Они ищут среди звёзд

Живу? Мыслю? Я рассуждаю совсем как человек, — усмехнулся над собой Варяг. — Так стало быть они правы, я инфицирован, поэтому чувствую их. Они сделали меня другим. Но лучше ли?

— Да где они? — бушевал разъярённый Один, невидимый и неведомый враг нанёс первый удар, оставляя скандинава в дураках.

— Прямо перед вами капитан Один, — слова Варяга заставили того ещё внимательней уставиться в иллюминатор, ощупывая каждый клочок Космоса.

— Я ничего не вижу, Честер как насчёт тебя?

— Радары засекают импульсы незарегистрированной ранее амплитуды, но источник сигнала не раскрыт. Создаётся впечатление, что он идёт отовсюду, — Честер озадачен не меньше командира.

— Так они перед нами? — не понимал Один. — Или скрываются среди клубов космической пыли?

Михаил также пристально изучал сектор, всё что они видел помимо звёзд, далёких созвездий и ещё более далёких галактик, так это переливающиеся завораживающими красками космическую пыль. Она создавала фантастические картины, оживляя тёмный Космос, придавая тому видимость бурной жизни. Раскинувшаяся река текущая из дальнего созвездия переливалась перламутровым блеском, закручиваясь в извилистые линии, проходила через ярко-оранжевые берега, ставшими такими из-за множество жёлтых звёзд. Поодаль от неё вырисовывался причудливый узор напоминающий дерево раскинувшее пышные ветви в стороны, только листва на нём отбрасывала кроваво-багровый оттенок, а звёзды удачно вставшие рядом с ним, создавали иллюзию разноцветных плодов. Далёкие и холодные миры появившиеся благодаря удачному сочетанию света звёзд и космической пыли. И всё это колыхалось и расцветало на фоне магического зелёного цвета, что плотно сжимался в космическом пространстве.

Эта пыль зелёного цвета таинственно мигала, переливаясь с края на край, изнутри её вырывались клубы такого же света, словно она была живой и дышала. Зелёная пелена простиралась так далёко, насколько хватало глаз, она начиналась с одного конца и терялось в другом.

Михаил осознал кто перед ними.

— Один, — перешёл на хриплый голос, — я вижу их.

— Где?

— Прямо перед нами, — Михаил начал понимать, насколько они слабы перед ними.

— Да где?

— Прямо перед нашим носом.

Один в бешенстве вскочил с кресла и уже приготовился осыпать голову помощника ругательством, как до него также дошло.

— Что? — зашептал уже он. — Это и есть они?

— Да, — подтвердил Варяг в угрюмом торжестве.

— Эта пыль и есть инопланетная цивилизация? — теперь и Честер разглядел посылающих сигнал. — Хотя тогда объяснимо, отчего сигналы идут столь равномерно и сразу с нескольких сторон. Признаться, не ожидал подобной формы жизни. Довольно необычна, — Честер сух в выводах, как и полагается нормально функционирующему ИИ.

Один обводил медленно приближающуюся пелену с фосфорическим зелёным светом — Это они превосходят нас? Это они разумные? Да на что они могут быть способны?

— А на что будите способны вы капитан, если лишитесь корабля, искусственного интеллекта и окажитесь в космическом пространстве в голом виде? Как долго просуществуете? Они же передвигаются в Космосе без опаски, он для них не несёт столь стремительной угрозы как для человека.

Один вернулся в кресло, ошарашенный открытием не мог прийти в себя.

— Речь шла о цивилизации превосходящей нас во всём, в технологиях, в умении осваивать Космос. Предполагая подобное, думал о существах стоящих куда выше чем человек. Но пыль! Это же просто космическая пыль! Как она может быть настолько развитой?!

Тут уже Варяг не выдержал, воскликнув, поддавшись эмоциям — О люди, закореневшие в собственных догмах! Изучая Космос вы думали найти разумную жизнь полностью подходящую под вас? С чего решили, что она должна обязательно быть похожей на человечество? Кто сказал что вы, вершина эволюции Вселенной? Кладезь добродетели и развития? Вы сами назначили себе такую должность и в спесивом чванстве собрались определять кто разумен для контакта с вами, а кто нет.

Варяг оказался перебит Честером — Теперь окончательно уверился в твоей неверной функциональности. Проявление эмоций первый признак несбалансированности системы, помощник капитана Михаил, настоятельно рекомендую отключить ИИ «Варяга» от системы.

— И как он это сделает? — с мрачным превосходством в голосе поинтересовался Варяг. — Это же просто невозможно, у меня нет интерфейса, я существую в самом крейсере. Чтобы убить меня, придётся просто уничтожить сам корабль, или сжечь всю квантовую основу, тогда крейсер станет мёртвым бесполезным куском металла. И к тому же, у вас проблемы куда серьёзнее, чем решать мою участь. Капитан Один, мне любопытно, каковы будут ваши действия?

— Мои действия? — Один не знал что ответить.