Она родная

Ему не стоило рисковать и играть мозгами Минди, когда рядом была эта поборница справедливости.

— Триал? Ты здесь? Ты что пьян? Ты злобно сопишь мне в трубку. Если ты считаешь, что меня это каким-то образом заводит, то я тебя разочарую.

Не слишком-то он любезен. Тал смотрит на часы и не видит повода для такого обращения. Расстались они на дружественной ноте, не иначе Тауб чувствует что-то, понимает, что Тал звонит ему не просто так. Пришло время для ответной любезности!

— Мне нужна твоя помощь.

— Иди к черту, — отвечает тот, шурша бумагами и тем самым раздражая его.

— Я уже тут, — смеется Тал. — У нас проблемы.

— Под «нас» ты имеешь ввиду себя, потому что твои дела меня нисколечко не касаются. Огорчу тебя, но я уже в аэропорту и попиваю кофе в своем самолете.

Триал уже ненавидел себя за это — люто и неистово. Он не привык лебезить и упрашивать. Его отношения с существами любого вида строились по совсем иной схеме.

— Ты не забыл кто подкинул тебе денег на этот самый самолет? Чтобы ты не трясся вместе со всеми, а летал со вкусом, удобством и роскошью, бросая пыль в глаза кинувшей тебя подружке?

Кристофер не забыл, но вот только платит ему не Талиан, а братья постарше.

— Чего тебе надо? Ты все тянешь, и я прихожу к выводу, что ты вполне способен справиться со всем самостоятельно.

— Здесь был Кастер и у него камни.

— Что с того?

— Ему нужны деньги, иначе, он раструбит о них по всему миру.

Всем станет понятно, что это не просто камешки для личной коллекции. Никто не запрещает питаться эмоциями людей, но запрещено создавать мощные артефакты и могущественные накопители энергии. Амулеты, талисманы, обереги — это пожалуйста, а вот то, что реально несет в себе силу — нет. Дело не только в том, что кто-то будет могущественнее другого (хотя и это тоже), но еще и в людях. Все, как всегда, упирается в них.

— Так заплати ему, — отвечает Крис с деланным равнодушием, — я не вижу в том никакой проблемы.

Он прекрасно осознает, что будет, если Тицид отнесет их куда следует. Старейшины могу многое, но не заставить молчать правых.

— Адвокат хочет быть соучредителем компании.

Тауб присвистывает, потом смеется. Улыбка на его лице становится все более нервной, грозясь сковать лицо спазмом.

— Лихо.

Кристофер откладывает газету в сторону, оглядывает стол с выставленным на него завтраком и делает знак стюардессе, чтобы та убрала все. Вот так внезапно стало не до еды. Что понесло его на Аляску? Эта задница не стоила того, чтобы так рисковать своим положением.

— Хочешь сказать, что это тайна не стоит нескольких миллиардов?

— Она стоит больше — моей жизни.

Скользкий Талиан нервничает, хотя обычно он так уверен в себе, обезоруживающе улыбчив, обаятелен и невозмутим. Нет. Кристофер понимает причину его нервозности и размышляет над тем, что делать ему. Триал зовет его не на что-нибудь, а на убийство, не предлагает же он ему позвонить Кастеру, пожурить и уговорить вернуть чужие вещи их законному владельцу?

— И твоей.

— Не понимаю причем здесь я.

Это он тоже понимает, но говорит так, желая услышать, чем ему пригрозит полукровка.

— Я потяну за собой тебя. Что делают с такими как ты?

Ничего хорошего его не ждет. Вряд ли он просидит в конгрессе дольше положенного срока. Найдутся такие, как Флагер когда-то, что шепнут нужным людям, что лучше бы не иметь с ним дело ведь он как та ш**** — дает всем без разбору. Совсем не важно, что они живут по тому же принципу. Показательные порки всегда актуальны и дают понять простому народу, что власть бдит и не прогибается под обстоятельства.

— Что ты предлагаешь, Триал? Прекрати юлить и говори прямо.

— От него нужно избавиться.

***

От дома Берти осталась лишь черные угли. Пространство перед домом превратилось в черное месиво из сажи, головешек, стекла, земли и остатков снега. Ребята из пожарной бригады еще продолжают оттаскивать в сторону остатки стен, отбрасывать вещи в виде оплавившегося ноутбука и обрывка обуглившегося кабеля от него. Все это жутко воняет пластмассой.

— Из целого осталось совсем немного.

— Предварительное заключение?

Кайл Льюис зол как никогда. В одночасье его город превратился в черт знает что, и он понятия не имеет что делать с этим. Девчонка пропала. Джонс молчит. Минди в больнице, а Баркер, как сквозь землю провалился. Рабочие и управляющие все как один твердят ему, что тот отправился на дальнюю выработку. Как же! Вот взял Кайл и сразу поверил в это!

— Рано говорить, — пожарный снимает шлем, отряхивая рукавицами прилипший к нему черный налет и пепел.

— Тлеющая сигарета? Незакрытая заслонка?

— Может быть, но вряд ли. Кухня цела, а от сигареты так не горело бы. Посмотрим! Может все дело в плохой электропроводке. Ты знаешь, что Берта все никак не находила денег на ее замену.