Они не люди. Книга третья

Неожиданно Мончинский с огромным энтузиазмом зааплодировал, и спустя мгновение к нему присоединились все присутствующие.

— Вам нужно поступить на службу в Управление, Любава Вазилисовна! — с жаром произнес молодой колдун, когда аплодисменты стихли. — Хорошие чародейки, способные снять сложные заклинания, — большая редкость.

Любава снова смущенно потупилась.

— Поддержу это предложение, — неожиданно сказала княжна Софья, — и Любава Вазилисовна, и Гермес Аркадьевич были бы весьма полезны нашей стране в это непростое время.

Аверин негромко вздохнул, а Виктор с пониманием посмотрел на него. Друг знал о поступившем предложении занять должность Главного придворного колдуна. И оба они сошлись во мнении, что лучше уж пойти работать следователем в Управление, чем влиться в большую политику в столице.

— Теперь я объясню еще кое-что, — подождав немного, вновь заговорил Аверин, — Екатерина, пытаясь спасти мать, начала давать показания, и мы узнали подробности. Такую иллюзию не создашь одним чародейством. Для направления энергии дива нужна колдовская сила. При поддержании иллюзии колдун, к которому привязан див, теряет очень много сил. Кроме того, иллюзию нужно обновлять, а это тоже очень большая нагрузка на колдуна. Сначала для наложения иллюзии использовали силы самой баронессы. Но во время первого же опыта пожилая колдунья потеряла сознание, а вскоре у нее отнялись ноги. И Екатерина категорически отказалась продолжать, боясь, что мать не выдержит и умрет. Тогда было решено найти кого-то на замену. Колдуну-недоучке довериться не решились, слишком большую силу он бы получил и мог предать. Тогда и удалось Екатерине Френкель найти клуб женщин, увлекающихся колдовством. Она притворилась одной из них и сумела быстро втереться в доверие, и вскоре нашла подходящую жертву — Евгению Меньшову. Пообещав раскрыть колдовские тайны и научить «настоящему колдовству», она уговорила девушку на участие в эксперименте. Но в последний момент Меньшова отказалась. Она встретила свою любовь, и ей надоело играть в колдунью. Пришлось неожиданно менять план, и баронесса приняла решение похитить Алену. Лидия Ланская много рассказывала о племяннице на собраниях, и было решено проверить, правда ли девочка такая сильная, как кажется ее тете.

Под видом собаки девочке вручили дива. Когда тот доложил, что Алена действительно сильна, придумали способ похищения. Екатерина Френкель работала в инфекционной больнице, поэтому план был простым. Взяв зараженный материал у больного кишечным гриппом, она нанесла его на шерсть дива, который и заразил всю семью. Всех больных с такими симптомами везут в Боткинскую. В больнице Екатерина, меняя личины врачей и медсестры, инсценировала смерть девочки с помощью зачарованной восковой куклы. Что и говорить, весьма талантливая женщина.

А после Екатерина незаметно вывела Алену из больницы, выдав себя за тетю, Лидию Ланскую. И отвезла в дом, который якобы снимала у старушки-хозяйки. Используя личину тети, колдунья и чародейка принялись обучать Алену. И привязали к ней дива. Но чтобы управлять им — временно перепривязывали к баронессе. Но наложенные чары требовали очень много энергии, Алене не хватало сил, и чтобы ее не переутомлять, решили похитить еще одну девочку. По крайней мере, так говорит Екатерина, но я ей не верю. Думаю, вторая девочка была нужна, чтобы создать еще одного монстра. Див в форме шпица бегал по городу и искал девочку с колдовской силой. Найдя, старался увязаться, чтобы его забрали домой. Дальше собирались действовать по проверенному плану. Но начались проблемы. Только третья из найденных девочек взяла собачку домой. Но хуже оказалось другое. Алена, оставшись без собаки, стала ее искать. Пожилая и лишенная возможности ходить баронесса как-то не уследила, и Алена убежала и заблудилась в лесу. Поэтому Екатерина попросила в больнице отпуск, а когда пришло время заражать жертву, взяла Алену с собой в город. Велев ждать в машине, чародейка отправилась с биоматериалом в парк. Барик как раз гулял там с новой «хозяйкой». На глазах у дива она спрятала флакон, Барик должен был позже забрать его. Но Алена не стала ждать «тетю» в машине и пошла за ней. И увидела Барика. Стала требовать забрать свою собаку, и Френкель с трудом удалось усадить девочку обратно в машину. Но на следующей же остановке Алена убежала и добралась до полицейского участка. И там рассказала историю про пропавшую собачку.

— Значит, всё-таки ведьма, — заметил Виктор. Он уже освоился за столом, возможно, этому способствовало выпитое вино, а может, слушая рассказ Аверина, он ощутил себя «в своей тарелке». — И она похищала детей, чтобы они делали за нее то, что сама она сделать не может.