Они были мелкие и золотокрылые

«На меня постоянно шипел златокрыл моей бывшей. Оказалось, она меня тоже ненавидела. Счастье, что не скормила…»

«Спасите наших детей!!!!!»

«Бедная Зоя, – на экране слимфона возникла круглая рожа Филипа и запричитала слащавым голосом, – она только-только начинала жить по-настоящему. Она поняла, что такое на самом деле эти инопланетные захватчики. И её бывшая питомица почувствовала – поняла, что её раскусили. Зачем, зачем я позволил Зое остаться с ней наедине? Да ещё и – в «слепой зоне» Аколитуса. Теперь и доказательств стопроцентных нет, кроме посмертных фото и видео, которые успел на слимфон записать…»

Дора свернула все окна.

Не может быть. Нереида никогда бы не тронула Зою, сколько бы сама Зоя ни говорила и ни делала глупостей. Что же случилось?

На её кухне Зоя безмолвно пообщалась с Пряником, после чего в слезах умчалась прочь. После этого больше недели не выходила на связь – Дора звонила ей несколько раз. Молчали и её соцсети, не появлялась она и на ТиВи. А потом – вот это.

Что же случилось?

Что показал ей Пряник? Как ни старалась Дора убедить питомца поделиться их с Зоей беседой, он не соглашался ни в какую.

– Ты что здесь, заснула? Выходной себе устроить решила? – Дора подпрыгнула на стуле, где так и сидела со слимфоном в ладонях.

– Рита, Зою убили, – сказала она.

– И это повод не работать?

– Там Лиза, она справляется. И… Убили вашу бывшую сотрудницу, которая провела здесь несколько лет. Неужели вам всё равно?

– Я тебя убью, если ещё один клиент спросит, сколько ему ждать, ясно?

Доработала Дора, как в тумане. Рита ещё несколько раз за день на неё прикрикнула, а затем сказала, чтобы на завтра Дора взяла выходной и «пришла в себя».

Но Дора полностью не пришла в себя ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю. Над златокрылами стремительно сгущались тучи. Хотя многие не верили в историю с убийством, однако находилось и немало тех, кто начал остерегаться златокрылов – просто на всякий случай. Типа, «нет дыма без огня», – и всё такое.

Сама Дора не раз замечала, как завидев её с Пряником на прогулке, кто-то лихорадочно переходил на другую сторону улицы.

И в Сети всё чаще встречалось истеричное: «Спасите наших детей!!!» Филип же теперь и вовсе не выползал с экранов ТиВи и новостных лент. К счастью, Нереиду у него забрали в Центр внеземного сотрудничества. «До выяснения обстоятельств». Сама Аколитус это порекомендовала. Хотя Филип и возражал, требуя оставить «опасного зверя» ему, правда, не мог толком объяснить, что собирался с ним делать. И теперь под Центром регулярно собирались Филиповы сторонники, требуя «уничтожить зверя-убийцу». Сотрудники же Центра говорили, что слишком уж Нереида выглядит измождённой и исхудавшей. В ответ раздавался вой, «вот, мол, почему она на человека напала!»

Очередным вечером Дора в отчаянии сгребла в охапку Пряника. Происходящее ей нравилось всё меньше. Да что там «нравилось»… У неё мурашки по коже бежали и волосы становились дыбом при виде начинающейся травли. Ей снились кошмары, от которых она просыпалась среди ночи в холодном поту и потом не могла заснуть до утра.

– Пряник, это не закончится ничем хорошим, – сказала она, глядя в янтарные глаза. – Что нам делать? Скажи, что нам делать? Что случилось с Зоей? Как на самом деле она погибла?

Пряник моргнул. Очень внимательно посмотрел ей в глаза. И комнату затопило янтарное сияние. На мгновение всё исчезло. Замелькали картинки, хаотично сменяя друг друга.

Позже, анализируя увиденное, Дора так и не смогла собрать целый «паззл», но в одном была уверена – Нереида не убивала Зою. Её вообще не было в непонятного вида помещении, где умерла подруга. По крайней мере – в момент, когда она умерла. Нереиду привели туда позже. Пряник показал ей боль и отчаяние крылатой сородички. Златокрылка выла и кричала от ужаса, а в Сети пытались выдать это за кровожадные крики убийцы. Она била крыльями, металась по круглому полу, оплакивая хозяйку, а Филип рассказывал, как кровожадно «тварючка» себя вела, пытаясь сожрать ещё кого-то.

Отчаяние златокрылки и боль утраты, захлестнувшие Дору, в разы превосходили её собственные боль и отчаяние. Она и представить не могла, что кто-то может настолько убиваться из-за смерти дорогого существа. Из-за смерти предавшего тебя существа. Существа, из-за которого ты стала «изможденной и исхудавшей». Страшно подумать, где Филип всё это время держал Нереиду и чем кормил.

Дора вскочила с кровати.

Она должна увидеть Нереиду.

Она должна показать людям то, что увидела сама.

Придётся ещё раз воспользоваться кодом. Даже, если это будет последнее, что она сделает в жизни.

Март, 42 год н.к.э. 1.0, Артемий

Она была прекрасна!

Артемий только-только переехал наконец на вторую полосу, однако наведаться в ресторан Доры не осмеливался. Да и денег пока ещё не заработал на ресторан… А тут она – на ТиВи. Во всей красе. С двумя златокрылами. И бог с ними, главное – на неё посмотреть. Хоть издалека.

Правда, прежде чем лицезреть мечту, пришлось выслушать предысторию – как Дора вообще на эфир попала?