Они были мелкие и золотокрылые

…Филипу в своё время хватило лишь крови, что натекла из раны. У него была масса времени, чтобы вирус размножился и принялся за дело. У нас столько времени нет…

…проклятье! Нет времени! Они настигли меня внезапно. Шестеро козлорогих и парнокопытных существ на мотоциклах. Я переключил своего бронтозавра в режим златокрыла, включил предельную скорость и взмыл воздух. Благо, интерфейс позволял. Но – как бы не так. Небо обернулось низким потолком. Едва успели со златокрылом сманеврировать, чтобы не врезаться. Хорошо, а если так? Златокрыл вытянулся, покрылся могучими шипами, длиннющий хвост ударил по молодцам на байках, те полетели в разные стороны. Ещё удар! Между нами с грохотом возник огромный ров. А по нему уже выстраивался мост. Дорогой мой златокрыл, ты же всё-таки дракон какой-никакой. Огонь! Мост загорелся. И за пламенным цветком на той стороне я увидел знакомое лицо. Один козломордый держал в тисках Неонилу. Ухмылялся козьей улыбкой. Я рванулся вперёд.

– Прочь! – звонко закричала она. – Уходи. Быстро! Я тоже что-то могу. Пошёл отсюда!

И я пошёл. Вернее – полетел. Возможно, я буду проклинать себя за это до конца жизни. А впрочем, сколько тут её осталось. Чего я вообще так переживаю о погоне? Всё равно же я должен…

… - Я должен умереть?

– Не совсем, не в привычном смысле. Умрёт только тело, а ты сам продолжишь существовать и бороться. Если всё получится…

– Если получится?! Ты даже не уверена???

– Я уверена лишь, что для твоего отца и для меня в этот день всё закончится. Для прочего мира – ещё есть шанс. Как и для тебя. Если сумеешь. Я верю, ты…

…Неонила таки что-то смогла. Преследователи на мотоциклах вырастили крылья – похоже, опускать потолки у них больше не получалось. Да и сбивать их стало легче. Хрясь хвостом – и полетел один вниз, правда, тут же взмыл снова, но хотя бы отстал. Они отставали всё сильнее и сильнее, и, наконец, я увидел дверь. И почувствовал за ней…

…ты почувствуешь его пульсацию. Он сам призовёт тебя. Твой код во многом схож с кодом Филипа – источник сразу примет тебя за своего. Первый доступ ты получишь без проблем. А дальше – запоминай пароль к источнику…

…Я стоял у источника. На табло мигали зелёным цифры и буквы. Трясущимися руками я ввёл пароль, названный Неонилой. Пароль, что долгие годы хранился у неё в памяти. В её старой седой голове.

Остался сущий пустяк. Единственный шаг.

«Перезапустить программу?»

Из глубокого колодца подо мною вырос острый шпиль, пульсирующий, слабо мерцающий серебром. Био-контакт, проснувшийся от долгого сна по заданной команде, очнувшийся и ждущий крови.

В узких коридорах за запертой мною дверью слышался шум моторов. Я стоял, не в силах пошевелиться.

Почему я? Почему не отец, не сама Неонила, отец, ты же всё знал, знал, чем закончатся мои каникулы, но не сказал ни слова, не обнял даже на прощание, ты хоть что-то чувствуешь, отец, ты сам-то способен на то, чего желаешь всему миру, ты хоть знаешь, каково это стоять на краю мира и понимать, что больше не увидишь никого из родных, что больше ничего и никого, никогда…

«Перезапустить программу?»

В дверь уже ломились. Источник гудел, и мигало зелёным табло. Два слова, два проклятых слова и знак вопроса. Я стоял.

Откуда я знаю, что всё это правда? Я ведь даже не поговорил с отцом, не дал объясниться Филипу, вдруг всё ложь, бред свихнувшихся стариков, и моя смерть будет лишь тупым суицидом наивного юнца – но что-то бурлящее в крови не даёт сомневаться, что-то древнее и тайное проснулось внезапно и подвигает к краю, кричит отчаянно, что я спал семнадцать лет и только сейчас проснулся, что за чертой не конец, а только начало, оно шумит и шумит в ушах, грохочет безумной песней, застилает всё перед глазами, нет ничего, нет никого, есть только песня огня и крови, есть неистовая скачка коня по полю, есть…

«Перезапустить…»

Дверь начала поддаваться, со скрежетом и блеяньем приоткрылась на ширину ладони, но я этого почти не слышал и не видел.

Я сделал шаг.

7. И отдал он сына своего…

Я скольжу по вирт-пространству долгие и долгие единицы времени, не чувствуя их, не замечая, что существует вообще какое-то время. Скольжу по логам и кэшам, программам и подпрограммам, байт за байтом смывая следы Филипа, мерзкие кляксы. Неужели Я-Прежний сомневался, что их надо смыть? Неужели желал диалога? С вирусами не ведут бесед.

Сомнений нет.