Они мечтали (Сборник рассказов)

– Послушай, я не хотел его убивать. Он первый на меня кинулся. Я пришёл торговать! – говорить было трудно, лицо зарывалось в грязь, верёвка сдавливала запястье и лодыжки, к тому же ныло в висках и болел затылок…

– Неужели ты считаешь, что я настолько глуп?

– Я клянусь, что не хотел! У меня в багажнике полно шкур и меха!

– Молчи, дьявол! Ты не обдуришь меня! Ты хочешь забраться наверх, но лишь обдираешь кору.

– Я не дьявол! Я торговец! Хотел торговать с тобой! Он сам напал!

– Твой облик не обманет меня! Ты забрал в ад моего брата! Но меня ты не обманешь! Я не дам тебе взобраться на акацию!

– Слушай, давай договоримся. Забирай всё. "Файвер" – он хоть и старый, но неплохо ездит! В багажнике полно шкур, немного патронов. Даже электромотор. Отпусти меня…

– Твои лживые речи не смутят меня. А вещи твои – я уже забрал! Ты должен умереть…

Рик жадно вцепился в рукоять кувалды. Медленно подошёл к Алу.

– Нет, не делай! Не убивай!

– Твои мольбы жалки. Ты умрёшь бесчестно. Ты вернёшься к себе в ад с вечным позором!

– Прошу, не делай, НННЕЕЕТТТ!

Мышцы сводило от напряжения. Ал зажмурился в ожидании неминуемой смерти. Ещё никогда ему не было так страшно…

В лицо брызнула грязь. Раздался глухой шлепок…

Неудачливый торговец открыл глаза.

Его палач лежал на спине. Оружие бичевания рукоятью торчало из грязи…

Через несколько часов Ал поймёт, что Рик слишком быстро занёс над собой кувалду. Поскользнулся и затылком поймал ограду хлева. Но сейчас не до размышлений! Ещё нужно освободиться от верёвки…

Как хорошо, что в подошву кроссовка спрятан небольшой нож…

Рыжков Александр Сентябрь, 2006 год

Астероид

Помещение зажималось тисками гула приборов. Самописцы выплёвывали ленты с показаниями внешних датчиков. Вычислительные терминалы мерцали разноцветными лампочками. Экраны мониторов озарялись россыпью картинок и схем. Настольная лампа обливала светом лицо спящего за столом Михаила. За семь месяцев он успел привыкнуть к рабочей суматохе и умудрялся засыпать при любых обстоятельствах.

В данный момент ему снилось море. Чёрное море. Гурзуфский пляж и шикарная брюнеточка… Но сну помешал вой настольного напоминателя.

– Через час Новый четыре тыся… – заорал тот сквозь сетку динамика.

– Да чтоб тебя… – вырванный из приятного сна Михаил был вне себя от злости. Лишь зарядив кулаком по панели, он испытал небольшое облегчение.

– …идцать второй Год, – издал жалобный стон динамик и замолк.

Спать больше не хотелось. Тем более, Новый год. Праздник, как-никак… Надо чем-то себя развлечь. Михаил встал из-за стола. Огляделся. Приборы всё так же неистово выполняли свою работу. Вышел в коридор. Немного поразмыслив над способом времяпровождения, отправился на склад.

До чего же скучно в Новогоднюю ночь на астероиде!

Нет, категорически нельзя впадать в уныние, как тогда, на День рождения…

На складе было прохладно. Пахло углепластиком ящиков, коробок и шкафчиков.

– Ко мне, – приказал Михаил, копошась в одном из ящиков.

Жужжа шарнирами, цокая трёхпалыми ступнями по металлическому полу, подошли три человекоподобных дроида. Сверкая гладкой обшивкой на свету неоновых ламп, они выстроились перед хозяином. Их строгие, лишённые каких-либо эмоций лица преданно глядели матовой чернотой округлых линз.

– Ну что ж… Первый, подойди ближе. Вот так. Руки в стороны. Так. Молодец. Ну вылитый Дед Мороз! Ах, вот ещё. Ух, тяжёлый, гад… Держи.

Робот всё так же преданно глядел на хозяина. Красный халат висел на его тонких конечностях как на вешалке. Вязаная шапка наползала на левый глазной сенсор. В правой руке он держал увесистый лом.

– Первый, слушай мою команду: ближайшие двенадцать часов тебя зовут Дед Мороз!

– Слушаюсь, – бесполым голосом ответил андроид.

– Второй, иди сюда. Будешь Снегурочкой у нас. Где бы только на тебя наряд соответствующий найти… Не то… не то… и это – не совсем то… О! Наклони голову. Так. Ещё тут кое-что… Вот тебе, Дедушка Мороз, и внучка!

Второй выглядел более чем смешно с разноцветной косынкой на голове и голубым покрывалом, обвязанным вокруг торса.

– Теперь ты отзываешься на имя Снегурочка! Ясно?

– Есть, хозяин.

– И не называй меня хозяин, надоело.

– Да, хозяин, не буду называть вас хозяин.

– Да ну тебя, безмозглая коробка микросхем!

– Что, хозяин? – отозвался третий робот.

– Это я не тебе, Третий. Кстати, кем бы тебя сделать?

– Не знаю, хозяин.

– И я не знаю… Зайчиком бы тебя, да нет костюма подходящего… Разве что кусок поролона к заднице твоей приклеить… Умеешь на четвереньках ходить?

– Неправильный ввод команды.

– Как же с тобой трудно… Хватит претворяться.

– Не умею.

– Тогда иди сюда. Так, немного клея. Поворачивайся спиной. Я кому сказал? Опять твоя программа барахлит? Ох уж этот недоделанный пакет горделивости! Тебя давно на запчасти разобрать надо было, Третий. Ах да, уже повернулся. Кто бы сомневался? Толку от тебя никакого! Становись, давай. Вот так. Теперь лицом повернись. Присядь. Да не бойся, клей сойдёт… Теперь ты Зайчик-попрыгайчик! Повтори.