Она дракон!

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, поправляя юбки роскошного платья из тяжелого бархата, – вот только давай обойдемся без украшений, хорошо?

– Не любишь бриллианты? – усмехается он, приваливаясь к стене, продолжая осторожно осматривать меня своими прозрачно-голубыми глазами.

Сегодня Стрий, как обычно, в белом, добавились только небольшие сиреневые вставки на камзоле. Я невольно думаю, а не совпадение ли то, что мой новый гардероб преобладает в этих же цветах, но тут же отбрасываю это мысль. К услугам Стрия тут целый замок. Девушки красивее, знатнее и юнее меня.

И все-таки им не возможно не любоваться. Хоть я и знаю, что архимагу уже далеко не одна сотня лет, выглядит он максимум на двадцать пять, сияя белизной кожи.

– Люблю, конечно, – осторожно отвечаю я, чтобы не обидеть его, – но не хочу быть… Обязанной, понимаешь?

Нет, не понимает. Легко читаю это в его глазах.

– Рубины идеально сочетаются с вашими волосами, – угодливо говорит ювелир, понимая, что теряет покупателя.

– Не сегодня, спасибо, – я медленно снимаю с себя все это великолепие, попутно замечая, что колье с рубинами и правда выглядит невероятно впечатляюще.

– Послушай, Марика, – Стрий делает всего один жест рукой, и все мастера, толпившиеся в моей комнате, тут же с поклоном начинают покидать ее, – тут никто и ни к чему не будет принуждать тебя, – мягко произносит он, кладя мне руки на плечи.

– Ага, разве, что жить в этом замке, – невесело усмеюсь я.

Ладно, дудки. Я сбегу отсюда. Решила это примерно сразу после пробуждения. Буду жить в пещерах, если придется. Их-то я знаю неплохо. Все лучше, чем смерть. Узнай Стрий мой секрет, не успокаивал бы меня сейчас вкрадчивым голосом, сетуя на приказ Сима.

– Мы что-нибудь придумаем, – ободряюще сказал он, подмигивая мне.

Конечно придумаем. Я вообще-то уже.

– Так, что, сестренка? Нравится тебе твоя жизнь здесь? – Брат все еще ожидает моего ответа.

– Я не буду жить в неволе, Антуан, – очень серьезно произношу я, – и не буду женщиной, которая роняет слезу над порванной юбкой. Богатство приятно, кто спорит. Но я не хочу в гонке за деньгами потерять тебя.

– Не потеряешь, – уверенно заявляет он, – я всё продумал. Служба у архимагов обязывает меня исполнить пять их поручений. После этого, я буду свободен. Первое уже сегодня, так что такими темпами, дело пойдет быстро. К этому времени я уже успею разобраться с артефактами, которые Валлису нужны. Короче, мы с тобой покинем Градшток с полными карманами денег.

Я с сомнением смотрю на брата, но он сияет, как новенькая монетка. Не знаю, что там за мультик у него в голове, но вся отвага и безумие в нашей семье, похоже, достались ему.

Глава 7

В комнату Рамили можно было попасть только через мою. Наша милая горничная спала через стенку. Очень продумано, чтобы прислуга всегда слышала, когда проснулась «госпожа». Фактически, мы жили в апартаментах. Еще между нашими с Антуаном спальнями оказалась небольшая уютная гостиная, с камином и окнами в пол, куда и пожаловал Сим. Эдакий элегантно-небрежный герой во всем черном.

– Вы готовы, Антуан? – Официально спросил он, только войдя. Недовольно поморщился, глядя на карты у нас в руках. – Еще и азартные игры любите? Вы просто набор пороков, Марика.

А я-то только собиралась ему напитки предложить. Гостеприимная дуреха. Ходит ко мне в комнату, как к себе домой и еще и оскорбляет! И неважно, что я в его замке живу. Не по своей же воле. Даже пленникам полагается личное пространство.

– До вас мне все равно далеко, – парирую, отводя глаза к картам, и тут же допускаю ошибку из-за того, что раздражаюсь на Сима.

– Победа! – Радостно восклицает брат, кидая последнюю карту на стол.

– И даже в этом без успеха, – задумчиво тянет Сим, видя, как я сокрушенно скидываю карты на стол.

– Это ведь богомерзкие азартные игры, – шиплю я.

– Точно, – усмехается архимаг, – но если уж решаетесь браться за недостойное дело, нужно становится лучшим и в нем.

Перекручиваю его слова в голове, и делаю про себя заключение, что он просто ненормальный перфекционист. Что же, ожидаемо. Пока он там бросает в меня обвинения, я про себя делаю пометочки в его медицинской карте. Плюс минус, уже понимаю, что в заключении получу «псих».

– И что вы сегодня намерены делать с моим братом? – складываю руки на груди.

– Он всего лишь примет участие в бале.

– О, да вы тут не успеваете отдыхать от развлечений, я смотрю!

И вновь его губы подрагивает в усмешке, а в глазах мелькает самый настоящий огонёк:

– Да, леди Дюрейн, есть такая обязанность у правителей – принимать гостей.

– Отлично! – Антуан вскакивает на ноги, поправляя темно-зеленый камзол. – Я готов знакомиться и быть дружелюбным!

– Вам бы еще не мешало держать рот на замке, – спокойным тоном произносит Сим. – Для вашей же безопасности. Сегодня мы принимаем высших демонов, и далеко не каждый подданный готов пойти на такой риск. Что же, благо, у нас есть вы, – он похлопывает Антуана по плечу.