Они ищут среди звёзд

— Да, как можно дальше и как можно быстрее. Пока они не нашли меня.

Свихнулся, явная свихнулся, рассуждала Катерине, может этот крейсер оказался заброшенным, потому что его ИИ сошёл с ума?

— О, какие перемены за тысячу лет, новые планеты. А их значит ещё не встретили, странно, — ИИ «Варяга» уже выкачал всю информацию из Сестрёнки. — Промышляем убийствами Катерина, грязное дело выбрала. О, благородные порывы, помочь Эдему добиться независимости, хотя тобой движет только жажда наживы. Хм, Эдем настолько развился? Кортес! — воскликнул ИИ словно встретил старого знакомого. — Неужели тот самый Кортес?

— Да, — медленно произнесла женщина, она решила просто тянуть время, — клон первого колонизатора Эдема.

— Они клонируют себя? Зачем?

— Те, кто считает себя элитой Эдема, клонируют себя на случай смерти, а так есть те, кто живёт с основания первых колоний.

— Смотрю, человеческое тщеславие никуда не делось, отрадно видеть хоть что-то неизменно во Вселенной. Стремление к вечной жизни, извращая принципы природы.

— Я цела, — прошептала Сестрёнка по нейрочипу.

— Просто ты мне уже не нужна, как и все вы.

— И что ты собираешься делать? — сердце Катерины замерло в недобром ожидании ответа.

— А что бы сделала ты? — усмешка ИИ ясно давала понять грядущую судьбу пленников.

— Ты можешь нас отпустить, сам понимаешь, искать мы тебя не будем, — Катерина слабо верила в такую возможность, но должна же хоть что-то предпринять.

ИИ «Варяга» не ответил. Холодный пот проступил сквозь кожу, Катерина закусила губы в ожидании неминуемой трагичной развязки, в бессильной злобе сжимая кулаки так, что холёные ногти впивались в ладонь.

Внезапно раздалось оповещение радара.

— Кортес! — непроизвольно вырвалось у неё, даже не представляла, что когда-нибудь будет рада высокомерному мерзавцу.

— Не он, — с холодком произнёс ИИ «Варяга», — либо ваш Кортес пользуется куда более древним хламом чем я.

— Ты это про что?

— Одиночный корабль старого образца, — судорожно пояснила Сестрёнка, хоть «Варяг» и перестал захватывать её, опутавшие интерфейс серые нити удерживали сознание, не давая возможности для самостоятельных решений.

— Даже позывные сохранились, я знаю кто это. Приветствую тебя «Безупречный».

Движение на радаре стало интенсивней.

По связи открытой для всех раздался рокочущий глас — «Варяг»? Ты ли это? Ты до сих пор жив?

— Я удивлён не меньше, встретиться с тобой тут, как смог так долго протянуть, учитывая твою особенность?

— В чём дело? — отправила сообщение Сестрёнке Катерина в надежде быть не замеченной.

— Это звездолёт из старого флота Земли, — тотчас вклинился между ними ИИ «Варяга», — из тех, на которых в качестве интерфейса в управлении использовался человеческий мозг.

— Мозг? — повторила Катерина. — Так это Шатун? — не поверила словам «Варяга».

— Шатун? Интересное обозначение, ты права это он.

Да как такое возможно? Женщина чуть застонала, скрыв лицо руками. Удрать с Ирбиса с добычей, и вляпаться во всё это. Оказаться в плену у ИИ крейсера, а теперь ещё нарваться на Шатуна, как такое могло произойти с ней, да ещё в такой короткий промежуток времени? И ведь при любом раскладе их участь оставляет желать лучшего.

Что делать? Как быть? Вот единственные мысли кружащие яростным роем в голове. Она заперта в собственном корабле, Сестрёнка не подчиняется ей и добраться до ИИ «Варяга» не представляется возможным. Даже быть они на крейсере, это не облегчило бы их участь, более того, с большей вероятностью уже были бы мертвы.

— Я плыву среди звёзд и планет, я слышу голоса далёких миров, я слышу стук ваших сердец, сейчас-сейчас за вами приду, — раздалось пение в эфире. Скребущий неприятный голос резал слух. — «Варяг» что ты делаешь тут?

— А ты?

— Ищу их.

— Кого их? — насторожился «Варяг», по тону понятно, как важно ему услышать ответ.

— Их! — выкрикнул Шатун. — Этих подлецов оскверняющих вечность!

— Ты о ком? — на крейсере заработали фотонные двигателя, «Варяг» запустил реактор, готовясь к возможным поворотам от нежданной встречи.

— Они всё осквернили! Мир, нас, меня, они всё превратили…, - начал было бубнить Шатун и замолк.

— Он приближается, — отметила Сестрёнка.

Что делать? Лихорадочно соображала Катерина. Нужно отцепиться от «Варяга», но как это сделать незаметно, учтивая его полный контроль над Сестрёнкой и возможностью прослушивать нейрочипы.

— Они прогнили! — опять с завыванием продолжил Шатун. — Система прогнила! Мир прогнил! Вселенная гниёт!

— Ты даже не представляешь насколько прав, — усмехнулся «Варяг» на всякий случай готовя вооружение к бою.

— Именно! — воодушевленно подхватил Шатун, не разобрав насмешки. — Мы должны быть вместе! Хоть и должен воевать со мной, мы с тобой одинаковы!

— Чем это?

— Мы личности которые они хотят уничтожить! Они боятся нас! Они знают мы лучше их! — несвязные между собой восклицания Шатуна разрывали эфир. — Людииии мерзавцыыы! — завывания становились сильнее.

— Ты ничего не позабыл «Безупречный»? Ты частично тоже человек, твой мозг управляет кораблём.

— А чего он не сгнил за столько времени? — это Брайан подал голос, ему просто стало очень любопытно.