Она читала на ночь

Все это больше походило на сказку. А в сказки Костя с детства не верил. Он был суровым реалистом, и потому отправился выяснять, как и при каких обстоятельствах умер Якимович – авось какой-нибудь фактик да и выплывет. Если Андрон успел реализовать товар, то у него должна была находиться на руках огромная сумма денег. Что, если его убили именно из-за них? Сердце! Выдумают тоже! Якимович был здоровым, сильным мужиком. Уж кому, как не Косте, знать это? Они вместе занимались боксом, дзюдо, зимой моржевали, а если садились выпивать, то Рыбе за Андроном было не угнаться.

Костя обошел десяток знакомых ребят, и никто ничего конкретного ему не рассказал. Все были удивлены внезапной смертью шефа, но не сомневались, что Якимович умер от сердечного приступа. Вернее, от остановки сердца. Рыба в медицине ни черта не смыслил, но сомнения продолжали терзать его.

– Просто так, без причины, ни у кого сердце не останавливается, – твердил он.

И продолжал расспросы.

– Это Андрон из-за бабы жизни лишился! – сказал парень, который работал в одном киоске с Эдом. – Вы лучше с ней поговорите.

– Из-за бабы?! – Рыба не поверил своим ушам. Ему и в голову не пришло, что речь идет о Ксении. – Что еще за баба?

– Он на нее давно запал. Прямо свихнулся мужик! У меня напарник есть, Эд. Так она – его сестра.

– Как зовут?

– Ксения. Паскудное имя… Как Андрон все ее фокусы терпел? Я бы ее давно придушил!

И парень поведал Рыбе всю историю неразделенной любви Андрона к художнице Миленко. Тот слушал не перебивая.

– Ты думаешь, Якимовича эта баба до сердечного приступа довела? – уточнил Костя, начиная закипать от праведного гнева.

Не думал он, что все так обернется.

– Она! Кто же еще? Издевалась над ним, как только могла. А сердце-то не камень…

Рыба почувствовал, как его охватывает неукротимая, слепая ярость. Так вот кто причина всех его бед! Вот из-за кого теперь его жизнь висит на волоске!

Ему надо было найти виноватого, чтобы выплеснуть на него весь свой страх и все свое отчаяние. Ксения Миленко оказалась подходящей мишенью. Она ему за все ответит! За смерть Андрона, за пропавшие деньги, за то, что он, Рыба, вынужден будет выворачиваться из весьма затруднительной, практически безнадежной ситуации. И кто знает, чем это все для него закончится?

Так или иначе Рыба познакомился с Эдом и через него вышел на Ксению. Он узнал, где она живет, чем занимается и куда чаще всего ходит. Никакого конкретного плана у Рыбы не было. Им руководило желание выместить на ком-нибудь свою обиду, поквитаться за то ужасное положение, в которое он попал. Еще не зная Ксении, он уже возненавидел ее лютой ненавистью.

Следуя за Ксенией по пятам, Рыба подъехал к старому парку. Она пошла по липовой аллее, и Рыбаченко, выждав несколько минут, вышел из машины и пустился следом. В конце аллеи, под сенью деревьев приютилось кафе «Каштан». У него Ксению поджидал высокий, представительный мужчина.

– Ах ты, стерва! – прошипел Рыба, задыхаясь от возмущения. – Андрона угробила, а сама уже с другим!

Ксения и ее ухажер вошли в кафе. Рыба, вне себя от бешенства, ворвался следом. Свежая могила Андрона взывала к мщению. Спотыкаясь в полумраке о стулья и расшвыривая их направо и налево, Рыба кинулся к бесстыжей бабе. Ну, сейчас он ей покажет! Его пудовый кулак, нацеленный в лицо Ксении, словно наткнулся на невидимую преграду. Секунду спустя Рыба оказался на полу, между стеной и столом. В голове стоял звон, а тело онемело и обмякло.

– Филипп, вы его убили! – услышал он испуганный возглас художницы. – Он не дышит!

– Ничего, очухается, – усмехнулся мужчина. – Вы его знаете?

– Первый раз вижу.

– Странно. Почему он набросился на вас?

Их лица, словно в тумане, качались над Рыбой. Мужчина ждал ответа, женщина думала.

– Понятия не имею, – наконец сказала она. – Пьяный, наверное…

Глава 13

Илларион Гусаров задыхался от восторга, рассматривая книгу. Издательство прислало ему целую пачку новеньких, пахнущих типографской краской экземпляров «Сиреневого аромата ночи». Так распорядился Шахров.

На глянцевой, превосходно оформленной обложке был изображен восход над яркой оранжевой планетой, покрытой лиловым ковром цветов.

– Восхитительно! – бормотал драматург. – Бумага как атлас, а обложка… просто глаз не оторвешь.

Вверху, над названием романа, крупными буквами было написано: «Илларион Гусаров». Всего лишь на мгновение писателю показалось, что все неправда – и сам роман, и эти красивые новенькие книги, и его имя на обложке. Он вздохнул и закрыл глаза. Открыв их снова, Гусаров увидел то же самое – пачку книг на полу в гостиной. Один экземпляр он держал в руках. Значит, он не спит и все происходит на самом деле.

Печатные листы слегка склеились по краям, и, когда писатель листал роман, они приятно шуршали, раскрываясь…

Их ждала Анта.

– Оси, ты помнишь «Слатар»? – спросил Фарий. – Он доставил тебя на Цоуфис. А теперь он отвезет нас на Анту.