Они не люди. Книга третья

Свистнула в воздухе искрящаяся сфера — это див указывал хозяину местонахождение противника. Владимир легко уклонился, и тут же в воздух взмыли огненные кольца — его хозяин вступил в бой. Колец было четыре и небольшого диаметра — хозяин прощупывал противника, не атакуя в полную силу.

Из змеиного круга выстрелила Плеть, разорвав кольца в клочья, и тут же мимо уха Владимира пронесся гудящий и трещащий шар. Довольно серьезное оружие. Если пропустить удар — такой шар вполне может сбить на землю.

И одновременно с другой стороны ударила Плеть. Владимир почти успел увернуться — кончик рассек шкуру на его передней лапе. Работают очень слаженно, а ведь колдун даже не прямой хозяин. Сильная связь? Владимир, не раздумывая, бросился к своему колдуну, и вовремя — сеть из мерцающих нитей едва не опустилась тому на голову. Если бы маневр удался, его хозяин оказался бы выведен из строя, а Владимиру понадобилось бы время, чтобы освободить его. Взмах лапы — и нити разорваны в клочья, а над головой хозяина завертелись два небольших диска, прикрывая его от следующей подобной атаки.

«Молодец», — мысленно похвалил его див и понял, что колдун почувствовал похвалу. И следом за защитными кольцами отправил еще шесть для атаки, отвлекая дива противника и давая возможность Владимиру нанести дистанционный удар. Искрящийся шар вылетел изо рта змея и снес четыре из шести колец. Остальные добила Плеть. А Владимир открыл пасть и выпустил из нее ледяное облако.

Колдун Аверин смог выставить щит, но накрыть успел только себя, тело дива сковало льдом, и Владимир ощутил прилив сил. Рана на лапе закрылась мгновенно. Отлично. Лед высасывает силу из противника в пользу самого Владимира, и чем дольше змея укрывает ледяной панцирь, тем слабее тот становится.

Плеть взметнулась вверх, и по ледяному панцирю прошла трещина — колдун помогал своему диву освободиться. Самое время для атаки!

Они с хозяином ударили одновременно. Огненные кольца наконец попали в цель. И хоть колдун Аверин держал щит, удар оказался настолько силен, что отбросил его на пару метров и опрокинул навзничь. Владимир заметил, как задымились его рукава. Но сам ударил в пустоту, лишь разбивая на осколки ледяную корку в форме змеи, на несколько мгновений повисшую воздухе. Сам же див в виде грифа взмыл в воздух. И Владимир заметил, как колдун вскинул руку, подбрасывая что-то вверх, а клюв грифа щелкнул, подхватывая предмет.

Капсула с кровью! Колдун лечит своего дива после атаки противника! Сколько капсул у них в запасе?

Времени на размышления не было — гриф атаковал хозяина. Из распахнутого клюва выкатился шар, и Владимир ринулся наперерез — щит его хозяина не выдержит такой атаки, его разнесет в клочья. Неужели этот любитель порядка и правил забыл, что бой не настоящий? Увидел упавшего хозяина и пришел в ярость?

Нет. Еще не успев отразить летящую в хозяина сферу, Владимир понял, что в этом нет необходимости. И он попался на обманный прием — искрящийся шар пролетел в полуметре над головой хозяина, не задев его.

А этот дворецкий непрост. Дал время своему колдуну подняться на ноги и начать новую атаку. Колдун Аверин рванул вперед, раскрутив над головой Плеть. Еще три огненных диска разбились об нее. И снова с его второй руки сорвалась сеть.

Владимир не стал прикрывать хозяина, тот и сам разберется с сетью. Сейчас главной задачей было не упустить из виду грифа и не дать ему время для подготовки атаки.

Он снова выдохнул облако льда. Оно на мгновение повисло в воздухе, а потом искрами посыпалось вниз, не задев противника. Под личиной див оказался очень быстрым. И то, что он тратил на ее поддержание силы, особого значения не имело, у его хозяина еще точно есть капсулы с кровью.

Значит, грифа надо держать подальше от его колдуна. Это фамильяр, количество крови, которую ему может дать хозяин, не ограничено. И каждая капля сделает его сильнее.

Гриф тем временем завис в воздухе с открытым клювом. Шаровая молния с громким гулом помчалась прямо на Владимира. Следом еще одна.

Сделав вид, что его зацепило, Владимир начал падать. И гриф, купившись на обман, спикировал прямо на него, в полете принимая истинную боевую форму.

…Чтобы камнем рухнуть на землю, накрепко зажатым ледяным панцирем.

И снова прилив сил. Нельзя дать диву подняться с земли: Владимир уже всем телом ощущал, что хозяину приходится туго. Нужно спешить ему на помощь. Он выставил когти, чтобы схватить закоченевшую жертву, но змеиное тело вновь пропало, и на его месте возник человек. Зачем он принял эту форму? Чтобы экономить силы? Или…

Это очередная ловушка. Владимир взмахнул крыльями в тот же момент, когда его противник поднял руку. Но было поздно. Грянуло три выстрела, один за одним, и вокруг его головы рассыпалось облако серебряного порошка.