Онекотан

Лео воткнул в зубы редуктор и отправился обратно в галерею. Теперь он уже передвигался гораздо быстрее. Выплыв из туннеля, он двинулся к центру помещения, держась одной рукой за фал.

Несколько ящиков лежало на полу. Он нашел конец фала и, отстегнув карабин, прицепил его к своему поясу.

Лео достал нож и начал вскрывать крышку одного из ящиков. Сильно напрягаясь, он понимал, что расходует много кислорода. Другого выхода у него просто не было.

Наконец крышка поддалась, и его взору предстало то, к чему он так долго шел. В ящике ровными рядами лежали слитки золота. Он поддел один из них ножом, взял в руку и посветил на него фонарем. На слитке отчетливо виднелась надпись, сделанная японскими иероглифами. Сердце радостно заколотилось. Достав еще один слиток, он положил их вместе в прикрепленный к поясу мешок и попытался определить, куда нужно было выплывать. Свет фонаря становился с каждой секундой все слабее и слабее. Лео попытался натянуть фал, но ему это удалось не сразу.

Ко всему прочему он почувствовал, что кислорода в баллонах уже практически не осталось.

«Где же ты, Маса?» – стучало в голове Лео. Неожиданно все закружилось. Мгновение спустя он понял, что неведомая сила тащит его в темноту. Страх сменился животным ужасом.

«Все, кислорода больше нет…» – последнее, что пронеслось у него в голове, прежде чем сознание покинуло его…

Лео очнулся оттого, что кто-то делал ему искусственное дыхание.

– Давай, давай дыши! Дыши сам! – где-то рядом слышался голос Масахиро.

Лео попытался подняться и откашляться.

– Спасибо, Маса. Я твой должник, – прохрипел он.

– Сочтемся.

Окончательно придя в себя, Чен достал из мешка два слитка золота и показал своему напарнику. Пока очарованный Маса разглядывал золото, Лео стащил с себя гидрокостюм и, одеваясь, приказал Масахиро выйти из галереи на разведку, чтобы подготовиться к отходу с острова.

Глава 9 Северные Курилы. Остров Онекотан. 15 июня 1985 года. Вторая половина дня

* * *

Мальцев прошел практически половину южного берега Черного озера. Вдруг что-то заставило его остановиться. Он не мог понять, что именно. Игорь огляделся. На первый взгляд все было так же, как и минуту или час назад. Но что-то все же было не так.

Справа от капитана начинался склон вулкана, заросший побегами кустарника, слева рябила водная гладь Черного озера. Мальцев несколько раз пробежался глазами от склона к озеру и обратно, пока его взгляд не остановился на камнях у берега. На определенном участке они были значительно светлее, чем камни, которые встречались ему раньше. Подойдя ближе, он понял, в чем было дело. На камнях полностью отсутствовали мелкие зеленые водоросли, которые облепляли соседние валуны.

«Похоже, эти камни появились в воде совсем недавно», – сделал вывод Игорь. Он развернулся в сторону склона и попытался определить, откуда они могли здесь взяться. Немного поразмыслив, капитан решил внимательнее осмотреть склон. Он подошел поближе к кустарнику, который начинал расти прямо от подножия. В одном месте стволы кустов были изогнуты в левую сторону, как будто кто-то их специально сдвинул. Мальцев попытался определить, где заканчивалась эта природная аномалия роста растений.

Неожиданно выше по склону послышался треск, и вниз покатились мелкие камешки. Игорь посмотрел наверх и увидел, что на него летит в прыжке темноволосый мужчина с перекошенным лицом. Через секунду сильным ударом в грудь Мальцева откинуло метра на два. Висевший за плечами рюкзак значительно смягчил его падение на камни. Упав навзничь, капитан резко перевернулся через спину и скинул рюкзак с плеч.

Увидев, что пришелец пытается встать на ноги, нападавший продолжил свое наступление. В его руках мелькнуло узкое лезвие японского танто.[45] Масахиро прыгнул на Мальцева, пытаясь разделаться с ним одним ударом, но офицер упал на спину и потянул японца на себя, резко выставив в толчке правую ногу. Теперь уже японец, перевернувшись в воздухе, рухнул навзничь. Быстро вскочив на ноги, оба мужчины закружились друг перед другом, выбирая стойку для лучшего нападения.

На первый взгляд казалось, что преимущество было на стороне японца, поскольку он не выпускал из правой руки танто, постоянно водя им из стороны в сторону. Игорь не мог ответить ему тем же, поскольку его рюкзак, в котором находились пистолет Стечкина и десантный нож, был от него на приличном расстоянии.