- Отдельно от собственного народа? - с нотками осуждения в голосе осведомился король. Он видел теперь их соединенные руки, и взгляд, направленный на Викторию, был очень недобр.
- Я уверен, Мракас поймет...
- Что он должен понять?! - взвился король, воздев руки к небу и совершив круг по комнате так, что полы его халата развевались за ним, словно крылья. - Скажи, Демиан, что? Что принц сбежал из дворца, пропадал один тролль знает где, а, вернувшись, приволок за собой... - он снова одарил Вику неприязненным взглядом, - соплячку, ради которой готов пожертвовать не только своим статусом законного принца, но и всем королевством?
«Соплячка».
Вике польстили эти слова, Демиан же ринулся ее защищать...
- Не надо оскорблять Вику, отец. Ты ничего не знаешь о ней!
Король плечами пожал:
- Я вижу, что ей удалось вскружить твою голову, и этого мне довольно. Да и что в ней такого, сам посмотри: принцесса взамен прежней Брунгильды намного красивей.
- В этом я с вами согласна, - улыбнулась Виктория, ничуть этим выпадом не оскорбленная. - Полина всегда была маминой радостью.
Король Люциус прищурил глаза, словно сканировал новую информацию о захватчице.
- Кто ты такая? - впервые обратился он к ней. - Откуда взялась? - И совсем подозрительно: - Приворотное зелье или... любовные чары?
Вика ему улыбнулась.
- Вообще-то он съел моего фамильяра. С этого все началось!
- Фамильяра?
Король явно заинтересовался, однако Вика посмотрела на Демиана:
- Меня вообще не должно здесь быть, - сказала она, - все только ради Полины, ты понимаешь? Позволь мне уйти и делай, что должен.
- Я должен жениться на твоей дочери...
- Полина - хорошая девушка.
- Но не любит меня... Я же хочу быть с тобой! И этот съеденный фамильяр не имеет к этому отношения. Я просто... люблю тебя, Вика. - Он схватил ее за руку и подался к отцу:
- Я люблю Исидору, отец. Я хочу взять в жены ее! У меня есть месяц для этого...
- Ты с ума сошел, мальчик мой. - Король выглядел совершенно шокированным, багрово-алым, под цвет собственного халата. - У нас нет ни дня: Мракас в пути. Ты не ведаешь, что говоришь! К тому же... кто это... такая? Исидора... Так ты назвал ее?
И принц соизволил представить возлюбленную отцу:
- С радостью представляю тебе Исидору, ведьму Скрытого леса.
- Ведьму Скрытого леса?! - У короля округлились глаза, он отпрянул, едва руками не заслонился. - Но... как... Это истинный приворот! Ты не в себе, милый мальчик. Она заколдовала тебя! Приворожила. - И вскричал в сторону Вики: - Что тебе надо? Денег? Богатства? Мы заплатили тебе немалые деньги за открытый портал, и ты обещала молчать. - И снова к сыну: - Во имя тролля, мой мальчик, она воспользовалась тобой! Решила нажиться на нашей беде. Приворожила, как пить дать...
Демиан не сдержался - таким Вика его еще не видала - и ударил по секретеру стиснутым кулаком.
Они с королем разом вздрогнули, как по команде, и воззрились на парня не без робости.
- Никакой магии против меня не использовали, отец. И если на то пошло, это вы виноваты во всем...
- Я, великая Традесканция?!
- Вы. Ваш портал привел к нам не только принцессу Полину, но и Викторию, ее мать. По чистой случайности они с Исидорой обменялись телами... А я как раз был в Скрытом лесу, хотел выяснить про «принцессину хворь»... Так мы и встретились.
- Великая Традесканция! - повторил король, схватившись за сердце.
А его сын продолжал:
- Вы можете спорить со мной, пытаться отговорить, только я верю, что даже Мракасу не чуждо все человеческое. Он тоже любил... он должен понять. Я намерен все ему объяснить и прийти к соглашению!
- Демиан, - король Люциус продолжал держаться за сердце, - Демиан, обещай, что хотя бы встретишь его и прилюдно покажешься с нашей принцессой в столице. Умоляю тебя, не руби с плеча! Присмотрись. Хорошенько подумай.
- Я давно все обдумал, благо времени было немало.
- И все-таки. - Король посмотрел на Викторию то ли с опаской, то ли с мольбой о поддержке. - Не руби с плеча! Встреть его вместе с принцессой, а после...
Вика коснулась плеча возлюбленного.
- Твой отец прав: отправляйся на встречу с Мракасом и оцени обстановку. Ты не простишь себе, если последуешь сердцу вопреки долгу. - И прошептала ему на самое ухо:
- Даже если я тоже люблю тебя, глупый мальчишка, это не значит, что...
Он не дал Вике договорить - просто поцеловал. В губы.
И король отвернулся...
44 глава. О подземельях и узниках...
Полина едва могла удержаться от бега: все ее существо болело за Брегера.
Жив ли он?
Не довели ли убийцы до конца свое черное дело, не сумев удостовериться в том, что справились с ней?
Хотелось верить, что были слишком уверены в действии ведьминого проклятия... Все-таки то их ни разу не подводило.
И она торопилась...
Так что маленький доктор едва поспевал за ее стремительным шагом, и лишь Изенгард казался ничуть не запыхавшимся.
Полина вдруг не сдержалась:
- Вы действительно настоящий дракон? - спросила с нотками явного недоверия в голосе. И мужчина чуть улыбнулся.