Они найдут меня сами

В общем, их критика в мой адрес подействовала. Мне было страшно неудобно и перед Аленой, и перед сыновьями, но объективность сыновей меня не огорчила. Я подумал тогда: они уже взрослые и все понимают. И зачем же я снова и снова испытываю ее недоверием? Или я себя испытываю? Ведь сам же сказал еще в марте две тысячи девятого, через несколько дней после знакомства: «Девушка, я на вас женюсь». Мы тогда еще были на вы. На ее вопрос «когда?», вместо моего сакраментального «своевременно», я вдруг сказал: «В апреле две тысячи двенадцатого года. Двадцать восьмого, в субботу».

36

Я никогда не был за границей, в силу своей профессии я был «невыездной», у меня даже загранпаспорта не было. И вот первая моя поездка. Мы с Аленой прилетели в Тулузу, город на юго-западе Франции. Я ничего не знал об этом городе, кроме того, что там находится Тулузский университет, один из крупнейших в Европе, завод, выпускающий самолеты Airbus, центр космических исследований, а еще я знал, что в ста километрах от Тулузы живут друзья Алены.

Из аэропорта мы сразу поехали на центральную площадь города. Выйдя из машины я вышел на площадь: надо познакомиться с городом поближе. Я присел и положил руки на горячие камни, и тут… мне стало плохо. Нет, реакция не была похожа на ту, в Пушкинском музее, когда я решил исследовать египетскую мумию, это было нечто другое. Меня замутило, и все это было так стремительно, что я прекратил дышать, мне надо было срочно уйти с площади, ну хотя бы до ближайшей урны.

В каком-то тумане я увидел на углу здания вход в кафе. Мне показали где туалет. Меня вырвало, холодный пот пробил мое тело, я замерз так, как будто на улице минус тридцать. Я умывал лицо водой, то горячей, то холодной, постепенно мне становилось легче, и минут через десять я был практически здоров.

Что это было? Надо бы почитать про этот город повнимательней. Мне не понравилась проявленная эмоция страха. Там, на площади, мне было страшно — да, именно страшно! Умывшись и выпив холодной воды прямо из-под крана, я вспомнил, как однажды в детстве, мне было лет восемь, я заправлял бензиновую зажигалку. Бензин стоял в гараже, в двухсотлитровой бочке. Заправив зажигалку, я как-то автоматически нажал кнопку, и от искры зажглась бочка с бензином.

Мне повезло, бочка была полная, под самую пробку, это и спасло меня, иначе она бы взорвалась. Тогда мне было очень страшно. Страх предстоящего взрыва и огня на секунду загнал меня в ступор, но возникшее решение было единственно верным. Я справился и, обжигая руки, закрыл бочку железной пробкой — без доступа кислорода пламя исчезло. Была такая же тошнота, но тогда я подумал, что это от запаха бензина.

Алена очень за меня испугалась.

— Что это было? Ты белый как мел.

— Пока не знаю, надо книжки почитать, с местными поговорить.

Мы сели в симпатичный прогулочный паровозик и отправились осматривать этот чудесный город из розового кирпича. Он мне понравился, но пока я даже не стал пытаться сканировать его — мне хватило того, что произошло на центральной площади, я решил, что для начала мне нужны обычные источники информации. Непонятно, на что можно нарваться, я не дома — как-никак заграница, нужно быть бдительным, подумал я и улыбнулся: Советский Союз просто так не вытравишь. Вспомнилась подписка о неразглашении: «В случае контакта с гражданами иностранных государств немедленно докладывать своему непосредственному начальнику». Их полная площадь, иностранцев, вернее, они у себя дома, а иностранец здесь я! Это меняет дело. В те далекие времена я представить себе не мог: где я и где Франция.

К моему стыду, оказалось, что я совершенно не знаю историю Франции. То, что французы не знают историю России, меня нисколько не смущало — ну не знают и ладно. О, как бы мне пригодились эти знания в первый день знакомства с Тулузой. Я бы действовал намного осторожнее. Но что сделано — то сделано.

Я знал, что в Тулузе есть университет. Нормальный факт, университетов в мире очень много. Но вот то, что он был создан с конкретной целью, прежде всего чтобы готовить кадры для борьбы с еретиками, я не знал. Мои знания об инквизиции были поверхностными. Да, была борьба с теми, кто отрицал Бога, но, попав в Тулузу, я для себя сделал удивительное открытие: инквизиция боролась не с еретиками-язычниками, а с теми, кто ради Бога шел на костер. Кто признавал Христа, но не признавал римскую церковь и папство. Я говорю о катарах, которых все население называло добрыми людьми, они жили в Окситании и превратили весь регион в единую семью.