Он такой один

— А запах какой! Бери кусок, и я буду рассказывать. Перебивай, если вопросы будут. Но то, что я тебе расскажу, ты вряд ли на форумах читала. Хотя ты, наверняка, знаешь, что идея «Универсума» появилась у айтишников во время очередного хакатона, где они с другими разработчиками создавали прототип нового вэб-сервиса для школьников. Очень быстро нашлись спонсоры — проект финансируют несколько крупных компаний, им это выгодно — с помощью игры они находят в регионах талантливых студентов, отправляют их учиться за границу, а потом забирают к себе работать. Поэтому и участвуют только старшие курсы, хотя формально ограничений нет, даже перваки могут пройти, но таких случаев не было, конечно.

Научных платформ, где студенты из разных вузов могут вместе работать над проектами — десятки, а может и сотни уже, но «Универсум» — это не только про науку и академические знания. Здесь ты попадаешь в виртуальную реальность — как в любой нормальной компьютерной игре. Ты — геймер, кстати?

— Не-а, пару раз пробовала, но не сказать, чтобы фанат. Тонь, а это важно?

— Совсем нет. Ну разве что иногда пригодится умение быстро нажимать на клавиши, есть пара заданий именно на такую скорость. На самом деле быстро осваиваешься в игре, а вообще у нас было тут несколько крутых геймеров, но они срезались на первых же заданиях. Тебе сейчас главное пройти второй тур, он длится примерно два месяца. Задания будут в основном индивидуальные, чтобы выявить не только твои знания по специальности, но общий кругозор, способность самостоятельно мыслить, Иногда разрешают обращаться за помощью к другим игрокам, но на это не надейся. Все ж конкуренты друг другу. Каждый год задания разные, так что понятия не имею, что тебя ждет, но будет тяжело, это я точно знаю. В прошлом году Алику пришлось проходить квест на знание истории России, хотя он вообще-то айтишник. И да, Петр Первый ему пару раз чуть голову не рубанул из-за неправильных ответов. Чудом спасся.

— Петр Первый? Первый русский император?

— Ну да, иногда с заданием приходит его хранитель. Как правило, выдающийся ученый или изобретатель, литературный или исторический персонаж. Хранитель задания может помогать игроку, а может, чинить препятствия. Алику с Петром не повезло, но хоть жив остался.

Тоня недовольно скривилась — выражение ее лица выражало совсем другие чувства, нежели слова. Мне показалось, она бы сейчас с радостью пожала бы руку царю-реформатору, обезглавь он ее бывшего.

— Я читала, что задания могут сыпаться в любое время суток и ты должен их решить чуть ли не в моменте. Это так?

— По-разному бывает, есть и длительные задания, когда у тебя есть несколько часов подумать и пользоваться чем угодно, но в целом — да. За 10–15 минут ты должен выполнить задание, решить проблему, пройти квест или достать звезду с неба, доказав какую-нибудь теорему, которую до тебя никто доказать не мог. Ну это я привираю немножко, но нужно быть готовым к чему угодно. И делается это для того, чтобы ты научился спонтанно мыслить ну и чтобы не воспользовался подсказками. Вообще, правилами игры запрещено принимать помощь у тех, кто не участвует в «Универсуме», но ты же понимаешь…

Тоня уплетала очередной кусок пиццы, я же молча переваривала информацию. Конечно, я не вчера родилась и что-то подобное подозревала. Везде, где есть правила, есть и обход этих правил.

— «Универсум» же очень престижная игра, честно мало, наверное, кто играет.

— Не удивлюсь, если за каких-то студентов на втором этапе вообще профессура задачки решает. Даже в первый год игры целый скандал чуть не разразился, когда выяснилось, что под ником третьекурсника во втором туре половина ученого совета одного универа сидела. С тех пор студенты этого вуза больше не играют.

— Жестко! Это так учредители игры решили?

— Наверное, я подробностей не знаю, но правила чуть изменили. Ну так вот, после второго тура, те игроки, кто набрал самый высокий рейтинг получают право создавать свои команды. В каждой команде — от четырех до пяти человек. Да, и потом хранители разделяют все команды на четыре лиги — Север, Юг, Запад и Восток. Дальше уже игра идет внутри каждой лиги. И вот тут и начинается самое интересное. Третий тур.

— Фарш, как ты сказала. Верно?