Она дракон!

– Ты не переживай, – деловито сообщает брат, – если тебя захотят видеть в роли любовницы, получаешь приглашение. По чужим комнатам архимаги ходят исключительно в целях визитов.

Я буквально задыхаюсь от возмущения, боясь, что из носа сейчас повалит дым, и я обращусь драконом, пожрав всех присутствующих.

Так, надо успокоиться.

– И когда вы, – начинаю я, делая глубокие вдохи, – и когда вы вообще успели познакомиться?

– Пока ты дрыхла, – безучастно сообщает брат, отправляя в рот пирожное.

Я с раздражением наблюдаю за тем, как он опустошает тарелки, понимая, что такими темпами нам придется вскоре обновлять ему гардероб на несколько размеров больше.

Кстати, об этом:

– Стрий, я не думаю, что мы с братом сможем задержаться здесь надолго, – накинув на себя маску печали, произношу я.

– Это еще почему? – удивляется он.

– Понимаешь, мы взяли лишь некоторые вещи, мы не рассчитывали на столь длительное пребывание…

– Ты можешь отправить своего брата за вещами в Семилью. – от этого ледяного тона я мгновенно вздрагиваю и невольно вжимаю голову в плечи.

Сим появляется на пороге все с тем же недовольным выражением лица.

Вот ей богу, подыскать бы ему подружку повеселее, чтобы он уже отвязался от меня и немного оттаял.

– Исключено, сестру я не оставлю одну в этом рассаднике… Логове… Вашем чудесном замке, – брат в кои-то веки подбирает слова, наблюдая за напряженными лицами архимагов.

Я даже удивляюсь непосредственности Антуана. Он ни одним глазом не ведет, продолжая сидеть вполоборота к Симарглу. Хотя, может дело в том, что обильные возлияния алкоголя притупили в нем чувство самосохранения…

Сим и Стрий переглядываются, и последний расплывается в улыбке:

– Что же, у меня есть одна идея, как мы можем трудоустроить тебя тут, Антуан. Это, пожалуй, решит все финансовые проблемы на время вашего проживания тут.

Брат поднимает брови, довольно хмыкая:

– Идёт!

– А ты не хочешь спросить, чем они тебе вообще хотят предложить тут заниматься? – подаю голос я, вновь ловя на себе огненный взгляд Сима.

Антуан корчит гримасу, словно говоря мне:

«Серьезно? Ты думаешь это может быть хуже того, чем мы до этого с тобой занимались?»

– Чудно. Контракт подпишем сегодня, уже вечером у вас будет задание, господин, Дюрейн. – Сим произносит все это бесцветным тоном, разворачиваясь, и направляясь к двери.

– А я пришлю портниху, – говорит Стрий, тоже поднимаясь на ноги.

– Это еще зачем? – не понимаю я.

– Ну надо же вам в чем-то ходить по замку, Марика, – усмехается он. – Хотя, думаю, никто не будет против, если вы останетесь в том, что на вас сейчас.

– Нет уж, – отвечаю я, натягивая одеяло уже до самых ушей, – портниха, так портниха.

– Распутники, – бесцветно заключает Антуан, запихивая в рот очередное пирожное, когда дверь за архимагами захлопывается.

**

– «Мучительная смерть»? «Добровольные пытки»? «Отказ нести ответственность за возможное самоубийство»? Антуан, ты вообще читал то, что подписывал?!

Я в бессилии запускаю руки в волосы, перебирая копию договора, который принес мне брат.

Антуану вообще не до этого. Он набивает рот королевским кормом.

– Ты слышишь меня, или нет?!

– Слышу, слышу, – произносит он, подливая себе вина в стакан. – А теперь дойди до самого конца и посмотри на сумму.

– Да какая разница… Обалдеть! – Ловя глазами цифру, которая обеспечит нам полное восстановление фамильного особняка, а возможно, еще покупку пары-тройки таких же, я невольно округляю глаза. – Антуан, ты же понимаешь, что простую работу за такие деньги не предлагают?

– Не знаю, Марика, по-моему, у этих архимагов не все дома, вот они и сорят деньгами, – я дарю ему саркастический взгляд, – ну или может этот Стрий так запал на тебя, что решил нам обеспечить безбедное существование до конца дней.

– Что за глупости ты несешь!

– В любом случае, – Антуан садится в кресло, забрасывая ногу на ногу, и делая большой глоток из хрустального бокала, – отказываться от сделки я не намерен.

– Антуан…

– Тебе, что, не понравилась твоя сегодняшняя жизнь? Только честно, Марика, ты же знаешь, я пойму, если ты соврешь.

По правде говоря…

Я провела весь день в хлопотах о своем гардеробе. Мне постоянно приносили новые ткани, разных цветов и текстур, целая орава мастеров советовалась по поводу того, какие оттенки лучше всего подойдут к моим волосам и пигменту кожи. Рамиля беспрестанно восторженно охала, причитая, как всё это поможет мне стать самой элегантной девушкой при дворе.

Ага, держи карман шире. Нас так просто не сломить.

Потом еще пришел ювелир, и я едва ни не прогнала его. Но он с сильным гоблинским акцентом заверил меня, что это особый подарок от архимага воздуха.

И пока я прикидывала, уж не приглашение ли это в спальню, полугоблин ловко накинул мне на шею сразу несколько украшений. В этот момент появился и сам Стрий.

– Надо же, Марика, – восхищенно присвистнул он, проводя рукой по белым волосам, – не могу сказать, что ты не была хороша в подгоревше-красном, но фиолетовый – определённо твой цвет.