Она читала на ночь

Вернее, попытался крикнуть. В горле словно образовался тугой комок, не давая звуку пройти. Получилось какое-то сдавленное шипение. Филипп хотел откашляться и ощутил дурноту. Каменистая почва заколебалась под ногами… Он потерял равновесие и упал, чувствуя теперь уже всем телом вибрации земной тверди. Землетрясение?..

Внезапно налетел шквалистый ветер. Его порывы становились все сильнее, они поднимали в воздух пыль и мелкие камни, закручивая их в воронку вокруг поляны с цветущими маками. Боже… Ксения! В глазах Филиппа померк свет.

Провал в беспамятство вырвал его из времени. Секунда прошла или вечность? Скорее всего, Филипп потерял сознание всего на миг. Хотя ему показалось – их с Ксенией разделяла бездна.

Придя в себя, Филипп посмотрел туда, где цвели маки. Ураган стих, воронка исчезла, а посреди поляны лежало неподвижное тело… Неужели?.. Нет!

Ему снова стало нехорошо. Почва все еще вибрировала, вызывая безотчетный страх. Филипп хотел подняться – и не мог. Тело, словно налитое свинцом, не слушалось его.

Сколько он так пролежал? Может, час, а может…

– Ксения! – крикнул Филипп, как только опять пришел в сознание. – Ксения! Ты жива?!

Молчание было ему ответом. Только посыпались по склонам камни да черные стволы буков мерно покачивались, будто от сильного ветра. Но воздух стоял неподвижно, и все вокруг замерло, затаилось. Филипп кричал и не слышал своего голоса. Звуки тонули в тишине, как брошенные в колодец монетки.

Обливаясь потом, он с трудом приподнялся, почти ползком добрался до поляны. Ксения была мертва. Он понял это сразу, как только увидел маленькую змейку ярко-алой крови, струившуюся по ее виску.

Спасатели приехали через несколько часов. Филипп не помнил, как сел в машину, добрался до ближайшего населенного пункта, позвонил… Его мобильник вышел из строя, часы остановились, машина по дороге несколько раз глохла и окончательно застряла у маленького здания почты. Так что к месту обвала Чигоренко ехал в автомобиле спасателей. Голова его гудела, в глазах стояла серая пелена. Бесчувственный и отрешенный от всего, он сидел рядом с дюжим парнем, который пытался расспросить о случившемся.

– Да оставь ты человека в покое, Стас! – лениво говорил кто-то из сидящих сзади. – Видишь, он не в себе? Шок… Отойдет, тогда сам все расскажет.

– Как же мы место найдем? – не унимался Стас.

– Найдем.

Филипп сумел показать спасателям дорогу к поляне с цветущими маками. Они обступили место происшествия, качали головами.

– Видать, оступилась и ударилась виском о камень… – заключил самый старший. – Здесь горная порода сыпучая, кругом полно осколков!

– Было землетрясение, – возразил Филипп.

– Какое землетрясение? Откуда? Все вокруг спокойно. И сейсмологи молчат.

– Было землетрясение… – продолжал твердить Филипп.

Спасатели перестали спорить и занялись телом, осторожно перекладывая его на носилки.

– Женщина мертва, – вздохнул врач. – Так что не торопитесь.

Филипп слышал все, что говорили спасатели, но как бы со стороны. Он ни на что не реагировал. Он понимал: Ксении больше нет и никогда не будет. Но… тоже будто со стороны. Словно его это никак не касается. Он смотрел на мертвое тело, почти не поврежденное, как на что-то постороннее, чужое и незнакомое ему. Внутри, в сердце, наступили безмолвие и пустота.

– Глянь, как аккуратно ее убило, – заметил Стас. – Как по заказу.

– Заткнись! – зло сказал старший, оглядываясь на Филиппа. – Чурка ты березовая!

– Да ладно тебе, – обиделся Стас. – Чего я особенного сказал?

Поднялся ветер. На вершины гор опустились синие тучи. Резко похолодало.

Спасатели работали молча, стараясь быстрее все закончить.

Врач принес Филиппу одеяло.

– Возьмите… а то простудитесь.

– Мне не холодно.

Врач пожал плечами, но настаивать не решился. Что-то во взгляде Филиппа пугало его. Это был взгляд смертельно раненого зверя, готового на все…

– Курите, – предложил он, протягивая Чигоренко пачку сигарет «Прима».

– У меня свои, – отказался Филипп.

Но курить не хотелось. Ему вообще ничего не хотелось. Все его желания, чувства и стремления умерли… вместе с женщиной, которая так и не успела… Чего ей хотелось в последнюю минуту жизни? Нарвать маков?.. Филипп не отрываясь смотрел на тело Ксении. Потом резко повернулся и пошел.

– Эй, вы куда? – крикнул врач.

Господин Чигоренко вернулся через четверть часа с огромным букетом маков.

– Как она умерла? – спросил он врача.

– Мгновенно, – ответил тот, закуривая очередную сигарету. – Ничего не успела почувствовать. Можете быть спокойны.

– Спасибо.

Ветер срывал лепестки маков и уносил их вверх, к теряющимся в тучах вершинам. Филипп не замечал этого. Он перестал воспринимать окружающий мир.

– Мужика этого надо отвезти в больницу, – сказал старший, когда тело Ксении завернули в брезент и переместили на носилках в машину. – У него нервное потрясение. Не соображает ничего.

Обратно ехали молча. Маленькая больница лепилась на террасе крутого склона, заросшего орешником и кустами шиповника. По ее беленым стенам вился дикий виноград.

– Приехали, – сказал старший.