Они освобождали Молдавию, они штурмовали Берлин

До поздней ночи оставался Николай Эрастович в батальоне Золотухина, по душам беседуя с воинами, расспрашивая их, что пишут родители из дома, нет ли претензий к командирам за несвоевременную доставку пищи, особенно горячей, табачного довольствия, ремонт и смену обмундирования, когда находятся на переднем крае, в непосредственном соприкосновении с врагом. Так проходило знакомство нового командующего с личным составом вверенных ему частей и соединений. За короткий промежуток времени он успел побывать во всех дивизиях и корпусах, ближе познакомиться с их руководящим составом, офицерами штабов. Нашел Николай Эрастович время и для того, чтобы посетить медико-санитарные части, поговорить с ранеными бойцами.

В те дни командующего можно было видеть выступающим перед личным составом армии. За короткий срок по его инициативе, поддержанной Военным советом, были проведены встречи с сержантами, учебные сборы командиров рот и батарей, слет женщин-фронтовичек.

Берзарин по-настоящему готовил воинов армии к разгрому гитлеровских полчищ, укрепившихся на господствующих высотах правого берега Днестра и в прибрежных населенных пунктах.

Вот он выступает перед рядовыми. И сразу же завязывается непринужденная беседа об основах успеха в бою, о смелости и отваге, которые должны проявляться со стороны каждого бойца. А вот командарм ведет беседу с сержантами о их роли и ответственности за воспитание преданных партии и Родине воинов.

— Наш солдат любит службу и уважает строгих, но и справедливых младших командиров, — поучает он.

Мы видели Николая Эрастовича, когда он горячо выступал перед офицерами.

— Командир батальона, дивизиона, роты и батареи, — говорил он, — должен не только подружиться, но и всем сердцем полюбить уставные положения. Приступаешь к созданию крепкой обороны или готовишь подразделение к атаке — обязательно посоветуйся с уставными требованиями, памятуя, что наши уставы помогут с минимумом потерь выиграть бой, сберечь жизни многих подчиненных, которых с понятным нетерпением ждут семьи с победой.

Командарм и сам в совершенстве знал строгие требования уставов и наставлений Красной Армии, являя собой пример дисциплинированности и исполнительности.

С момента прибытия в армию Николай Эрастович стал основное внимание уделять подготовке войск к наступлению. Он настойчиво учил личный состав побеждать хитрого и коварного врага малыми силами. В то же время учился сам, вбирая в себя опыт, накопленный армией в предшествующих боях на Волге и Дону, в Донбассе и на реке Молочной, при освобождении городов Николаева и Одессы.

Так проходили дни, а за ними недели. Приближалось начало Ясско-Кишиневской операции. Главная роль по дезинформации вражеских войск накануне наступления отводилась 5-й ударной армии. Перед ее соединениями и командованием была поставлена ответственная задача. Суть ее заключалась в том, чтобы приковать к своей полосе обороны максимум сил 6-й немецкой армии, оборонявшей Кишиневское направление, не позволить немцам снять отсюда хотя бы одно соединение и перебросить его к району образовавшегося прорыва, когда советские войска предпримут наступление в районе Кицкано-Копанского плацдарма.

«Все было сделано очень тонко, — рассказывает бывший начальник штаба 3-го Украинского фронта Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов в своей книге «Советский солдат на Балканах». — Интенсивно функционировали железнодорожные станции, на которых якобы проводилась разгрузка войск. Из района реального сосредоточения наших войск по дорогам шли машины, танки, передвигалась пехота. Делалось это преимущественно перед наступлением вечерних сумерек, чтобы создать видимость сосредоточения войск в темное время. А фактически ночью войска возвращались обратно. На месте ложного сосредоточения по-прежнему оставались только один запасный полк, инженерная бригада и два инженерно-строительных батальона. Они усиленно имитировали расположение вновь прибывших соединений: дымили походными кухнями, на просматриваемых участках устанавливались макеты танков из дерна и хвороста. И оттуда же специально выделенные радиостанции будто бы невзначай, в нарушение правил посылали в эфир ничего не значащие сигналы.

В довершение всего ложный район сосредоточения войск был надежно прикрыт зенитной артиллерией и авиацией. При появлении вражеских воздушных разведчиков по ним открывался поистине бешеный огонь с земли, их атаковали наши истребители. Тем самым преследовалась двоякая цель: создать видимость усиленного прикрытия фактически несуществующей крупной группировки войск и не допустить, чтобы вражеская разведка раскрыла действительное положение в этом районе, а значит, и наш действительный замысел».