Они

Отец Михаил повернулся к Страхову и показал на стену, у которой еще пять минут назад сидел Леша.

– У вас там, наверное, проходит отопление?

По всему было видно, что батюшка опешил. Он стоял, держа в руках свои аксессуары, и глядел на бетонную стену.

– С чего вы взяли?

Леша, пошатываясь, подошел к стене и провел ладонью по шершавой штукатурке. Стена была ледяной.

– Наверное, показалось.

– Да что показалось-то?!

Священник вместо ответа макнул кисточкой в чашу и брызнул на стену святой водой. Вода оставила темные потеки – и больше ничего.

– И что?

– В прошлый раз вода закипела и испарилась. Чушь.

Нет. Он точно не священник. Даже Стасик знал, что в месте, где кипит святая вода, полно нечисти. А этот? У вас там отопление. Но вслух Алексей не стал ничего говорить. Он ждал, когда священнослужитель закончит и уберется отсюда. Леша очень хотел найти этот чертов альбом. А уже потом заняться подвалом в целом, а стеной в частности.

* * *

После того как Леша отвез отца Михаила к церкви, прошло не более получаса, но он успел перевернуть полдома. Дети закрылись в своей спальне, а Жанна в своей. В такие минуты им лучше не попадаться ему на глаза.

Он сел на кухне и включил телевизор. Леша перевернул все. Даже не забыл про сарай. Альбома как и не было никогда. Страхов даже подумал, что кто-то из его родни уничтожил его, а вместе с ним и отгадку тайн этого дома. Дома или участка – Леше было наплевать. Теперь он никогда не узнает, что здесь произошло, кто такие эти Они, а самое главное, он не сможет защитить детей и жену.

«Просто убей их».

Его взгляд скользнул по экрану телевизора. Нудный голос ведущего рассказывал об охотничьем оружии.

«Убей их всех».

Когда лысый мужик с телеэкрана начал вещать о сейфах, в которых надлежит хранить свое оружие, Алексей вскочил с места и побежал в гостиную. Он с замиранием сердца выудил связку ключей, запутавшуюся в подкладке куртки. Нашел нужный ключ и открыл замок на «пенале». Он смотрел на закрытую дверцу и не решался открыть ее. Если его там нет, то его нет нигде. Леша выдохнул и резко дернул дверь на себя. Альбом лежал там, где должно было быть ружье.

Страхов взял его, все еще не веря глазам, и пошел на кухню. Сел за стол и пролистал фотоальбом в надежде, что нужная фотография выпадет или еще каким-нибудь образом проявит себя. Он мысленно выругал себя, что не спросил у Вадима, какое фото, кто на снимке. Но где-то в глубине души он знал, что непременно поймет, когда эта фотография предстанет перед его взором. С первого раза не понял.

Алексей начал пересматривать альбом более тщательно. Фото со счастливыми парнями, пытающимися выглядеть мужчинами, вкладки с рисунками и стихами.

«Я держу в руках автомат» – было написано над нарисованным солдатом с автоматом.

«Чтобы ты держала цветы» – гласила надпись над девушкой с букетом.

Леша улыбнулся. В его дембельском альбоме было то же самое, с одной лишь разницей, что рисовал другой человек.

Где-то с середины альбома начинались снимки не мальчиков, но мужей. Парни с суровыми взглядами уже не делали вид, что они мужчины. Они бы и рады были стать снова мальчиками, но в их жизни уже был первый бой, первые потери. Теперь они знали цену жизни.

«Убей их».

Алексей дернулся. Подобная мысль ему не нравилась, но он знал: если иного выхода не будет, он это сделает.

Дальше шли снимки вперемежку: армейские с семейными. Последние его заинтересовали больше. На некоторых узнавался боец, так часто мелькавший в начале альбома. Молодой Вадим был точной копией того, которого он встретил в храме душевного равновесия. Разве что было волос побольше, а морщин на лбу поменьше.

Множество снимков незнакомых ему людей. Ну и какой ему нужен? Он посмотрел на двух детей на черно-белом фото. Вскользь, как и множество до этого. Но что-то вдруг привлекло его. Леша еще раз взглянул на фото. Девочка возраста Алены и мальчик едва ли старше Стасика. Вот оно что! Его привлекла поза мальчишки. Колено правой ноги было вывернуто наружу.

«Он не то что бегать, ходил еле-еле».

Это были брат и сестра Вадима. Боря и… Имя девочки он не знал или не помнил. Леша посмотрел на другую фотографию. Боря сидел на стуле и держал на руках кота персидской породы. Не точная копия, но очень похож на Бармалея. Леша посмотрел по сторонам, заглянул под стол. С того момента, как перс оцарапал ему лицо, Страхов его не видел. Да и черт с ним. Коты всегда где-то гуляют.

Алексей вернулся к прерванному занятию. На следующем снимке было запечатлено все семейство за исключением Вадима. Наверняка в то время, когда Вадим был еще в госпитале. Мужчина – точная копия Вадика – стоял, обняв жену одной рукой, а вторую положив на плечо Борьки. Женщина улыбалась. Ее руки нежно сжимали плечики девочки. Идиллия. Леша попытался вспомнить, есть ли у них подобные снимки. Нет. Он фотографироваться не любил, поэтому кроме его армейских да пары на какие-то документы снимков с ним, у семьи Страховых не было. Алексей мог сфотографировать, когда его просили, но сам в кадр не лез.