дремал, посапывая во сне. Двое крепких на вид деревенских парней играли в кости за дальним столом, одному из них определенно сегодня везло...

Вот так и коротали этот вечер Валлир со товарищи, измученные долгой погоней за неуловимым нечто. Крас в данный момент отсутствовал - пошел проверить запертых в сарае коней, а то вид местных конюшен не вызывал никакого доверия, не случилось бы чего.

Вот уже третьи сутки они словно гончие псы идут по кровавому следу неведомого убийцы. И все не могут настичь его. Сначала был уничтожен форт Наол, потом было селение Харша на реке Ргант, и ферма одинокого старика-лесника Шаньи. И везде трупы, трупы, трупы - люди, животные - все без разбора. Обескровленные, растерзанные, жестоко изуродованные.

Как долго придется им еще ловить этого невидимку, они не знали. Но след привел их сюда. Сторожка Шаньи была за холмами, и вблизи больше не было поселений. Значит, ненасытная тварь пожалует сюда. Будем ждать.

Негромко открылась и вновь захлопнулась входная дверь, послышались тихие, размеренные шаги и рядом на лавку сел Крас, потирая руки и ежась от холода.

- Черт, ну и погодка сегодня. Того и гляди снег пойдет, - проговорил он, оглядывая почти пустой стол. Заметив недоеденную ножку курицы, он схватил мясо и жадно впился в него зубами, попутно плеснув себе в кружку вина из кувшина. - Или снова дождь соберется, не пойми что творится.

- Да, погода нас не радует, - тихо проговорил Валлир. - Но что поделать, выбирать не приходится.

- Как думаешь, Он уже здесь? - спросил Ларик, его голос был тих и бесстрастен. - Или еще нет, а может он все-таки ушел другой дорогой?

Валлир на секунду прикрыл глаза, отрешившись от всего, словно вслушивался в тишину, ища там ответ на вопрос.

- Нет, его еще нет здесь, но внутри меня бьется огонек тревоги. Он уже близко, очень близко.

- Мы сможем убить его? - задал вдруг давно всех интересующий вопрос Старк. - Мы не видели его, но трупы, размазанные по земле - и мужчин, и женщин - наводят на нехорошие мысли.

- Думаешь, он неуязвим, - проговорил Валлир. - Не может быть. У каждого есть слабое место. И мы найдем его. Время к ночи, пора приниматься за работу.

- Где же мы будем его искать, - встрепенулся Ларик. - Поселок небольшой, спрятаться почти негде... Если он придет сюда.

- Он придет... - задумчиво сказал Валлир. - Он не может прожить без убийств. Он придет... А сейчас займемся делом. И хватит пустых разговоров.