Они не люди. Книга третья

Аверин завертел головой и, увидев приятеля, закричал:

– Виктор, уводите… – он запнулся, понимая, что див слышит их, – даму! К машинам и уезжайте! Сергей! – окликнул он Мончинского.

Тот обернулся. И Аверин, убрав бесполезную Плеть, просигналил руками:

– Заманиваем в лес.

Мончинский кивнул и бросился за спину чудовища, стараясь обойти его по дуге. Владимир взвился вверх и рванул в сторону леса.

Голова дива медленно повернулась. Затем он развернулся весь и потопал, по всей видимости, за Владимиром.

Эта тварь двигалась так медленно, но при этом наносила сокрушительные удары по очень сильным дивам? Чертовщина какая-то.

Аверин снова призвал Плеть, молясь, чтобы Виктор как можно быстрее отвел княжну к машинам, а та не стала артачиться, и тоже помчался в лес. Рядом с ним бежал Кузя.

Чудовище он потерял из виду довольно быстро, «освещение» Мончинского погасло, и вокруг опустилась тьма. Неуклюжая громадина должна была бы производить много шума, но не раздавалось ни треска, ни даже шороха. Оставалось лишь следовать за Кузей, который чуял монстра и знал, куда двигаться. Аверин решил, что, когда они догонят дива, он развеет серебряный порошок и посмотрит, что это за пакость.

Внезапно Кузя остановился. И тут же принял человеческую форму.

– В чем дело? – тихо спросил Аверин.

– Я больше не чую его, – одними губами прошептал див и протянул руку. Аверин вытащил из своего рукава припрятанный Кузин кинжал и вложил диву в ладонь. Кузя мыслил правильно. Серебру плевать на все хитрые выверты, оно блокирует любую силу.

Впереди мелькнул свет. Аверин побежал к его источнику, и они с Кузей выскочили на небольшую поляну. Там с несколько растерянным видом стоял Мончинский. А рядом с ним – Владимир, тоже принявший человеческую форму.

– Куда он делся? – Мончинский, удивленно хмурясь, оглядывался по сторонам.

– Может, надел амулет? – предположил Кузя и принюхался:

– Откуда-то пахнет зверем…

– А может, он ушел?.. – спросил Мончинский.

– К машинам, – тут же скомандовал Владимир и исчез.

– Кузя, веди, – крикнул Аверин, и див побежал вперед. Владимир прав. Вражеский див мог всё же погнаться за ее высочеством, решив, что она – лучшая добыча.

Но как он ускользнул от преследования? Неужели, действительно надел амулет?

Вскоре показались огни поселка. Аверин, изрядно запыхавшись, выбежал на дорогу и увидел, что оба автомобиля стоят там, где их и оставили. Рядом с машиной Виктора прохаживалась химера.

Аверин подошел и заглянул в окно. Княжна сидела на заднем сидении с совершенно спокойным выражением лица.

– Почему вы не уехали? – через полуоткрытое окно спросил Аверин у находящегося за рулем Виктора.

– Ее высочество приказала мне оставаться здесь, – развел тот руками.

Аверин подумал, что стоило бы высказаться по поводу безрассудного поведения княжны. Но сдержался. В конце концов, Софья – взрослая женщина и будущая императрица. Кто он такой, чтобы читать ей нотации?

Подошел Кузя, уже успевший завернуться в теплый клетчатый плед, который Аверин всегда возил с собой в багажнике машины.

– Нужно запросить помощь Управления. Этот див сильнее тебя? – спросил Аверин у Владимира. Химера кивнула.

– Сергей, вы не успели замерить уровень?

– Я замерила, – неожиданно подала голос княжна и открыла дверцу. – Одиннадцатый.

Мончинский охнул.

– …Второго класса, – добавила она и улыбнулась.

– Да ну, не может быть! – воскликнул Кузя. Плед на нем был накинут на манер римской тоги. Он с довольным видом косился на Владимира. Вероятно, они вели какой-то диалог по ментальной связи.

– И тем не менее… У меня весьма точный прибор, можете сами проверить.

– Нет… не нужно.

Колдуны переглянулись.

– Это иллюзия, – сказал Аверин. – Причем, сделанная на невероятном уровне.

– Что значит «иллюзия»? – еще больше возмутился Кузя. – Эта макака-переросток мне морду разбила!

– Ты же помнишь иллюзии в зале для тренировок? – спросил его Аверин. – Их создают чародеи. Это сгусток концентрированной энергии, которому придана определенная форма. И заклинание, наложенное на эту форму, заставляет тебя видеть и даже частично ощущать эту иллюзию как реального противника или объект охоты. Ведь так?

– Так, – согласился Кузя, – но они могли лишь слегка меня ранить или укусить! И я чувствовал, что они слабые!

– А что ты чувствовал, когда преследовал обезьяну? Этот див был сильнее, чем в прошлый раз? Намного?

Кузя задумался. А потом ответил:

– Да, намного. В прошлый раз див был слабее Владимира. А сейчас – сильнее. Ощущался сильнее.

– Я думаю, это потому, что в этот раз здесь Владимир, – заметила княжна, – на дива наложена иллюзия, в результате действия которой другим дивам он кажется сильнее, чем они сами.

– Ага, – недовольно возразил Кузя, – а по морде как? Мне тоже показалось?

– Да уж… – задумчиво произнес Аверин, – ну и задачка. Чародей, наложивший такие заклятия, должен хорошо разбираться и в восприятии дивов, и в колдовстве.

– В доме колдун. А Френкель – чародейка. Что, если они работают вместе и создали это… эту штуку? – предположил Виктор.

– Возможно. В любом случае, нам не снять эти чары без чародея.