Она – его собственность

Когда я пришел на станцию, солнце поднялось уже высоко. Смотритель, пожилой мужчина-человек, выглядел каким-то пришибленным: суетился, отвечал невпопад. Это казалось странным, было глупо спрашивать, но я все-таки спросил:

– Вы не видели здесь девушку? Такая рыжая, красивая, из числа людей.

Он задумался надолго. Жевал губы, вращал блёклыми голубыми глазами, морщил лоб и покачивал головой, как будто пытался вспомнить что-то, что никак не вспоминалось. Я уже заволновался, не спит ли он с открытыми глазами, но затем смотритель сказал:

– Нет, не видел.

Я выругался про себя: зря потратил время. Скорее выбрал на карте городок, рядом с которым находилась деревенька, где выросла Триана. Ещё раз сверился с адресом: кто бы сказал мне несколько дней назад, что я не письмо туда отправлять буду, а поеду сам, – ни за что бы не поверил.

Адрес был верным, но деревенька оказалась у чёрта на рогах. К ее дому я добрался только к ночи. И тут понял, что не могу явиться на порог и спросить, дома ли Триана. Этого точно делать нельзя.

Темные тут нежеланные гости. Я перепугаю всю семью.

И я сотворил заклинание невидимости – не обманет темного, но с легкостью отведет глаза людям. Под прикрытием магии притаился за ее забором, готовый наблюдать за домом столько, сколько потребуется.

Впрочем, вряд ли мне повезет сегодня. Люди не выходят из домов по вечерам.

И стоило так подумать, как дверь отворилась и на порог выскочила девушка с копной рыжих волос.

Сердце ёкнуло. Не помня себя, я вскочил и развеял заклинание.

– Триана!

Глава 30. Дар

Женщина обернулась, и я тут же пожалел о своей поспешности. Это была вовсе не Триана, хотя сходства нельзя было не заметить. Те же непослушные рыжие волосы, те же глаза – но лицо более взрослое и какое-то усталое. Наверняка ее старшая сестра.

Она обернулась и окинула меня колючим взглядом королевского дознавателя. Но ответила вполне спокойно:

– Вы ошиблись, я не Триана. Я её мать.

Мать? Ну ничего себе! Это сколько же ей лет? Эта мысль промелькнула у меня первой, а второй была и вовсе дурацкая и неожиданная. Черт побери, если у них это семейное, Триана и через много лет останется красоткой.

– Простите, а вы кто такой? – тем временем поинтересовалась женщина.

– Я… – Она застала меня врасплох. – Мы вместе учимся, – ляпнул я то, что первое пришло в голову.

Не то чтобы этот ответ заставил её смягчиться. Мать Трианы по-прежнему смотрела настороженно и как-то не очень добро. Впрочем, это как раз было понятно: я же тёмный. Для них не то чтобы враг, но очень близко к тому.

Я осторожно глянул на окна дома. Кажется, нигде не качались занавески и не торчали любопытные глаза. Хорошо, что я стою за забором: если Триана в доме и увидит меня, наверняка попытается сбежать через какой-нибудь запасной ход или даже окно на заднем дворе.

В принципе, удачно я попал на её мать. Можно воздействовать на неё, чтобы расслабилась, и разузнать, не вернулась ли дочь. Возможно, мне даже удастся уговорить её позвать Триану сюда. Мать хоть и настороже, но ведёт себя довольно спокойно, вряд ли Триана рассказала ей о том, что случилось.

Я потихонечку начал колдовать, стараясь, чтобы мать ничего не заметила. А она внимательно вглядывалась мне в лицо, словно на нем было написано что-то важное. С прохладцей спросила:

– И зачем же вы приехали? Триана сейчас в академии, на занятиях.

В академии? Она и правда не знает, что Триана сбежала, или это блеф? Придётся импровизировать на ходу.

– Да, да, я знаю, – я кивнул, – просто… я был здесь по своим делам, и она просила кое-что вам передать. Но я не думал, что вы так похожи. Решил, что Триана сама вернулась домой.

Мать покачала головой:

– Нет, Трианы здесь нет.

Магия уже действовала, она явно успокоилась, смягчилась, стала доверчивее. Неужели говорит правду? Чёрт, куда же в таком случае Триана могла податься? Кому, как не матери, знать об этом? Родственники, друзья, раз уж она не дома. Или все-таки дома?

Я снова бросил взгляд на окна. Ничего, пустота и тишина.

Мать Трианы выжидательно смотрела на меня. Черт возьми, я должен назвать какой-то пароль, чего она от меня ждет? В следующее мгновение я чуть не стукнул себя ладонью по лбу. Ну конечно! Я же сказал, что кое-что от нее привёз! Все-таки лжец из меня никудышный.

Но что бы я мог привезти, да еще такое, чтобы это выглядело, как от Трианы? Я быстро перебирал в уме, что есть у меня в карманах. Никаких гостинцев и сладостей, пара амулетов, о которых здесь даже и не слышали, да кошелек с монетами. Стоп, кошелек! Ну конечно, вполне логично, что Триана передаст родным денег.

Я достал монеты, не глядя, не считая и не слишком понимая, та ли это сумма, которую Триана может передать своей семье. Мать приняла деньги, но взглянула на них с опаской. Хм, я ошибся? Слишком мало? Слишком много?

– В последнее время Триана стала присылать чересчур много денег, – медленно сказала мать. – И теперь я, кажется, поняла, в чем дело. Это вы ей помогаете?

Мне захотелось отвести глаза, и я с трудом заставил себя выдержать пытливый взгляд.