Они нашли себя в 25. Вдохновляющие истории гениев, перевернувших мир

Космическая транспортная система провела 135 полетов за 35 лет существования проекта. Действующий флот составляли пять кораблей: «Колумбия» (запущен в 1981-м и потерян в 2003-м), «Челленджер» (запущен в 1983-м и потерян в 1986-м), «Дискавери» (запущен в 1984-м), «Атлантис» (запущен в 1985-м) и «Индевор» (запущен в 1992 году). Последняя миссия состоялась в июле 2011 года.

* * *

Программе «Спейс шаттл» были нужны люди. Число полетов увеличилось, задачи стали сложнее. Для пилотов, специалистов и техников открывалось окно возможностей. Это было подходящее время, чтобы изменить свою жизнь. В НАСА объявили о новой программе диверсификации в 1976 году. Салли Райд узнала о ней только через год, причем практически случайно. Никто из консультантов не рассказывал ей о программе.

Но мы совсем забыли про вторую героиню. Криста Маколифф, казалось, шла по намеченному пути. Она была верной женой, терпеливым учителем, и заботливой матерью.

Она окончила колледж по специальности «История» в середине 1970-х годов. Девушка переехала из родного города в Вашингтон, вместе со своим мужем Стивеном. Криста преподавала историю и обществознание в средней школе, подрабатывала официанткой и параллельно училась в магистратуре. Вскоре у Кристы и Стивена родилось двое детей. Семья вернулась в Новую Англию. Криста совмещала карьеру и заботу о семье.

Криста Маколифф была энергичным, инициативным учителем. Она следовала установленным учебным программам, но не вела уроки строго по учебнику. Маколифф иногда приглашала на уроки гостей: ученых, спортсменов и других специалистов. Она часто выводила учеников на экскурсии. Учительница даже разработала уникальный курс для старших классов под названием «Американская женщина». Получив диплом управленца в образовании, она стала председателем профсоюза учителей Конкорда.

Президент Рейган объявил о программе НАСА «Учитель в космосе» в 1984-м. Проект, «призванный вдохновлять учеников, чествовать учителей и стимулировать интерес к математике, естественным наукам и исследованию космоса». Криста Маколифф сразу же подала заявку на участие в программе.

Никто из знакомых Маколифф не удивился тому, что она ухватилась за эту возможность. Это была мечта учителя: провести лучшую экскурсию, написать лучший план урока. В некрологе «Нью-Йорк Таймс» писали: «Она надеялась, что программа поможет преподаванию – профессии, которая нуждалась в помощи».

Маколифф выбрали из 11 000 претендентов-учителей. Ее назначили членом экипажа первой миссии «Учитель в космосе». Оставив мужа и маленьких детей в Нью-Гэмпшире, она отправилась на базу НАСА в Хьюстоне, где прошла длительную подготовку и привлекла большое внимание общественности к миссии.

* * *

Как Салли Райд поняла, что хочет работать в НАСА?

Мы помним, что специальность доктора Райд – астрофизика. Девушка многие годы изучала устройство Вселенной. Можно подумать, что образование выложило ей прямую дорогу в сферу практического освоения космоса. Но не всегда бывает так, что человек работает по той специальности, на которую учился. Более того, эта космическая область богата и на другие возможности. Но явный уклон доктора Райд в сторону науки был плодородной почвой для зарождения брошенных НАСА семян. Повторюсь: ни один учитель, наставник или советник не обратил ее внимания на новую программу НАСА. Салли Райд сама увидела мяч, схватила его и побежала с ним к воротам.

А как насчет… Шекспира и второй степени бакалавра по английскому языку? Райд любила литературу так же сильно, как и науку. Книги научили ее видеть шире. Девушка была проницательной. Это качество позволило ей ухватиться за возможность, которую предоставило НАСА.

Еще один ключ к мотивации Райд можно найти в теннисе. Она хорошо играла в теннис в средней школе и колледже. Благодаря занятиям спортом Салли обладала хорошей выносливостью и силой, необходимой для астронавтов. Теннис развил в девушке стремление к совершенству, мастерству. По этим причинам НАСА выбрало ее.

Повторюсь, как Салли поняла, что хочет летать в космос? Думаю, она сделала этот выбор благодаря прочному фундаменту знаний, заложенному в юности. У нее была свобода выбора и уверенность, чтобы прыгнуть в неизвестность.