Она должна была стать идеальной женой

Мэтт выглянул в окно квартиры на первом этаже перестроенного викторианского дома.

— Пришли! — крикнул он и направился к входной двери.

Его жена Фрейя появилась из кухни, разглаживая темно-синее облегающее платье, выгодно подчеркивавшее стройную фигуру и на удивление пышный бюст:

— Я слегка нервничаю!

Мэтт ответил ей благодарной улыбкой, подумав о том, как легко ей дается выглядеть красавицей.

— Не стоит. Бен не стал бы с ней встречаться, если бы она была ужасна.

— Знаю. Просто… ну, с Шарли было так легко, да? Представить себе не могу его с другой.

— Что ж, сейчас все и узнаем.

Зазвенел звонок, и Мэтт поднял трубку домофона, чтобы впустить их в дом через парадную дверь, после чего открыл дверь квартиры.

— Привет! Заходите! — позвал он, высунув голову в ярко освещенный обшарпанный коридор, чтобы побыстрее проводить их в куда более презентабельную на вид квартиру.

Белла и Бен пришли с цветами и бутылкой вина. Мэтт, по обыкновению, обнял Бена и отступил, не зная, как приветствовать Беллу. Поцеловать было бы рановато для первой встречи. Пожать руку — слишком официально. В конце концов Белла дружелюбно помахала рукой и нервно рассмеялась:

— Привет, Мэтт! Рада познакомиться. Я очень много о тебе слышала.

— Ха! Надеюсь, только хорошее?.. — Мэтт попытался отвести от нее взгляд, но не смог.

Определенно, более красивых девушек он в жизни не видал. Неудивительно, что Бен влюбился в нее так быстро и так безумно. За его спиной многозначительно кашлянула Фрейя.

— А… Белла, это моя жена, Фрейя.

— Привет, Фрейя, — сказала Белла с теплой улыбкой. — Это для тебя.

Она протянула цветы.

— Спасибо. — Щеки Фрейи слегка порозовели, и она с непривычной застенчивостью приняла роскошный букет лилий.

— У вас очень мило, — добавила Белла, жестом обводя просторную комнату с открытой планировкой, служившую гостиной и столовой, которую Фрейя с любовью украсила стеновыми панелями приглушенных цветов с контрастными пятнами ярких подушек и ковров.

У нее были талант и страсть к дизайну интерьеров, и Мэтт понял, что Белла сразу же попала в яблочко, оценив ее труды. Интересно, это Бен заранее ее предупредил или ей в самом деле понравилось?

Возникла неловкая пауза. Они просто стояли, переминаясь с ноги на ногу. Наконец Бен прервал молчание:

— А я проголодался! Надеюсь, ты приготовил мое любимое блюдо, Мэтт?

Тот улыбнулся ему в ответ, радуясь, что его друг выглядит счастливым и довольным.

— Конечно, приятель. Чувствуйте себя как дома, а мне остались последние штрихи.

— Я принесу выпить, — подала голос Фрейя, уже поворачиваясь в сторону кухни.

— Красное или белое? — бросила она через плечо.

Белла с Беном переглянулись.

— Мне — красное, Белле — просто воду. Она не пьет, — при этом Бен ободряюще кивнул Мэтту.

— Отлично! — ответил Мэтт, подумав, как чудесно должно быть, когда есть человек, который всегда может сесть за руль.

Он жестом предложил им расположиться на диване и отправился следом за Фрейей на кухню.

— Что скажешь? — шепотом спросил он, помешивая паэлью в огромной сковороде.

Фрейя склонила голову, сосредоточенно разливая вино по трем бокалам и наполняя четвертый водой, поэтому выражения ее лица он не видел.

— Выглядит она потрясающе.

— Не обратил внимания, — солгал Мэтт. — Но вроде бы довольно мила на первый взгляд.

— Хм… — Фрейя подняла голову и посмотрела на него слегка помрачневшим взглядом своих серо-голубых глаз. — Жаль, что она не пьет.

— Почему?

Фрейя робко улыбнулась:

— Мне от этого не по себе. Она может запоминать каждую секунду каждой пьяной вечеринки.

— Ну, вот она и будет заполнять пробелы в нашей памяти! — рассмеялся Мэтт.

Фрейя скорчила рожицу:

— Этого-то я и боюсь.

Вечер прошел даже лучше, чем Мэтт рассчитывал. Всякое беспокойство, что с Беллой может быть не так легко, как с Шарлоттой, рассеялось почти мгновенно. Она была очаровательна и весела, но, что еще важнее, позволяла блистать и самому Бену. Бен всегда был душой вечеринок, и она внимательно слушала и громко смеялась над его уморительными байками.

Она засыпала Мэтта и Фрейю кучей вопросов о них самих и, казалось, была и в самом деле заинтересована в ответах. В конце ужина, когда они пили кофе, Бен постучал ложечкой по чашке и придал своему лицу шутливо-торжественное выражение.

— Мы с Беллой хотели бы сделать заявление! — слегка заплетающимся языком произнес он.

Мэтт взглянул на Фрейю, чуть распрямившую спину, словно готовясь принять удар.

— Белла беременна! — Бен взял Беллу за руку, и они посмотрели друг на друга влюбленными глазами.

Возникла мгновенная пауза, которую прервал Мэтт.

— Ничего себе! — выпалил он. — Боже мой! Ты, наверное, до сих пор в себя прийти не можешь?

Бен хотел было кивнуть, но прозвучал уверенный голос Беллы:

— Вовсе нет. Мы очень счастливы! Верно, милый?

— Конечно! — поспешил согласиться Бен, но Мэтт по его глазам понял, что тот испытывает не только счастье.

— Поздравляю! — голос Фрейи прозвучал тоньше, чем обычно. — Прекрасная новость! Когда рожать?

Фрейя была акушеркой, поэтому о родах знала все.

Мэтт бросил взгляд на Фрейю, удивленный ее тоном, потом снова выжидающе посмотрел на Беллу и Бена.