Они ищут среди звёзд

— Получай данные, — скинул ей карту. — Торопись, долго ждать не намерен.

Сейчас ты меня увидишь.

— Идём, — приказала Брайану. Оставить его снаружи? Нет, смысла не имеет, пусть будет рядом. В случае необходимости сгодиться как таран или щит.

Едва Катерина переступила порог заведения, как в её сознании возник облик адапта. Ага, вот и он, за круглим столом в дальнем плохо освещенном уголке. На появление Катерины завсегдатаи отреагировали вяло, к тому же в этой забегаловке не оказалось достойных кандидатур стоящих внимания требовательной женщины. Все имели модифицированные тела, кто биологическим способом, кто использовал кибер протезы.

— Итак, — изящно присела напротив адапта Катерина, открывая лицо, показывая редкую для подобных мест ухоженную кожу и приятное мужскому взгляду лицо, — Таври, как полагаю?

Она безусловно привлекла внимание жаждущий женской ласки типов, но Брайан своим внушительным видом ясно давал рекомендацию справляться с отсутствием женского внимания своими руками.

— Катерина, как полагаю? — адапт не остался в долгу, добавив в голос язвительности. Адапт выглядел слишком уверенным в себе, его одеяние, просторный кафтан до пят зелёного цвета, надёжно скрывающий то, что может храниться под ним. За правым ухом сияли два огонька, сапфировый позволяющий ему без труда вклиниваться во Всеобщую сеть, и рубиновый модуль.

— И как же тебя угораздило стать шестёркой Кортеса? — Катерина выбрав напиток из меню предложенного официантом, внимательно ощупывала собеседника пристальным серым взглядом.

На лице адапта не дрогнул ни один мускул — Шестёрка? Тогда мне любопытно твоё положение, раз по первому приказу мчишься выполнять его волю.

Официант поставил бокал с янтарной жидкостью перед Катериной. Адапт лёгким движением кисти расплатился с ним.

Это ей не понравилось, но всё же отпила, довольно дрянной искусственный виски, соответствует тухлому местечку.

— Давай к делу.

— Давай, — адапт оставался невозмутим. — Говори.

— «Варяг».

— И что дальше?

Катерина ощутила себя непонятливым ребёнком, который усердно заучил задание, но вот понять суть так и не смог.

— Большего у меня ничего нет.

— И быть не могло, — тут на синем лице адапта проявилась усмешка, — да и в принципе больше никто и узнать не в состоянии.

— Даже так, я обязана доставить его нашему общему другу, — Катерина сама не заметила, как отпила уже половину стакана.

Адапт короткое время в упор глядел на Катерину.

— «Варяг» крейсер Земли, созданный тысячу триста семнадцать лет назад, использующий двигателя на фотонной тяге, предназначался для изучения Дальнего Космоса. Его передвижения были неизвестны, достаточно сказать, что его искали совершенно в другом секторе, но обнаружили здесь. «Варяг» не просто боевой крейсер, на его борту вооружение, позволяющее вести бой в одиночку едва ли не с целым флотом.

Адапт замолчал, а Катерины пыталась понять и переварить услышанное. Невообразимо, вот её первая мысль, вторая, такого просто не может быть. Так вот на чём основывается излишняя самоуверенность Кортеса о грядущей независимости Эдема.

Шум голосов в баре сливался в один неприятный гул, давящий на уши. Сброд тут разный, от выпивох на халяву, то идиотов желающих выплеснуть застоявшийся адреналин в крови. В одном месте громкие голоса перешли в ругань, затем раздались угрозы и звонкие удары возвестили о начавшейся потасовке, на которую с интересом уставился Брайан.

— Мне нужно привести его к Эдему, — холодно улыбнулась женщина. — Как мне это сделать и он в рабочем состоянии?

— Ещё пара недель и да, крейсер будет полностью готов, — адапту принесли тонкий бокал с тёмно-бордовой жидкостью.

— Ждать пару недель, — недовольно протянула Катерина.

— Это уже не основная проблема.

Раздался грохот разбивающейся об голову бутылки.

— То есть?

Адапт сделал небольшой глоток, аккуратно вытер синие губы и чуть прищурив такого же цвета глаза произнёс — На данный момент на орбите Ирбиса стоит патрульный крейсер, а представитель Сил Безопасности регулярно наведывается на «Варяг».

— Чёрт, — скрипнула зубами Катерина, а ведь изначально дело не выглядело лёгким.

— Не говоря о том, что теперь крейсер охраняется отрядом геномов.

— Сколько их?

— Я насчитал тридцать.

Драка закончилась. Проигравшего вытаскивали из бара, оставляя след из крови, падающей тяжёлыми каплями на пол из разбитой головы.

— Ты хорошо осведомлён, — в серых глазах Катерины появилась подозрительность.

Таври вновь сделал неспешный глоток, репутация Катерины не производила на него того впечатления, которого она ожидала.

— Я в числе ремонтников, — объяснил адапт, — поэтому имею доступ ко всей информации, и даже больше.

Катерина молча перевела взгляд на вживлённые модули в его черепе.

— Не стоит так переживать, — понимающе усмехнулся адапт, — этот, — дотронулся до мигающего рубиновым светом, — не даёт ИИ проникнуть в моё сознание.

— Они вроде как запрещены.

— На Земле да, тут нет, — коротко пояснил Таври. — Так что ты собираешься делать? И к слову, скоро на крейсер собираются установить новый ИИ, и тогда шансы завладеть им сведутся к нулю.