Она читала на ночь

Ксении не писалось. Ее вдохновение уснуло. Или она слишком погрузилась в свои внутренние противоречия, и ни на что другое ее просто не хватало. Она с тоской смотрела на загрунтованный холст, недавно приобретенные дорогие кисти, краски. Увы! Ее муза, судя по всему, решила отдохнуть. Ни одной идеи, которую хотелось бы воплотить на полотне, не являлось.

Ксения чувствовала, как Филипп все сильнее привязывается к ней, становится все более страстным, настойчивым. Он ушел от Юли и поселился в своей городской квартире. Но Ксении не стало легче. Их с Филиппом связь была отчаянной, блаженной и непостижимой. Ни для него, ни для нее.

И только вечерами, открывая «Сиреневый аромат ночи», она уносилась мыслями далеко… в черные глубины космоса, полного неисчислимых тайн…

Лейтар смотрел на великолепный, несколько однообразный пейзаж Трикеты, где каждый сверкающий каменный пик был похож на множество других, точно таких же. Командир кортиосцев понимал, что заблудился – и не только в пространстве. А всему виной странные ощущения, преследующие его в последние дни. Суровая решимость кортиосского воина уступила место сомнениям, которые грызли изнутри душу Лейтара. «Мне только хотелось немного прогуляться, развеять неприятные мысли. Я не мог уйти так далеко, чтобы не видеть свой корабль и своих воинов!» – думал он. Однако вокруг лежали лишь несколько поваленных при посадке столбов да скрипела под ногами каменная крошка. Как Лейтар ни осматривался, он не видел корабля, который вдруг исчез, испарился вместе со всеми кортиосцами, которые на нем прилетели. Попытка связаться с пилотом не увенчалась успехом. Связь не работала. Лейтар оказался с Трикетой один на один.

Бесполезно было что-либо предпринимать. Его воины, которых он не раз водил в бой, с которыми делил подстерегающую на космических дорогах опасность, бросили своего командира! Оставили на далекой необитаемой планете одного! Как это возможно? Ведь они даже не стали искать его – просто улетели.

«Пилот никогда бы не поступил так самовольно, – подумал Лейтар, несколько остыв. – Он поднял бы корабль без командира только по приказу. И приказать ему по рангу мог лишь сам Атток или… – Хортис?»

Страшная догадка молнией пронеслась в его сознании. Да! Хортис! Разумеется, это он. Предводитель космозахватчиков давно метил на место Лейтара, мечтая стать самым близким к Аттоку, единственным и незаменимым. Слиться с Величайшим, дабы превратиться в его продолжение… Что ж, судьба предоставила ему этот шанс, и Хортис его не упустил. Он всегда обладал железной хваткой и несокрушимой волей.

Сомнений больше не осталось. Лейтар понял, что его не случайно бросили на Трикете и никто не станет за ним возвращаться.