Она мое безумие

Влад смотрел на меня, в его глазах мелькнула искра, которую я не могла прочесть, как будто за этой маской пряталась ещё более опасная угроза.

— Зачем похитил? — протянул он, наклонив голову набок, словно всерьёз задумался над вопросом. — Может, мне просто понравилось, как ты кричала, когда тебя тащили в машину? Это был весьма мелодичный вопль.

Я сжала зубы, не позволяя себе поддаться на его провокацию.

— Ты не из тех, кто тратит время на мелочи, — парировала я, прищурив глаза. — Так что скажи правду, Влад, или будем продолжать тратить время на игры.

Влад усмехнулся, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.

— Хорошо, принцесса, давай поиграем в твою любимую правду. Ты же не думаешь, что ты здесь просто ради удовольствия?

— А не ради него? — я изобразила удивление. — Я-то думала, что всё это — часть твоего странного хобби: похищать девушек и пугать их своими извращёнными действиями.

Влад усмехнулся, его взгляд словно скользнул по мне, оценивая реакцию.

— Странное хобби, говоришь? — протянул он, как будто смакуя слова. — Ты меня недооцениваешь, принцесса. У меня вкусы куда утончённее.

Я закатила глаза, всем видом демонстрируя нахлынувщуюся скуку.

— О, расскажи мне ещё, пожалуйста, — я сделала драматическую паузу, затем продолжила с сарказмом в голосе. — Возможно, я даже смогу сделать список твоих «изысканных» предпочтений и отдать в музей как руководство по абсурду.

Влад слегка наклонил голову, в его глазах мелькнуло нечто, похожее на веселье.

— Я ценю твоё чувство юмора, — произнёс он, откидываясь на спинку стула. — Но, знаешь, тебе не стоит так торопиться с выводами. Ведь чем больше ты пытаешься показать, как тебе всё это безразлично, тем интереснее мне становится тебя ломать.

Моё сердце на мгновение замерло, но я не позволила ему выдать меня. Я наклонилась вперёд, прищурив глаза и слегка улыбнувшись, как будто его слова были просто ещё одной нелепой шуткой.

— Ломать, говоришь? — я произнесла это как будто раздумывая вслух, затем пожала плечами. — Знаешь, обычно люди пытаются собирать пазлы, а не ломать их. И похищать тоже их.

Влад усмехнулся, его глаза блеснули, словно он ожидал такой ответ.

— А ты любишь пазлы, не так ли? — он говорил спокойно, но в его голосе звучала насмешка. — Забавно. Ведь не все пазлы могут быть собраны. Иногда их детали просто не подходят друг другу. Как и некоторые люди.

Я позволила себе легкую улыбку, стараясь не выдать, что его слова меня задели.

— Может быть, — сказала я, медленно обдумывая каждое слово. — Но знаешь, даже если детали не подходят, это не значит, что я брошу дело на полпути. А вот ты, кажется, слишком увлекся разбрасыванием частей, чтобы не заметить, что кто-то другой может уже собирать картину за тебя.

— Кто сказал, что картина должна быть собрана? Иногда хаос — это тоже искусство. Ты ведь знаешь, что иногда нужно разрушить старое, чтобы создать нечто новое, более совершенное.

Я взглянула на него, не скрывая вызова в глазах.

— Ты действительно веришь в это? Или это просто отговорка, чтобы скрыть тот факт, что у тебя нет плана? Ты ведь боишься, что однажды твоя великая игра выйдет из-под контроля, и ты окажешься тем, кого выбрасывают за ненадобностью, как одну из тех неудачных деталей.

Он не отреагировал на провокацию, лишь улыбнулся, как будто нашёл новый, более интересный способ вести эту игру.

— Возможно, — произнёс он с неожиданной лёгкостью. — Но, знаешь, я всегда знал, как использовать такие детали. Вопрос только в том, станешь ли ты частью этого процесса или же останешься тем самым неудачным элементом, который просто мешает.

— Посмотрим, кто кому помешает, — ответила я, чувствуя, как напряжение в воздухе усиливается. — Ты ведь знаешь, что те, кто играют в такие игры, часто забывают одну простую истину: иногда победитель — это не тот, кто первый делает ход, а тот, кто знает, когда нужно остановиться.

Влад посмотрел на меня, его лицо стало серьёзным.

— И ты думаешь, что сможешь меня остановить?

Я выдержала его взгляд, не дрогнув.

— Я не думаю, Влад. Я знаю.

Глава 42. Тени прошлого

Изабелла.

Проверь мои силы.

Прошло две недели с момента последнего разговора с Владом, и каждый день без его холодного присутствия казался мне одновременно облегчением и пыткой. Он исчез, словно растворился в тени, оставив меня в этом роскошном, но пустом заточении. Я бродила по саду, чувствовала на себе взгляд невидимого врага, но вокруг была лишь тишина, порой оглушающая.

Иногда мне казалось, что я попала в прошлое, где дамы в длинных платьях томятся в ожидании своих господ. Но я была одна — без права на спасение или надежду на свободу.

Когда я уже почти убедила себя, что видения и глюки — лишь плод моего отчаяния, в тишине, где слышался только шелест листьев, вдруг раздался тихий, почти шепчущий женский голос.

Он возник ниоткуда и обвил меня, как змей, шипя прямо в ухо:

— Ты думаешь, что одна? Я всегда рядом.

Сердце сжалось, а по коже побежали ледяные мурашки.