Она выбирает любовь

– Не беспокойся, малышка. Даю слово, что эти сукины дети больше не притронутся к тебе и пальцем. Ни один волос не упадет с твоей головы.

Лайра отстранилась от него и, шмыгнув носом, стала утирать слезы.

– Ах черт!.. – Она откинула со лба волосы и, нахмурившись, пробормотала: – Что-то я совсем раскисла, хотя ужасно не люблю жалеть себя. От этого все равно мало толку.

Дэр взял девушку за подбородок и заглянул ей в глаза:

– Ты многое пережила, и у тебя не очень-то приятные воспоминания. Только не нужно загонять свою боль внутрь. Надо из этого выкарабкиваться. Иногда невредно и поплакать.

Губы Лайры дрогнули, и она робко улыбнулась.

– Кто бы мог подумать, что ты такой милый?

Он ухмыльнулся.

– Обещай, что никогда не скажешь этого моему напарнику.

В глазах Лайры вспыхнули озорные огоньки.

– Значит, никому не рассказывать?

– Никому. Это будет наш маленький секрет. – Дэр нахмурился и добавил: – Нам сейчас надо найти какое-нибудь надежное место, где мы могли бы немного пожить. И еще я должен узнать об этой секте как можно больше.

– Я не хочу быть тебе обузой, – пробормотала Лайра. – И еще мне хочется уехать отсюда подальше. Лучше всего – на другой конец страны. – Она снова улыбнулась. – Например, в Бостон или в Дейтон. Чем больше будет расстояние между ними и мной, тем лучше.

Дэр покачал головой:

– Нет, это не выход. Надо просто остановить их.

Лайра тяжело вздохнула:

– Сомневаюсь, что их можно остановить. Ты уже видел, что это за люди. Нил Баркер никогда не откажется от меня. Я даже не могу получить права или завести себе кредитную карточку. Они сразу же вычислят меня. Я не могу жить нормальной жизнью. Впрочем, я и не знаю, что это такое – нормальная жизнь.

Дэр прилег и снова обнял Лайру. Она доверчиво прижалась к нему и закрыла глаза; в его объятиях ей действительно становилось спокойнее, и все беды хотя бы на время забывались.

Через некоторое время ее дыхание сделалось более глубоким и ровным, и Дэр, искоса посмотрев на нее, понял, что она засыпает. Он по-прежнему лежал с ней рядом и старался не шевелиться, чтобы не разбудить ее. Но его все еще душила ярость. Хотя он и пытался как-то отвлечься, перед его глазами стояла только одна картина: он хватает Нила Баркера за горло и душит…

В конце концов Дэру все же удалось избавиться от преследовавшего его видения, и он переключился на мысли о Лайре. Ему приятно было думать о ней. Что-то в этой девушке затронуло самые глубокие струны его души. Она была смелой, упрямой, своевольной и решительной, но в то же время мягкой и доброй.

Внезапно он почувствовал, что в груди его словно поднялась какая-то волна – огромная и жгучая, она поднялась к горлу и сдавила его, наполняя жаром. И на глаза вдруг навернулись слезы. «Господи, что это со мной?» – спросил себя Дэр.

Действительно странно… Ведь в последний раз он плакал лет двадцать назад. Неужели ему так жалко это девушку? Или она так понравилась ему? Да, конечно, в ней было что-то особенное. И еще она очень красивая. Разумеется, она заслуживала лучшей жизни, чем та, к которой ее приговорили обстоятельства.

И он сделает все от него зависящее, чтобы остановить эту погоню. Ей не придется никуда больше убегать. Она будет жить спокойно, так, как всегда мечтала.

Глава 7

Проснувшись, Лайра с удивлением и страхом осмотрелась. Она была одна – лежала на кровати, укрытая пледом. За окном царила непроглядная тьма, но в комнате горел свет.

Внезапно она почувствовала витающий в воздухе заманчивый аромат жареного мяса и картошки, и в желудке у нее заурчало.

Лайра приподнялась и, сбросив с себя плед, начала вставать. В следующее мгновение она увидела Дэра, сидевшего в кресле. Он внимательно смотрел на нее, и он… он был потрясающе красив.

– Мы ведь так и не дошли до ресторана, – сказал он с мягкой улыбкой. – Думаю, ты очень проголодалась. Я прав?

Лицо Лайры было перепачкано черной тушью, а на щеках остались высохшие дорожки от слез. Она попыталась пригладить свои взъерошенные волосы. Дэр хмыкнул и покачал головой. Лайра весело рассмеялась, она не испытывала неловкости за свой внешний вид. С ним, Дэром, можно было все, и было ясно, что он все прекрасно понимал.

– Эх, просто умираю от голода. – Бросив взгляд на маленький столик на колесиках, на котором стояло несколько блюд, Лайра улыбнулась. Под металлическими крышками находилось что-то весьма аппетитное.

Дэр подошел к ней и, протянув руку, помог подняться с кровати.

– Хочу умыться. – Лайра отдернула руку и тотчас же пожалела об этом. У Дэра была необыкновенно теплая рука, теплая и надежная, и именно этой теплоты и надежности ей сейчас не хватало.

Лайра, посмотрев ему в глаза, направилась в ванную комнату.

Молча закрыв за собой дверь, Лайра посмотрела в зеркало и ужаснулась. От туши образовались два огромных круга вокруг глаз, а короткие рыжие волосы торчали во все стороны, точно у клоуна.

Тяжело вздохнув, Лайра принялась мыться. Прохладная вода подействовала освежающе: у нее возникло чувство, что теперь, избавившись от этого отвратительного макияжа, она стала почти такой же, как раньше.